然而儒生们气愤归气愤，又不得不承认他说的有几分道理。
毕竟若论身份，普天之下，谁能比时鸣这个兆朝王室之后，更有资格斥责分封制的利弊？连姬氏的王族都摒弃了分封制，他们还有什么可争的？但即便如此，他也不能向陛下进言焚书坑儒吧？！
就在所有儒生都惶惶不安的时候，凤梧殿的偏殿里，引起儒生恐慌的人，却已是强弩之末。
夜幕低垂，宫灯在风中摇曳，洒下昏黄光影。殿宇青砖泛着冷光，四下寂静，唯有更漏声悠悠回荡。
凝视着床榻上奄奄一息的青年，荷华泣不成声，“时鸣，醒醒……”
然而无论她怎样呼唤，床上的青年，始终双目紧闭。
长长的睫毛垂落下来，两片青色的阴影显得他脸庞愈发消瘦。整个人盖在锦衾里，就像一片薄薄的落叶。
想起什么，荷华猛地擡头：
“你不是想要处死那群儒生吗？阿姊现在就命人去办！你想要阿姊做什么都可以，阿姊只求你能好起来……”
就在荷华即将颁布懿旨的时候，时鸣总算低低咳嗽着，眼睛睁开一条缝。他摁住她的手背，低声道：
“不，阿姊，你不要惩罚他们。”
迎着荷华不解的目光，他断断续续开口：
“恰恰相反，你要奖赏他们，斥责时鸣外戚乱政，动摇国本，然后实行郡国并行制，郡直属于中央，封国则由分封诸王统治……”
“郡国并行？”荷华怔住。
时鸣点头：“这是我在丰泽郡当郡守的时候，想了很久，想出来的法子……此番回王都，我也是为它而来……”
“郡县制利于集权，分封制则能拱卫王室，由是二者并行，这样，来日阿姊一统中庭，才能有更多文臣为你歌功颂德，更多武将为你出生入死，卖命求赏……”
“我死之后，阿姊可以任命姜璘为相……慈淑夫人照料陛下长大，姜璘……又奉我为师，姜氏一族，是阿姊与陛下……天然的盟友。”
“等时机成熟，阿姊一定要颁布一个政令，规定诸侯王除嫡长子继承王位外，庶子可在原封地内封侯，封地由郡县管辖……届时推恩令的实施，交由……姜璘去办即可，他知道我的所有计划……”
他强撑着，一字一句向荷华阐明了自己的设计。
荷华明白了。
分封制的弊端在于几代人之后，诸侯王若强于中央，极其容易相互攻击，犯上作乱。但有了推恩令的实施，诸侯王一旦子嗣过多，封地代代缩小，加上郡县制的制约束缚，几乎很难再有实力反叛中央。
不仅如此，日后宸国若要再征伐他国，当地贵族也更容易为宸国效忠——毕竟只要形势判断得好，队站得稳，说不定自己就从贵族一跃而成国君了呢？
就在荷华为时鸣的对策不胜感慨的时候，时鸣又请求道：
说完，他又请求道：“阿姊，时鸣身已残缺，无颜再葬入姬氏王陵，面对……列祖列宗。阿姊……能不能将时鸣安葬在一个……能看见你的地方？时鸣想永远守护阿姊，看见……阿姊实现毕生所愿所求……”
“阿姊在哪里，时鸣便跟去哪里……”
“好，阿姊答应你！阿姊什么都答应你！”荷华重重点头。
时鸣总算放下心。
他胸膛起伏着，用力呼出几口气后，温柔地拭去她脸上的泪痕，于绝望之中，亲吻她的指尖。
“没事的……阿姊，或许千百年以后，不会有人记得我的名字……”
“可总会有人记住你……记住曾有一个人，为宸国无数百姓，跪求甘霖……为天下万千儒生，慷慨纳谏……”
“所以……这祸国的责难，世人的骂名，就让时鸣来背负吧。此世，后世，万万世，你都将会……是那个，最高贵的……女君。”
荷华搂着时鸣的头，让他靠在自己身上，低声道：
“时鸣你睡吧，阿姊陪着你，阿姊唱歌给你听……”
她低低地哼唱着《卿云歌》的调子，拍着时鸣的背，就像以前两人在大昭宫第一次见面时候那样，她好奇跟着静纾，去王后的寝宫里探望刚出生的十六公子。
当时他躺在摇篮里，小小一团，看见她们，伸出双手，咯咯直笑。
如今两人皆已成年，无一不是风霜摧折，深恩负尽，死生师友。
等念薇以托盘呈着刚刚洗好的蜜橘走进来时，一首《卿云歌》刚刚哼完。看清楚屋里的景象，托盘自念薇手中猛地落下，里面橙红的橘子滴溜溜，滚落一地。
“太后，十六公子去了。”念薇哽咽道。
荷华依旧置若罔闻，只是抱着时鸣重复地哼着歌。
“太后……”
不知过了多久，姜璘走进来，少年眼眸通红，泪水滚滚而落，跪地磕头道：
“太后，人死不能复生，就让老师入土为安吧。”
听见姜璘的恳求，荷华总算反应过来，她神情漠然地站起身，任由一众婢女为时鸣收敛仪容，然后走出偏殿，将念薇和一众随从远远留在后面。
一步，两步，三步……
夜幕笼罩宫廷，青砖映得裙角碎银般凉，漫长的宫道里，荷华独自一人踉踉跄跄行走着，每走一步，眼前都浮现出时鸣的音容笑貌。
“两位姐姐远嫁在即，时鸣，愿折杨柳，为姐姐惜别。”
……
“姬氏十六子时鸣，愿以臣子之身，与吾君同行。”
……
“阿姊在哪里，时鸣便跟去哪里。”
……
他和她的重逢，因一首《卿云歌》而起，又因《卿云歌》而终。
生命的最后，他以病骨为刃，以计谋作刀，为她荡平了掌权后的最大危机。
可她，却留住他的性命都做不到。
常言说，人死如灯灭，所以常有人在逝者坟前供奉长明灯，期盼来世有缘能够再见。
可……哪有什么来生来世，今生缘分尽了，便是尽了。
窒息的痛楚顺着荷华的心口蔓延到四肢百骸，原来人悲痛到极致，连眼泪都无法流出来。
终于“扑”的一声，跪倒在地。
当是时，风折枯荷，星垂广陌，城外渡口有钟声响起，悠远绵长，如同对谁的哀悼。
她知道，她的启明星，彻底坠落了。