许久，荷华睁开眼睛，语声冷静无比：
“一切照常。”
尹悦虽感不妥，但仍是低头应答：“是。”
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转眼便到了祈天大典举办的这天。
依旧是万里无云的好天气，看不出一丝一毫的下雨之兆。
几近大半个天耀城的百姓都聚集在圜丘附近，他们捧着陶罐，翘首以盼。与此同时，青禾城内，居民为争夺旱魃在耜地肆虐三月来，水井里仅存的活水，打得不可开交。
运河的河道旁，廖若面对起义的民夫，浴血奋战。
炽热的暑气蒸腾，令身处其间的人更加焦躁。璇玑身着玄衣??裳，额前的十二旒冕随着她的动作摇晃碰撞。
“母后，我……有点害怕。”
荷华握了握她的手，“没关系，母后陪你一起。”
她今日也换上了祭典用的玄色袆衣，衣料厚重，肌肤渗出的汗闷在身上，湿热无比。但她仍要维持端庄的仪态，等待祭典开始。
卯初刻，钟虡之声轰然震野。
璇玑由荷华牵引着拾级而上，腰间玉璜与坛阶玉磬相和作响。坛顶圆形祭台上，太卜已跪坐三时辰，面前龟甲裂纹纵横如旱河。
六名祭司赤足袒臂，正以鸡血涂染祈雨玉璋，血珠滴在玉璋的“雩”字上，洇染开暗红的痕迹。
“燔柴！”
荷华一声令下。
八名甸人已将整架松木柴禾抛入火坑，松木油脂遇热爆响，青烟裹挟着松香直冲云霄。
璇玑按照荷华的嘱咐，在玉盆里盥洗完毕，双手小心地托起玄酒樽，绕祭坛三匝。
透明的酒液洒在青石板上腾起细雾，每到一神位前，璇玑便一板一眼地行稽首大礼，冕旒垂落如珠帘覆地。
“维王一年，孟夏不雨，五谷焦枯，万姓遑遑……”
璇玑行礼之际，太祝捧起青铜册祝，语调拖得悠长。
祝文言及“赤地千里”处，荷华脱下六珈，跟璇玑一起，长跪于滚烫的石面上。
额头触地时，她只觉得眉心灼热，仿佛肌肤都要被烤焦。但声音还是清朗无比地响起：
“愿我大宸，风调雨顺，国运绵长——”
见太后与新君一同跪地祈天，百姓顿时哭声四起，老弱妇孺皆以头抢地，陶罐相碰之声如同泣血。
烈日高悬，没有半点转阴迹象。
青禾城里的纷争愈发激烈，为了抢夺水井，几户人家打得不可开交，叫骂声、哭泣声不绝于耳。
未完成修筑的河道旁，廖若抹了把额头伤口渗出的鲜血，继续奋力作战。
相同的时空，不同的地点里，血、泪、汗融合在一起，如同对上天无声的质问。
荷华的心渐渐下沉。
即便如此，乐官仍按照先前的流程挥节，三十六龠师齐吹《云门》之曲。六十四名舞师着五彩羽衣，执鹭羽翩跹而舞。
在舞师的簇拥里，一名头戴青铜面具的巫觋执纯白鹭羽行至祭坛中央，开始跳祈天之舞。
他的舞步古朴而庄重，回旋之际鹭羽翻飞如鸾凤振翅，每一步都在青石板上拓出淡红的痕迹，仿若寒梅绽放。
荷华凝视着巫觋，忽然觉得有几分熟悉，但又说不出来是为什么。
没想到时鸣居然能在宸国境内找出如此具有兆朝遗风的舞者。
她如此想着，继续保持跪地祈雨的姿势。
舞至中章，巫觋突然仆地，羽衣上的孔雀翎散落坛中，却无人敢动，唯有乐声愈发急促，如旱雷滚过天际。
在巫觋的舞蹈里，太仆高高举起龟甲，“上天有灵！西北云起，龙星现于角！”
话音未落，坛边传来山呼海啸般的诵祷声。
三百名童男童女赤足踏歌而来，以柳条蘸着陶罐里的水甩向天空，水珠在阳光下折射出虹彩。
见璇玑愣愣出神，荷华低语：“去献玉璧。”
璇玑想要起身，然而跪久了膝盖酸麻，她身子又小，晃了晃差点歪倒在地上。
情急之下，荷华不顾众人诧异的目光，果断站起来，代替璇玑献玉璧于太卜。
玉色与渐浓的云气相映，恍若苍天之眼垂视尘世。
如果苍天真的有眼，就请睁开看一看她，看一看这人间吧。
扪心自问，她掌权以来，做得并不比宸国历代君王差。
宸桓王，公子摇光，兆朝的先祖，他们能做到的，她一样能做到。
既然她从父王手里接过了传国玉玺，那便不会让兆朝的万里山河，再有狼烟四起，民不聊生之景！
荷华在心里无声地祈祷着，几乎要落泪。
不知道是不是上天真的听到了她的祈祷，玉璧献上的一瞬，阴风骤起，龙旗猎猎，原本明朗的天空渐渐昏暗下来。
荷华凝望着天际线翻涌的铅云，一阵狂喜涌上心头。
她抓住时机，朗声道：“雨师降兮，润泽生民！”
太后的声音传来，圜丘旁的百姓不由得齐齐擡头看向天空。
彼时，青禾城里，对水井的争夺，已经到了最后时刻。
获得胜利的壮年男子颤巍巍舀起一瓢清水，递给嘴唇干裂的孩子，期盼它能留住孩子的性命。
当第一滴雨珠落下之际，整个青禾城忽然陷入寂静。紧接着雷声隐隐，云层如裂帛般扯开，豆大的雨点砸在水井上叮咚作响。
“下雨了？”男子一愣。
紧接着，青禾城内的百姓疯了般奔走相告，有人接雨入口，有人伏地亲吻湿润的泥土，还有人捧着陶罐接取雨水——这是三个月以来，他们第一次触碰到比泪水更珍贵的液体。
同一时间，河道旁，廖若以枪支地，勉力地站起身。
面对天降暴雨，她环视周围的民夫一圈，高声道：
“看到了吧！！！太后与王上在祈雨，上天给了回应，你们还有什么理由继续作乱？！！！”
棍棒、镰刀、石块，所有简陋的武器，齐齐落地。
那些民夫跪倒在地上，千万个声音混着哭声与祈告漫上河道，有老农用干裂的手掌在石面上画着水纹，孩童则涌入干涸的水洼、池塘，肆意地朝天空泼着水，仿佛要以这点微末之水，唤来天河倒倾。
圜丘中央，祭典在《雍》乐中结束，祈雨幡上的玄色渐渐被雨水洇成深蓝，恍若苍天卸去了旱魃的甲胄。祭坛火坑里燃烧的木柴与新雨相遇，腾起白茫茫的雾气。
和底下无数百姓一样，荷华同样仰起脸，任由雨水冲刷面容。
这一次，她赌赢了。
荷华刚要起身，却见祭坛中央的巫觋仍维持伏地的姿势。
她不由得蹙了蹙眉。
下一刻，姜璘突然三步并作两步，跑上祭坛，将巫觋从地上扶起来。青铜面具脱落的一刻，荷华瞳孔骤缩，失声道：
“——时鸣？！！！”