只能戴上羃篱，在廖若的保护下，亲自前往城外查看。
不看不要紧，一看，直接愣住。
那些面黄肌瘦的流民宁可跪着在路边讨饭，也不肯多看告示一眼。
廖若问过几个流民后，回来向荷华复命：
“他们……都觉得告示上说的是假的，觉得天底下不会有这样的好事。甚至有人怀疑背后隐藏着什么阴谋，是不是想抓他们拉去边境修长城。”
廖若禀告之际，恰逢一名弯腰驼背，拉着牛车进城卖稻草的老农经过，对着告示啐了口浓痰，不屑道：
“又是贵人们的把戏！老汉我活了六七十年，什么事没见过！当年兆天子在的时候不一样说得好听，什么耕者有其田，人人有其屋，结果呢，税赋一年比一年重，最后宸兵打过来，兆朝直接没了，都不知道我们含辛茹苦交的那些税，到底进了谁的口袋，连个像样的军队都没有，哎……”
老汉的身影虽已经走远，话语却久久萦绕在荷华心头。
两人又向城外走了几里路。
然而，一路走过来，无论问多少个流民，得到的回复都是一样的。
没有人肯相信告示里的话，没有人愿意去赌一把《治遑论》里的办法。
荷华带着廖若漫无目的地游荡着，不知不觉便到了昔日的汴下学宫旧址。
学宫荒废多年，建筑里的东西多半已经清空，只有夕阳透过四周的窗户漏进来，照在地上像是一泓融化的琥珀，流淌着橙金色的暖光。
凝视着空荡荡的学宫，荷华低声道：
“我想一个人在附近走走，你不必跟来。”
察觉她心情的低落，廖若安慰道：
“小君无须在意他们说的，昔日圣人有言，君若船，民若水，水可载舟亦可覆舟，万民之生计，又是以食为天。只要我们是认真去保障民生，时间长了，百姓自然会懂。”
听到廖若安慰自己的话，荷华摇了摇头，叹道：
“可我在陛下身侧侍奉时，他亦是说，民若柴禾，柴禾之火，可燃天下。水能四处流动，能载其他舟楫，但柴禾烧去就只剩下灰烬，将民众当作是载舟的水还是柴禾，我也不知道究竟哪个才是对的啊。”
廖若一愣，再擡起眸时，只看见王后青衣的背影，消失在暮色余晖的学宫深处。
学宫东南角的墙壁虽已经倾塌，上面却生长出瘦弱的麦穗，在晚风里轻轻晃动。从缺口向外看去，不远处田野焦黄，有农夫背着竹篓，驱赶牛车从田埂上经过。
荷华不由得止住步。
荷华没想到，汴下学宫竟然离城外的农田，是如此之近！
究竟是长久被困院子的视野局限，让她忽略了近在身边的广阔天地，还是这院子本就有意隔绝，刻意模糊了与外界的真实距离？
见车上驮着满捆的麦穗，荷华上前叫住农夫。
“老人家，您这是去交田税吗？”
“是啊，不交田税怎么办？我的小儿子、两个弟弟还关在府衙里呢。”老汉摇头叹息，“我和他们说了不要和军爷起冲突，不听劝……”
“那你交了麦穗，后面你一家子吃什么呢？”荷华问他。
老汉苦笑：“有野菜挖野菜，没野菜打点兔子田鼠，再找左邻右舍借粮。要是还不行，就只能卖掉田，去富户家里当帮工。以前兆天子在位的时候，这种情况不也隔三差五出现，现在王位上换了个陛下，情况还是大差不差的。人总是要想法子活下去的……”
他的语气颇为感慨，“人人都说宸王陛下有一统天下的雄心壮志，陛下要打仗，打仗要粮草，粮草从哪里来，不就只有苦一苦我们吗？我们也不想过这样的日子，可这样的日子，什么时候才是个头呢……”
说到这里，他不禁摇摇头：“说句大逆不道的，只要日子过得下去，有地种，有饭吃，有衣穿，对百姓来说，谁坐上那个位置，不都一样？姑娘你是贵人，贵人生来吃得饱穿得暖，是不会懂的……”
说着说着，老汉看了一眼天色，驱赶着牛车，继续向府衙前进了。
荷华怔怔地站在原地，耳边仿佛还回荡着老汉的话。
这……就是百姓心中真实所想吗？
他们其实并不在意最后是谁称王，是谁一统天下，征服四海，他们只是想活下去，过得好一点而已。
可他们的声音太小了，他们和她的距离太远了。
她看不到他们，她也听不到。
可她应该看见他们，应该听见他们！
一瞬之间，她忽然就明白了，社稷二字的真正含义。
社稷，社稷，先有代表百姓与庄稼的“稷”字，后来才有君王的千里江山，盛世希望！
当初的兆朝，正是因为它太不在意自己的子民，贵族酒肉腐臭，路边却有冻死之骨，荒田无数。等它想要弥补，想要挽救时，已是积重难返，无力回天。
因为，天下非姬氏之天下，非宸国之天下，而是人之天下，万民之天下。
十余载山河故地，熟悉的乡音萦绕耳边，终于，她面对着眼前的枯黄田野，声嘶力竭地哭了一场。