暂时安置好染病的士兵后，荷华回到自己的营帐里，一边翻阅医书，同时命人检查一筐筐草药。
艾叶、苍术、白芷、川芎、藿香……
每一样都是由萧珩送过来，经百名医女检查，药材很难出现什么问题。而制作符篆的竹片，也是由三年生的毛竹剖制而成，医女们拿到手后，翻来覆去地查看，也确认是安全的。
就在荷华按照医书，核对每一样草药的作用时，突然听见萧清一声小小的惊呼：
“这姜……”
“怎么了？”荷华放下竹简，朝她走过去。
只见萧清站在一筐生姜前，摇了摇头，道：
“没什么，我原以为父亲送的只是寻常生姜，没想到他送来的竟然是蟠姜。蟠姜虽然药效好，但价格要比普通生姜贵好几倍，大部分是用来入菜或制作零嘴，父亲视财如命，想不到这次竟会如此大方。”
荷华知道，蟠姜的姜块如拳，皮黄肉白，辛辣中带清香，因其形屈曲如蟠，故而得名。在宸文王时期，就被定为贡品，成为士大夫阶层的“雅姜”。民间曾有谚语，称“日食三钱蟠姜，百病不侵”。
正常情况下，蟠姜一般生长在汧灵江的下游，其中又以郢国为主要出产地。所以她一开始看到萧珩送这么多蟠姜过来，还暗自赞叹了一番，没想到容地居然还出产蟠姜。
“说起来蟠姜在驱赶蚊虫上，效果其实远不如艾叶和苍术那些草药，王后殿下当初为何要用它呢？不过这蟠姜的气味可真是浓郁，嗅起来居然还有点像硫磺。”萧清奇道。
廖若接话道：“笨，金粉多贵啊，相比之下，姜汁更好上色。谁让你们容人的金乌负日图腾，一定要金灿灿的才好看呢。”
荷华点头，正如廖若所说，符篆为大量消耗物，若是全部用金粉，确实是一种浪费，因此她是让一众医女将捣碎的蟠姜滤出汁子，再加入明矾、桃胶等调和成颜料，最后再洒入少许金粉，以勾勒金乌负日图腾的粼粼金光。
因为萧清的“那句嗅起来居然还有点像硫磺”，荷华拿起一只蟠姜认真看了看，果不其然，蟠姜的表面有一层细细的粉末，颜色浅黄，和蟠姜的黄色表皮融在一起，几乎看不出来。
荷华用指腹拈了一点粉末放于鼻尖细嗅，虽然气味很淡，但还是有一股类似火柴头的微弱矿物感。
确实是硫磺不假。
再让其余医女检查剩余装蟠姜的箩筐，果不其然，都发现了硫磺。
“怎么回事？”荷华皱眉，看向负责验收药材的医女。
因为这一意外，小医女神色苍白，慌忙跪地，为自己辩解道：
“这些药材经手的时候，我都认真检查过，肯定是安全的，我不知道，不知道里面为什么会出现硫磺！”
听到她的话，荷华心中疑虑更深。
难道是蟠姜被送进来后，才被人悄悄加了硫磺？但硫磺又有什么用呢？
想起蟠姜的主要产地郢国，荷华不由得深深蹙眉。
冥冥之中，她总觉得这一切和临渊君颜瑾会有脱不开的关系。
但如果真是颜瑾在做手脚，为何有些人佩戴符篆没有出事，有些人佩戴符篆的地方，却出现大片大片的红紫色疮肿呢？
荷华百思不得其解。
正当她思考这些线索间的联系之际，木轮碾过草地的声音响起，时鸣推着轮椅进来，对荷华道：
“阿姊，刚刚我向染病的士兵一一问过话，发现他们除了佩戴符篆以外，都有一个共同点。”
“什么共同点？”荷华追问。
时鸣深深呼吸，然后开口：
“他们在染病之前……都曾去找过军妓！”
听到这句话，营帐内一众女子面面相觑，不少医女纷纷露出鄙夷的表情，仿佛是听见什么极为不堪的东西，污了耳朵。
荷华所居住的医营与普通士兵的军营是隔绝开的，因此那边情况如何，荷华并不清楚。但从廖若之前的话来看，宸国军中有妓子，似乎并不是什么特别稀奇的事，摇光也没有下令禁止。
荷华思忖片刻，道：“找几个人去那边的军营里，把所有的军妓都带过来，给她们也做一番检查。”
然而话才一出口，就有医女小声反对：
“王后殿下，她们……脏。”
既然有第一个人出声反对，剩下的医女也纷纷应和道：
“是啊是啊，王后殿下，您怎么能让她们来这边呢，我们可都是清白人家出来的女儿……”
“我是萤川叶氏的姑娘，我爹娘要是知道我和妓女来往，会打死我的……”
“我也是……”
反对的医女越来越多。
这次招募的医女里，除了一部分是宫中的太医外，其中多半出身自萤川叶氏。此番叶氏能有这么多医女来沧澜郡，除了叶家家主叶衍的示好以外，也因为叶氏的族人弟子多以医术傍身，即便是女子出门游历，在中庭的大部分诸侯国里都会被人以礼相待。
面对一众医女的不情愿，荷华不好强求，毕竟她也不想因此和萤川叶氏起了嫌隙。想了想，她道：
“这样吧，廖若，萧清，你们两个随我去那边的军营走一趟。”
除了荷华的营帐里有医女外，摇光所在的军营里其实也有四五个御医，只不过多为男子，以应对一些突发情况。荷华打算过去后，找他们去看看军妓的情况，确认疫病的传染源是否在她们之间。
萧清虽然同样面露犹豫，但还是鼓足了勇气，朝荷华点点头。
在两人的陪同下，荷华跟着时鸣，以最快的速度朝军营而去。
谁知刚走到半路，不远处的若幽河畔接连响起刀剑碰撞的声响，还有投石车砸木楼的轰鸣声。
紧接着，官大夫李敢上气不接下气地跑过来，放声道：
“不好了，耜兵强行渡河，眼下正攻过来了！！”