归乡（7）
黎国边境，绥宁县。
这处小小的县城位于云梦泽的东南角，与曾经的容国，如今的宸国沧澜郡隔着一条若幽河相望，渡了河便是沧澜郡的领地。因此河流两岸都竖立着高大的瞭望塔，时时刻刻都有重兵把守。
不过近来站岗的沧澜郡的郡兵敏锐发现，这几日河对岸的黎国士兵，装束与之前大不相同，看上去眼生的很。
有好事者将盔甲上的紫金雷云纹描画下来汇报给郡尉，对方仔细一对比才发现，哪里是什么黎兵，赫然是耜国士兵的雷纹牙刃甲！
此刻城郊树林外，一处破旧的小酒馆里，泛黄的布幌在风里懒懒地招摇。遍布油污的桌椅旁，黑衣的斥候对着怀抱婴儿的少女单膝跪下：
“王后殿下，探查过了，若幽河沿岸还是跟之前一样，遍布耜国的追兵。”
少女便是刚生产不久的黎国王后丹皎，这一次黎国沦陷，除了她和公子鄂以外，其余王族与黎王阏一起，尽数落于耜国之手。黎王阏年事已高，有消息传来，说他已在被押送去耜国的路上病逝，太子也成了耜军的刀下亡魂。
黎王阏与太子一死，按照嫡长子继承制，丹皎怀里的男婴，便是如今黎国王室最正统的继承人。
这也是耜王奕无论如何，也不肯放过他们的原因。
闻言，丹皎两道远山黛眉之间的愁绪更重，一旁伫立的几名士大夫也是唉声叹气。
他们一行人被困在绥宁县，已经有大半个月了。本以为渡过若幽河便能去宸国的沧澜郡求援，谁知道耜兵察觉他们的意图，抢先一步占领若幽河沿岸，就等着王后丹皎带着刚出生不久的小公子自投罗网。
一片愁云惨淡中，唯有一名面容俊秀的蓝衣公子凝视着桌上展开的黎国地图沉吟不语——对方正是保护王后丹皎出逃的公子鄂。
似是发现什么，公子鄂忽然擡起头，缓缓开口：
“如果无法从若幽河去延夏城，那从云梦泽呢？我们悄悄乘船在云梦泽上向东走，抵达耜国的萤川郡，然后翻过萤川郡夏巫山的悬崖栈道，从栈道下来，便是沧澜郡的领土。”
“甚至……”他顿了顿，“我们离开栈道后，可以不去延夏城，从华容道穿过戚谷关来到风陵渡口，横穿大运河，一路向东抵达兆朝的废弃王都昭京，在昭京稍作歇息后向东北方向出发，直接去宸国的王都天耀城。”
听到公子鄂的提议，众人的眼睛都亮了起来——确实是个好办法，这样不管若幽河是什么情况，王后都能带着小公子直接回到宸国见到她的父王，求他发兵助黎！
不过此路线唯一的风险是萤川郡为耜国的领土，从云梦泽下船后，恐怕会引起耜国的注意。
公子鄂自然考虑到这一点，他的手指在地图上轻轻一点，道：
“夏巫山位于萤川郡的南边，毗邻容国，因为高耸入云，栈道危险，耜国在那里布的士兵很少，我听闻之前宸国伐容，少上造廖若便是从夏巫山取道，搬运粮草抵达华容道战场，解了太子摇光的燃眉之急。”
公子鄂的话说完，所有人的目光都集中在王后丹皎身上，她咬着下唇，久久注视夏巫山一带。终于，那双明澈如水的眼眸轻轻擡起，看向公子鄂，含着不容置疑的坚定：
“那便听七殿下的，本宫与阿貍的性命，都托付于七殿下之手了。”
——公子鄂在黎王阏的十三子中排行第七，朝灵城被攻破后，城内城外一片兵荒马乱，他带着三四个家臣与一队精兵，从王宫西南角的小门进入，于乱军之中找到丹皎，最终一路护送她至绥宁县。
听到丹皎的话，公子鄂敛袖拱手，微微提高声调：
“必当不负母后所托。”
听见那声“母后”，丹皎如同被什么刺痛一般，蓦地一声冷笑：
“负也好，不负也罢，总归七殿下已经辜负过一次了，不是么？”
她的眼瞳清清亮亮，明明没有哭，却像含着一层水光。
似是被那亮光所刺，公子鄂无言以对。
令人窒息的沉默里，小公子阿貍缓缓睁开那双乌溜溜的眼睛，迷茫又好奇地打量着众人，小嘴微微嘟起，发出几声含糊的咿呀。
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深夜，月明星稀，云梦泽旁的芦苇荡在风中摇曳，一艘中型漕船静静浮在距离浅水滩不远的地方，帆布被风吹得微微鼓起。
“漕船已经准备好了，待会我们悄悄上船，天明时分便可开船。”通往浅水滩的树林小道上，有人压低声音道。
——为了不惊动耜兵，他们连渡口都没有去，联系好船主后，直接将船停靠在了这样一个偏僻的地方。
然而一行人从绥宁县出来的时候，还是出了点岔子，一队巡逻的耜兵发现他们追了过来，幸好人数不多，公子鄂带着随从一路血战，总算甩开耜兵逃了出来。
公子鄂点点头，对怀抱婴儿的丹皎道：
“你先带着阿貍上船，我和其余人断后。”
丹皎咬咬唇，似是想嘱咐一句“小心”，然而最终什么都没说，只是压低了斗篷的风帽，抱着阿貍向停靠在前滩旁的漕船跋涉而去。
确认丹皎与阿貍已经前往浅水滩后，公子鄂以手紧紧按着佩剑，和几名家臣警惕地左顾右盼，防止还有耜兵袭击。
月光令树林在地面投下幢幢的黑影，仿佛无数的鬼魅在盯着他们，随时随地准备发起攻击，将众人吞噬。
“——果然还是来了吗？”
一声轻叹过后，伴随着轻微的闷响，漕船的踏板徐徐放下。
丹皎抱着阿貍加快脚步，然而她并没有发现，船舱深处一直有人在默默关注着这一切。
舱内并未点灯，幽暗的阴影里，一个嘶哑的嗓子开口：
“殿下料事如神，黎后果然采纳了公子鄂的意见，从云梦泽走水路离开。想来公子鄂也是被逼急了，只看到若幽河旁的耜兵，却没留意到云梦泽上我们的运船。”
虽然一切如自己预料那样发展，然而对方却微地一声叹息：
“公子鄂足智多谋，可牵涉到感情，终归还是被蒙蔽了双眼。若不是为了黎后，凭他的实力和名声，在黎国大乱之际，自立为王，必将一呼百应，即便无法全部驱逐耜兵，最起码也能保住一半的国土。不至于沦落到现在如丧家犬一般，只能护送着黎后与幼子一路逃生。”
“那这一趟我们俘虏黎后与公子鄂他们之后，是要按照之前与耜王奕的约定，将他们送往耜国吗？”嗓音嘶哑的人又道。
听到他的问题，阴影里的人冷笑一声，振衣而起。月色透过窗棂照在他的衣袂上，是深秋之际菀花凝露一般的深紫，透着无与伦比的华贵。
“愚钝。陛下遣我们协助耜国，又岂是真的为了和耜国结盟？”
他凝视着夜幕下急急登上踏板的母子二人，低低道：
“黎后真正的价值，不仅仅因为她是黎王的王后，更因为她是宸王最宠爱的公主，太子摇光唯一的胞妹啊。宸国与我国接壤，如今宸国势大，接连吞并夏国、兆天子王畿和容国的领土，若是再多一个黎国，难道我们陛下就不会担忧么……”
想起王位上冕冠重衣的孱弱少年，他摇了摇头，叹道：
“我们的陛下，也只是个十七岁的孩子罢了。”