“必胜！！！！”
战场上兵器碰撞之声不绝于耳，仿若无数恶鬼在嘶吼。鲜血飞溅，与淅沥沥的雨水一起将土地染成朱褐色。
玄止挥舞着手中重戟，左冲右突，试图挽回败局。
然而他连日征战，已然疲惫不堪，渐渐不敌摇光。金丝蟒纹铠映着火光，像极了被拔掉毒牙的赤练蛇。
一个破绽露出，摇光长剑直刺，玄止躲避不及，被刺中肩膀，重重地摔落在地！
“不要过来！”玄止挣扎着起身，怒目而视。
但宸兵早已将他团团围住，容兵见主帅被擒，军心大乱，纷纷投降。摇光翻身下马，一步步走向玄止，眼中满是胜利者的骄傲：
“二弟，你输了。”
玄止面色苍白，却依旧倔强地瞪着摇光。
摇光不再看他，转身面向周围的宸军，放声道：
“华容道之战，我军大获全胜！！！进军，去甘丹城！”
华容道既已被攻破，容国王都甘丹城便再无屏障可护。
九月，在摇光的示意下，沈冉和廖若一左一右从两侧包围甘丹城，而摇光则率领主力军队，顺着华容道长驱直入。
围城半月后，新任容王虞恪带领亲眷和大臣，打开甘丹城的城门，双手奉上投降的诏书。
虞恪的投降，宣告着独立数百年之久的容国，就此纳入宸国版图。
收下投降诏书的那一刻，摇光孑然立在城垣之上，猎猎作响的风声都掩不住他胸腔中那颗炽热跳动的心。他擡起头，望向远方容军那已然黯淡的营帐，嘴角勾起一抹带着傲然的笑意。
随后，他猛地转身，一把抄起那杆象征着胜利的战旗，旗面绘着的金色夔龙纹在夕阳的余晖下闪烁着耀眼光芒。
他双手发力，将战旗高高举起，而后用尽全身力气，向着城楼的砖石缝隙狠狠插下。随着战旗稳稳地扎根，他举剑高呼：
“大宸！！”
城里的宸军爆发出震耳欲聋的欢呼，呼声如汹涌的浪潮，一波接着一波，冲向天际，随他一同齐喊：
“大宸！！！”
胜利的喊声惊飞起无数的白颈鸦，羽毛掠过摇光的银甲。
那道平安符还在他里衣的内侧，针脚细密，温暖而柔韧。擡头看天，他不由自主地想到：
这个时候，荷华在做什么呢？
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容国战败消息传来的当晚，荷华去了一趟诏狱。
冷风呼啸着穿过狭窄甬道，昏黄摇曳的灯光，映出牢房内的冰冷铁栏与斑驳墙壁。她一路向里走，直到停在最后一间牢房前。
——顾威年事已高，又是三朝元老，廷尉不敢太过为难他，给他准备了最干净，也最安全的牢房，派了兵卒严加看管。
此刻他正襟危坐，在干干净净的草席上闭目养神。
见到荷华，他长长叹了口气，支撑着起身，“老臣知道王后过来想问什么，事到如今，老臣也没什么隐瞒的必要了。”
“顾丞相，您当初让姜堰卖粮换钱，到底是怎么回事？那笔钱究竟去哪了？”荷华开口。
“去哪了？”顾威摇了摇头，凝视着荷华，“就在王后的身上，整个紫宸宫内，还有距离天耀城四十里外，栎山北麓的陵寝里！”
荷华不由得怔住。
顾威继续道：“陛下，今年已经三十七了。宸国历代君王，向来短命早夭，哪怕是以长寿著称的宸武王，也只活了四十五岁。所以，从大前年开始，陛下就开始派人着手修筑陵寝。只可惜——”
顾威再度叹息，“王后殿下您应该也知道，宸国连年征战，国库空虚，之前伐兆得来的钱财全部充作军饷，陛下又有征伐四海之意，不可能大幅削减军备开支。所以，万般无奈之下，老臣就想了这个法子。本以为只要新的粮食收上来，便能安然无恙，谁知道天有不测风云，旱灾、虫灾，一连两年，原本的产粮地几乎可以说颗粒无收……”
说着这里，顾威眼里已经有了泪花。
——他从小看着宸王烨长大，当初他去夏国，也是他同宸文王当时的谋士齐晟，一起说服宸文王将他接回来，齐晟已经在雍王叛乱的战役身死沙场，放眼整个朝廷，陛下能倚仗的老臣里，只有他了！
面对宸王烨想修建地宫陵寝的愿望，他又怎么可能不满足！
但……谁又能知道，竟会给宸国带来如此大的祸患呢。
荷华同样感慨万千，心情复杂无比。
自己连日追查，死了那么多人，就连亲弟弟，也差点命悬一线，却从没想过，真正的元凶，竟是宸王！
她忽然就明白，为何姜堰会在狱中自杀——唯有一死，将罪责尽数揽下，他才能在宸王烨回王都之后，保全家人的性命。
太仓贪污案的始末交代清楚，顾威俯身下拜：
“漕船爆炸，华容道一战前期失利，老臣难辞其咎，唯有一死，以祭亡灵。老臣死后，会将犯事之人名单交于陛下，我顾家儿孙，是死是生，皆由陛下定夺。”
但起身之际，顾威话锋一转，老人深邃的双眸里有着怜悯的光，仿佛已经洞悉一切，道：
“然，老臣死不足惜，但王后如今身怀龙嗣，陛下已在返京路上，以陛下性格，纵使事出有因，王后之举，恐难脱责难啊。”
荷华语声平静：“从下旨抄丞相府之际，本宫便料定会迎来怎样的结果，不过还是多谢丞相大人告知了本宫这个真相。”
听见荷华的话，顾威长叹一声，将一物交给她。荷华垂下眼眸，发现是一小包陈旧的，已经发霉的麦粒。
“若是陛下执意废后，那就请殿下，将这个布包交给陛下吧。这也是老臣最后能为王后，还有王后腹中的龙嗣做的了。”
收下布包后，荷华向顾威行了一个肃拜礼，以示感谢。然而，她刚离开诏狱，便听见狱卒的呼喊：
“——丞相？丞相？丞相！！！！！”
听见这个声音，荷华蓦地止步，然而只能紧紧攥紧袖袋里的小布包。麦粒透过薄薄的葛布，硌得手心生疼。
从死去的仓丞陈礼算起，又有一人，为太仓贪污之案，付出了生命的代价。
下一个人，是不是就该轮到自己呢？