鲸骨笛响时，你是我心跳的答案
望潮镇的晨雾裹着海腥味，把议事厅熏得湿漉漉的。
江知烨踩着被潮水打湿的青石板往里走，听见里面传来海生拔高的嗓门：族长死前攥着知烨的玉佩，这就是天意！
可他在南清有差事！三叔公的声音带着海藻般的黏腻，总不能让族长隔着八百里海发号施令吧？
江知烨推开门时，二十来个族人唰地站起来。
都坐着吧。江知烨走到主位旁的空椅子坐下，这曾是他年少时听训的位置，我知道你们想说什么。
一个叫浪里白条的年轻族人搓着布满老茧的手，知烨哥，您是咱这儿唯一能在淡水海水里来去的，族长位置非您莫属啊！
我在南清的事放不下。江知烨说得直接，望潮镇需要的是能守在这里的族长，不是个挂名的摆设。
谁说挂名了？海生急得直拍大腿，您要是肯当族长，就算人在南清，我们也每月派人送信！族里大事小情，都等您点头才办！
三叔公突然开口：知烨，你是不是还在怪我们？
这话让空气瞬间凝固。
怪过。江知烨坦言，但族长临终前，我看见他床头放着我小时候送的贝壳哨。
这话让几个老族人红了眼眶。浪里白条突然跪倒在地，额头磕在石板上：知烨哥，您就答应吧！就算不为别的，也为望潮镇的孩子们！
柳漠澜一直安静地站在江知烨身后，此刻上前一步，声音温和却有力：各位，我知道知烨心里记挂着这里。只是南清那边确实有脱不开的事，不如这样——
他顿了顿，目光扫过众人：族长之位，知烨可以担下。但他不必留在这里，族里事务由海生和三叔公暂代，重大决策信使传书。等望潮镇选出合适的继承人，再行交接。
这个提议让族人们面面相觑。海生挠着脑袋：可……哪有族长不在族里的道理？
规矩是死的，人是活的。柳漠澜走到江知烨身边，指尖不着痕迹地碰了碰他的手背，知烨的心在这里，就算人在南清，也一样能护着望潮镇。
去留不重要，重要的是成为什么样的族长。
好，我答应。江知烨闻言站起身，声音在议事厅里回荡，但有三个条件：第一，废除血脉纯正的规矩，通婚与否全凭自愿；第二，销毁所有水蛊相关的东西，包括记载；第三，三年内必须选出新的继承人。
都答应！海生第一个喊道，别说三个，三十个都答应！
三叔公也连连点头，只要您肯当族长，什么条件都依！
仪式定在三日后的月圆之夜。江知烨跟着海生去取族长信物，路过海边时，看见几个孩童在沙滩上追逐。
海生，江知烨忽然开口，以后望潮镇的孩子，要是想去南清念书，你帮着安排。
哎！海生爽快应下。
族长信物存放在深海的玄冰洞里。江知烨跟着海生潜入水中。越往下潜，水温越低，江知烨看见冰层里冻着远古鲨鱼的化石，它们张开的巨口像是在无声呐喊。
到了。海生指着冰层里的一个凹槽，里面放着一个玉瓶和一支鲸骨笛。玉瓶里装着深蓝色的液体，正是之前销毁的水蛊，但这瓶是初代族长留下的母蛊，据说有镇族之效。鲸骨笛则是历任族长的象征，吹响时能让方圆百里的海族闻声而来。
这母蛊……江知烨皱眉。
您放心，海生连忙解释，我们知道这东西邪门，只是按规矩，新族长必须接手母蛊，然后亲手封存。
江知烨拿起玉瓶，触手一片冰凉，里面的水蛊在幽光中蠕动，像无数细小的蓝星。他又拿起鲸骨笛，笛身上刻着古老的图腾，是鲨鱼与海浪的缠绕。
回到岸上时，柳漠澜正坐在礁石上看书，江知烨走过去，把鲸骨笛递给他：你看。
柳漠澜接过笛子，指尖划过图腾：这鲸骨……至少有千年了吧？
初代族长留下的。江知烨坐下，海水打湿了他的裤脚，海生说，新族长要在月圆之夜吹响它，昭告海族。
柳漠澜把笛子凑到唇边，却没吹响，只是看着江知烨：紧张吗？
江知烨看着远处的海平面，夕阳把海水染成金红色：有点。毕竟是第一次当族长。
柳漠澜忽然笑了，把笛子还给江知烨：有我呢。
简单的三个字，却让江知烨心里的不安消散了许多。
接下来的几天，望潮镇像过年一样热闹。族人们忙着打扫祭坛，缝制新的族旗，连老榕树上都挂满了彩色的贝壳串。海苔婶每天都来送吃的，今天是烤章鱼，明天是海菜饼，每次都要念叨几句“族长辛苦了”。
江知烨则跟着三叔公熟悉族里的事务。他们查看了族里的粮仓——里面的海米和干贝堆得像小山，但三叔公说这只够吃半年；又看了族里的渔船——“破浪号”依旧结实，但其他几艘都有些漏水了；还听了族里的账目——负责记账的是个叫珊瑚的老婆婆，用贝壳在木板上刻着密密麻麻的符号。