静心斋的线索如同一根紧绷的弦，缠绕在萧云倾心头。德妃这步棋走得隐秘，桂嬷嬷亲自出宫接触暗桩，所图必然不小。她加派了精干人手，对静心斋及其周边进行二十四小时不间断的严密监控，务求捕捉到任何传递信息或人员的蛛丝马迹，顺藤摸瓜，找到血玉盟的核心据点，更要弄清楚德妃此番接触的具体指令——是针对即将到来的恩科？还是针对清查隐田的推进？亦或是……针对君临渊本人？
然而，未等静心斋的网有所收获，另一件牵动天下士子之心的大事如期而至——恩科放榜！
此次恩科，乃新帝登基、改元承熙后的第一次抡才大典，意义非凡。君临渊与萧云倾锐意改革，在科举取士上也做了大胆尝试：其一，试题侧重实务策论，大大削减了浮华空洞的经义篇幅；其二，糊名誊录制度执行得更为严格，几乎杜绝了舞弊空间；其三，也是最重要的一点，在萧云倾的建议下，君临渊下旨，各地州府县学，需按比例推荐家境贫寒、但有真才实学的学子参考，其路费由官府补贴。此三策，如同三把利斧，狠狠劈向了被门阀世家长期垄断的科举晋升通道。
放榜之日，贡院外人头攒动，摩肩接踵。寒门学子与锦衣华服的世家子弟混杂一处，空气仿佛都因紧张和期待而凝固。当那覆盖着明黄绸缎的巨大金榜被礼官郑重悬挂起来时，所有人的心都提到了嗓子眼。
绸缎揭开，一个个墨迹淋漓的名字显露出来。
“中了！我中了！二甲第七名！”一个穿着洗得发白儒衫的青年看清榜上名字，猛地跳起来，热泪盈眶，仰天大喊，状若癫狂。他身旁几个同样衣着朴素的学子围上来，激动地拍打他的肩膀，分享着这改变命运的狂喜。
“我也中了！三甲同进士出身！爹！娘！儿子没给咱老王家丢脸！”另一个黝黑瘦削的汉子更是扑通跪倒在地，朝着家乡的方向连连磕头。
榜下欢呼雀跃者，竟大半是些衣着寒酸、形容朴拙之人！
反观那些被仆从簇拥、志在必得的世家子弟们，脸色却越来越难看。
“怎么可能？张兄才高八斗，怎会落榜？”
“李兄家学渊源，竟只得了三甲末流？”
“那寒门泥腿子何德何能，竟排在赵公子前面？”不满、惊愕、难以置信的情绪在世家子弟中蔓延。他们习惯了依靠家族声望、师长提携乃至金钱铺路，在此次真正凭才学取士的考试面前，许多人原形毕露。
当最终统计结果呈报御前时，更印证了这巨大的反差：此次恩科录取进士三百名，其中明确出身寒门（三代内无五品以上官员）者，竟占了一百八十余名，足足六成有余！而许多声名显赫的世家大族子弟，纷纷折戟沉沙。
这个结果，如同一块巨石投入深潭，瞬间在京城、乃至整个天圣的上层社会激起了滔天巨浪！
“舞弊！定然有舞弊！”
“寒门贱子，岂能有如此多人才？定是主考官偏袒！”