太后缓缓睁开眼，看着萧云倾，目光复杂，有欣慰，有担忧，最终化为一声叹息：“你有心了。皇帝……唉，张院判已尽力，只说是积劳成疾，忧思过度，心脉耗损……需静养。”她顿了顿，目光落在萧云倾腰间悬挂的凤佩上，眼神微微恍惚，似陷入回忆，“这凤佩……你戴着，很好。当年，哀家也是这般赐予你母亲沈氏……她是个温婉孝顺的好孩子，可惜……红颜薄命。”
机会！萧云倾心头一跳，面上适时露出哀戚与孺慕之情：“谢皇祖母垂念生母。孙媳每每睹物思人，只恨不能承欢膝下，略尽孝道。此佩是母亲遗泽，亦是皇祖母恩典，孙媳日夜贴身佩戴，不敢须臾离身，仿佛母亲与皇祖母都在庇佑孙媳。”她说着，双手恭敬地捧起凤佩。
太后动容，伸手欲抚摸玉佩。就在她的指尖即将触碰到凤目那颗殷红宝石的瞬间，萧云倾的手腕几不可察地轻轻一转，将凤佩的凤尾处，对准了佛龛下方一个极其隐蔽、形似莲台底座的微小凹槽。
咔哒。
一声极其轻微、几近于无的机括声响起。在桂嬷嬷震惊的目光中，佛龛旁那堵看似浑然一体的厚重墙壁，竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股陈年尘埃混合着淡淡檀香的气息弥漫出来。
“这……！”太后惊得站起身，佛珠掉在地上。
萧云倾强压住狂跳的心脏，跪倒在地：“皇祖母恕罪！孙媳并非有意惊扰！只是方才捧佩时，无意间触碰机关……此地……此地难道是母亲当年……”她的话恰到好处地留白，眼中充满了震惊与探寻。
太后的震惊慢慢转为一种深沉的恍然与哀伤，她看着那幽深的密道，许久，才缓缓道：“哀家竟不知……佛堂之下，还有此等所在。沈氏她……当年常来陪哀家诵经，最是虔诚安静……原来，她竟在此处……”太后的声音带着无尽的唏嘘，“罢了，你既有机缘开启，便进去看看吧。或许……是天意。”
萧云倾心中大定，叩首谢恩。在桂嬷嬷点燃的灯笼微光指引下，她独自踏入幽暗的密道。密道不长，尽头是一间小小的石室。室内仅有一张石案，案上放着一个紫檀木小匣，积满了灰尘。
她屏住呼吸，拂去灰尘，打开木匣。里面没有金银珠宝，只有几页泛黄的信笺。信笺似乎被大力撕扯过，边缘参差，沾着早已变成深褐色的、触目惊心的血迹！残存的部分字迹勉强可辨：
“……北疆布防……换防时辰……粮道……已通……苏氏……约……腊月……狄骑……破关……”
后面最关键的名字和具体计划部分，已然缺失！
萧云倾只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！果然是通敌叛国！苏氏！这指向性再明显不过！母亲沈氏，正是发现了苏贵妃（或苏家）与北狄勾结，出卖天圣北疆布防、粮道等绝密军情，意图引敌寇破关的铁证，才惨遭毒手！这带血的残片，就是母亲用生命换来的证据！
她小心翼翼地将染血残信收入怀中贴身藏好，如同捧着滚烫的烙铁，也如同握住了复仇与破局的钥匙。退出密室，墙壁无声合拢。
“可有所得？”太后目光如炬。
萧云倾深深一礼，声音带着沉痛与决然：“皇祖母，孙媳……寻得了母亲的一缕遗泽。此物……干系重大，涉及国本！孙媳恳请皇祖母，暂守此秘。”
太后凝视她片刻，缓缓点头，捻起地上的佛珠：“去吧。皇帝……恐怕等不了太久了。这江山……需要能镇得住的人。”
萧云倾心头巨震！太后此言，几乎已是明示！她不再多言，恭敬告退。走出慈宁宫，午后的阳光刺目，她却感觉不到暖意。怀中的血书残片滚烫，而乾清宫方向传来的压抑气氛，更昭示着风暴将至。