宴会重新开始，气氛却与之前截然不同。丝竹虽再度响起，却多了几分拘谨；美酒佳肴依旧丰盛，但众人举箸间都带着小心翼翼。宗室勋贵们争先恐后地向皇帝敬酒，说着吉祥话，歌功颂德。清流文士们也谨慎地献上应景诗赋。乡老医者们则远远跪坐在角落，大气不敢出。
昭元帝始终面带笑容，显得兴致颇高。他接受着众人的敬贺，偶尔与身旁的君临渊低声交谈几句，询问些北疆屯田的细节、医馆书院的运作，态度堪称温和慈祥。他甚至亲自举杯，对着君临渊和萧云倾道：“渊王戍边安民，功在社稷；云倾仁心济世，泽被苍生。尔夫妇同心，实乃我天圣之福！这杯酒，朕敬你们！”他声音不高，却清晰地传遍敞轩。
“儿臣（臣妇）惶恐！此皆父皇（陛下）洪福齐天，圣心烛照，将士用命，万民同心之功！儿臣（臣妇）不敢居功！”君临渊与萧云倾立刻离席，躬身谢恩，言辞恳切，姿态放得极低。
“哈哈哈，不必过谦！”昭元帝朗声笑着，将杯中酒一饮而尽。他放下酒杯，目光扫过下方噤若寒蝉的众人，尤其在几位清流领袖和宗室长辈脸上顿了顿，仿佛不经意般问道：“朕方才入府时，见园中气氛甚好，诸位爱卿似乎相谈甚欢。不知在聊些什么趣事？也让朕听听这宫墙之外的逸闻。”
敞轩内瞬间落针可闻。那些曾在私底下议论过流言的人，此刻只觉得背脊发凉，冷汗涔涔。谁敢在皇帝面前提那些市井蜚语？
短暂的死寂后，一位素以耿直着称的翰林院老学士颤巍巍起身，躬身道：“回陛下，老臣等方才正与几位乡老闲话，皆言及王妃娘娘开设之安平医馆，活人无数，尤以防疫之法惠泽深远，乡间受益良多。娘娘仁心，乡野称颂，老臣等感佩不已。”他巧妙地避开了所有敏感话题，只提医馆善举。
“哦？是吗？”昭元帝脸上笑容不变，目光却转向萧云倾，“云倾之能，朕素知晓。这‘护国’二字，非虚誉也。”他顿了顿，话锋似乎随意一转，语气依旧温和，“不过，朕近来在宫中，倒似也听闻些风言风语……”
他话音未落，敞轩内的空气仿佛瞬间冻结了！所有人的心都提到了嗓子眼。君临渊垂眸，掩去眼底的冷意。萧云倾端坐如仪，放在膝上的手却微微蜷缩了一下。
“说什么渊王功高，云倾名盛…”昭元帝慢悠悠地说着，目光在君临渊和萧云倾脸上逡巡，仿佛在欣赏他们的反应，“……呵呵，朕听了，只觉可笑！”他忽然提高了声调，带着一丝帝王的威压，“朕的江山，若无柱石栋梁，若无贤德内助，何来今日之安稳？些许宵小嫉妒之言，妄图离间天家父子，挑拨君臣之义，实乃其心可诛！渊王，云倾，尔等坦荡为国，朕心如明镜！今日朕亲临此宴，就是要让天下人都看看，朕对功臣的倚重，对贤媳的嘉许！君臣父子，贵在相知！此等流言，休要再提！若再有妄议者，以离间天家、诽谤功臣论处！”
这一番话，掷地有声，先抑后扬，最后更是杀气凛然！敞轩内众人齐齐拜倒，高呼：“陛下圣明！臣等谨遵圣谕！”
君临渊与萧云倾再次离席谢恩：“儿臣（臣妇）叩谢父皇（陛下）信任隆恩！定当鞠躬尽瘁，以报君父！”
昭元帝满意地点点头，脸上的笑容似乎更加和煦：“好了，都起来吧。今日佳节，莫让些许小事败了兴致。朕看这王府菊花开得甚好，渊王，陪朕走走？”
一场潜在的惊涛骇浪，似乎就在皇帝这看似随性却雷霆万钧的言语中消弭于无形。敞轩内的气氛重新“热络”起来，只是这份热络之下，每个人都品出了一丝不同寻常的沉重。皇帝亲临，是恩宠，更是无形的震慑。那番话，是澄清，更是警告——警告所有人，也警告着君临渊夫妇。君臣父子“相知”的表象之下，那深不见底的猜忌，并未因这表面的维护而减少分毫。