一队轻骑护送着萧云倾和青鸾等人，如同离弦之箭，冲出陇西城，逆着仓惶逃难的人流，向着那片被死亡阴影笼罩的云丘镇，疾驰而去！马蹄踏碎冰雪，扬起一路烟尘。她的背影，在灰暗的天幕下，显得如此纤细，却又如此坚韧，仿佛一道刺破瘟疫阴霾的光。
当萧云倾一行人风尘仆仆抵达云丘镇外围时，眼前的景象比传令兵描述的更加触目惊心。昔日还算热闹的小镇，此刻死寂得如同鬼域。镇门大开，无人看守，街道上散落着翻倒的推车、丢弃的包裹，一片狼藉。空气中弥漫着浓重的呕吐物、排泄物和…尸体开始腐败的混合恶臭，令人窒息。
仅有的一些未能逃离的镇民，如同惊弓之鸟，躲在门窗紧闭的屋子里，偶尔传出几声压抑的咳嗽和绝望的哭泣。镇子中央的空地上，横七竖八地躺着几十个痛苦呻吟的病人，无人照料，如同被世界遗弃的破烂玩偶。几个用草席裹着的尸体就堆在不远处，引来几只秃鹫在不高的天空盘旋，发出不祥的鸣叫。
“县主…”饶是见惯生死的青鸾，看到这人间地狱般的景象，脸色也有些发白。
萧云倾面沉如水，眼中没有恐惧，只有深沉的悲悯和凝重。她利落地翻身下马，迅速从药箱中取出特制的、浸过药汁的厚棉布口罩和手套分给众人：“戴上！手套不许脱下！青鸾，立刻带人，以镇中水井为中心，划出隔离区！未染病者集中到上风向的空屋！已染病者按轻重分区！尸体…立刻泼洒石灰，深坑焚烧掩埋！快！我们没有时间了！”
她一边快速下令，一边毫不犹豫地大步走向那些躺在空地上痛苦呻吟的病患。她蹲下身，不顾那刺鼻的气味和污秽，仔细查看一个已经陷入半昏迷状态的年轻妇人。翻开她的眼皮，瞳孔有些散大；触摸她的皮肤，滚烫而极度干燥；查看她的腹部，因剧烈腹泻而痉挛；掰开她的口腔，舌苔黄厚，唇部干裂出血…
“高热，脱水，电解质紊乱…痉挛…”萧云倾一边检查，一边低声快速自语，眉头越锁越紧。这症状确实与霍乱有相似之处，但脱水速度更快，痉挛更剧烈，而且…她敏锐地注意到，这妇人指甲的根部，隐隐透着一丝不正常的青灰色！
这绝不是普通的霍乱或伤寒！
“取水样！所有水井、溪流，立刻取样！”萧云倾猛地站起身，声音带着前所未有的凝重，“还有，找最近死亡的、未处理的尸体！我要剖验！”
“剖…剖验？”随行的一名年轻军医吓得脸都白了，在这个时代，剖验尸体是极其忌讳之事。
“非常时期，行非常之事！”萧云倾的语气斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“不查明根源，找到克制之法，死的人会更多！青鸾，执行命令！另外，立刻派人，将这里的水样和我的初步观察，快马加鞭送回陇西，交给王爷，并告知所有后方城镇，严禁饮用生水！所有用水必须煮沸一炷香以上！”
就在这时，镇里仅存的那位老郎中赵大夫，在一个小伙计的搀扶下，颤巍巍地走了过来。他看到萧云倾，如同看到了救星，老泪纵横：“县主！您…您可来了！老朽无能啊！这…这到底是什么瘟病？老夫行医一辈子，从未见过如此歹毒凶猛的！所有的方子…所有的方子都不管用啊！”
萧云倾扶住几乎要跪下的老郎中，沉声问道：“赵大夫，辛苦您。您仔细想想，病发之前，镇上的水源，可有任何异常？比如颜色、气味？或者，是否有人见过可疑的生面孔靠近水井？”
赵大夫努力回忆着，浑浊的眼睛突然一亮：“气味！对！张石头发病前一天，好像跟老朽提过一句，说井水打上来，闻着有点…有点腥，像是…像是死水潭子里沤烂了水草的味道！老朽当时还以为是天冷冻的，水气变了…就没在意…至于生面孔…”他茫然地摇摇头。
“腥气…死沼…”萧云倾的心猛地一沉。这印证了传令兵的说法，也让她脑海中那个最坏的猜想越来越清晰——西戎巫师培育的、源自草原死沼的未知恶性病菌！它可能比已知的任何肠道传染病都更凶险！
“县主！不好了！”一名暗凰卫疾步跑来，脸色难看，“镇西头发现几户人家全死了！尸体…尸体上有奇怪的青黑色斑块！而且…负责焚烧尸体的兄弟说，那味道…格外刺鼻腥臭！”
青黑色斑块！刺鼻腥臭！
萧云倾的脸色瞬间变得无比凝重。她果断地对青鸾下令：“立刻带我去看那些尸体！还有，通知所有人，远离那几户人家！赵大夫，您经验丰富，请立刻组织还能行动的人，按我说的，大量熬煮我带来的药材，先给轻症和未染病的人灌下去！无论如何，先保住他们的命！”
她提起药箱，毫不犹豫地大步走向镇西那片弥漫着更浓死亡气息的区域。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，纤细却带着一往无前的力量。她知道，真正的战斗，才刚刚开始。这诡异的“腐心之疫”，究竟是何方妖魔？