话锋一转，老夫人再次看向沈清枝：
“如今朝中，世家与那些......新贵之间的嫌隙，是越发深了。皇上最近虽倚重你，可这倚重终归是有个度数。你身为女子，总归还是要回归家族，要知道一荣俱荣一损俱损。”
沈清枝迎上老夫人的目光，语气依旧温婉，却不容置疑：
“祖母的教诲孙女晓得了，只是，祖母此言差矣，孙女虽为女子，可眼下还算是沈家的姑娘，可若是嫁了人，孙女若是再做出个什么光宗耀祖的事情，可就与沈家无关了。”
她略一停顿，让众人有时间消化她的话中深意，才继续说道：
“孙女也知晓一荣俱荣一损俱损的道理，下月宫中为迎接使臣，皇上特命贵妃娘娘操办宴会，孙女想着，如今我那宅子里也没些旁的亲眷，便打算到时带两位妹妹过去，不知妹妹们意下如何？”
这话说得极有分寸，既表明了自己的态度，却又拉上了房间里另外两个沈家女儿，若她猜得没错，老夫人此次喊她前来，便是有意让她带两个妹妹去宴会。
果不其然，此话一出，老夫人深深看了沈清枝一眼，眼神中闪过一丝复杂的情绪，却未再多说些什么。
房间内一时间静默了下来，只余窗外几声清脆的鸟鸣。
良久，老夫人才转向沈二婶，语气略带申斥：“老二家的，往后在外面，嘴上也该有个把门的，莫要什么话都往外说，平白惹祸上身。”
沈二婶被说得面上一红，虽心有不平，却仍讪讪地应了声“是”，便在一旁不再言语。
老夫人这才对沈清枝露出一丝近乎和蔼的表情，只是那笑意未达眼底：“你祖父若泉下有知，见你如此沉稳，也会欣慰的。如今看来，几个小辈也就你历练出来了，既如此，你若有空，不妨带上你这些弟弟妹妹，也算是给你多些个依靠不是吗？”
“是，孙女晓得了。孙女但求家人平安顺遂，再无他想”沈清枝低眉顺眼地应了下来。
恰在此时，一名管事嬷嬷从里间快步走出，躬身道：“老夫人，二爷使人传话，说是有桩南边运来的粮草急事，想请您示下。”
老夫人的注意力立刻被吸引过去：“粮草？出了何事？”她对众人挥了挥手，“罢了，你们都先退下吧。”
“是，祖母\/母亲。”
出了福安堂，沈清枝在抄手游廊的拐角处停下脚步，“二婶。”
她的声音依旧轻柔，“毒蛇伤人，多因其感受到威胁，或是猎物大意。避其锋芒，非是畏惧，而是不愿做那鲁莽的猎物，徒惹其注意罢了。又或者……”
她顿了顿，目光似不经意地扫过远处层叠的殿宇飞檐，那是皇宫的方向，亦是她幼时随双亲所在的方向，最后又落回沈二婶脸上，“是让它明白，有些存在，并非它可以轻易吞噬的。人啊，有时候不要太过自信，小心暗箭难防。”
这是她最后一次好言相劝，以后，她便不会再管这人的事情了。
言罢，沈清枝不再多言，带着在一旁等候的青姨，头也不回地离开了沈家。
回到房间，沈清枝屏退侍女，独自坐在书桌前。