八月廿四这日，雨从寅时末便淅淅沥沥落着，如丝如缕，将谢府的白墙黛瓦洇染得愈发青润。
待辰时初的梆子声透过雨幕传来时，雨势竟微微歇了，只余下檐角滴落的水珠，在青石板上敲出细碎的声响。
苏桃桃便是在这断断续续的雨声中缓缓转醒。帐幔是江南特有的蝉翼纱，滤进些许朦胧的天光，映得她脸颊泛起一层薄红。
腹中的承欢似乎也刚醒，正不安分地踢腾着，顶得她小腹一阵发紧。她下意识地伸手覆上去，指尖触到隔着寝衣也能感受到的紧实弧度，不由得低低叹了口气——不过几日功夫，这肚子竟又大了一圈，连翻身都需得丫鬟搭把手才行。
“姑娘可是醒了？”外头传来春杏轻缓的声音，伴随着铜盆轻磕的脆响。
“嗯，”苏桃桃应了一声，声音里还带着未散的睡意，“扶我起来吧。”
两个丫鬟轻手轻脚地进来，先将软枕垫在她腰后，这才小心翼翼地搀扶着她坐起。
铜镜里映出一张略显浮肿却依旧清秀的脸，眼下有些淡淡的青影，是近来嗜睡却又常被胎动扰醒的缘故。
她抚着肚子，看向窗外那方被雨洗得格外清亮的天空，心中默算着日子——离承欢的预产期还有三月有余，可按这肚子的长势，倒像是马上要生了似的。
“也不知怎的，总觉得这孩子长得快。”她喃喃自语，春杏正为她梳理发鬓，闻言轻声笑道：“姑娘这是头胎，心里头挂记着，自然觉得日子慢。昨儿个刘婆子还说呢，看姑娘这肚形，多半是个壮实的小子。”
苏桃桃闻言弯了弯唇角，眼底漾起温柔的笑意。想起承欢在腹中踢腾时的力道，她心里满是期待：“若是个小子，倒也随了他爹的性子。算算日子，他出生时该是腊月了，说不定等我们回了京城，还能赶上初雪呢。”
说到腊月，她忽然想起一事，眸光微亮——如今算来，易华院建起时到那时，竟也快一年了。也不知京中的积雪，是否会比扬州的更盛些？
念及此，她便坐不住了，挣扎着要起身：“春杏，帮我拿件素色的褙子来，我去西跨院找姐姐说说话。”
“姑娘，您这身子怎么能随便走动？”春杏连忙按住她，“外头刚下过雨，地滑着呢。要不奴婢先去通传一声，让林夫人过来？”
“不用，”苏桃桃摆摆手，扶着腰慢慢下床，“我就是想去姐姐那儿坐坐，说些体己话。你且帮我打着伞，走慢些便是。”
她性子素来柔和，此刻却带着几分执拗，春杏知道劝不住，只得取来油纸伞和软垫，小心翼翼地伺候她穿戴整齐。
与此同时，西跨院的暖阁里，林姝玥正与谢砚舟商议着回京城的事宜。
暖阁靠窗的软榻上铺着厚厚的锦垫，林姝玥斜倚着，手中捧着一卷舆图，眉头微蹙：“这几日瞧着天气，怕是得赶在七月前动身才好。只是桃桃这身子……”
她指尖划过舆图上扬州到京城的路线，语气里满是担忧，“水路虽稳当，但船舱毕竟硬实，得在她那间舱房多放些软垫，再备上暖炉，别让她受了寒。”
谢砚舟坐在她身侧，闻言放下手中的茶盏，看向她的目光里带着几分无奈与宠溺：“阿玥，我知道你惦记桃桃，可你也得顾着自己。”
他伸手覆上她微凉的手背，“这几日江南湿气重，你本就畏寒，若再为了旁人累着自己，我……”