命轮投下的光影如退潮的海水般渐渐消散，青石板铺就的殿堂重归寂静，只余石壁上几盏青铜灯摇晃着昏黄的光。
沈烬站在原处，指尖还残留着与楚昭相握时的温度，可眼前总在闪现前世的画面——火场里被奶娘抱走的小皇子，攥着半块玉牌的手在火光中泛红；祭火台下她跪坐的蒲团，青铜鼎里的火焰映得她眼眶发烫；还有命轮前交叠的手掌，少年说"要一起打破宿命"时，睫毛上沾着的晨露。
"阿烬？"
楚昭的声音像一根细针，刺破她翻涌的回忆。
沈烬猛地回神，低头时正撞进他深潭般的眼底。
他不知何时已松开她的手，却仍站得极近，玄色广袖扫过她腕间，带起一阵若有若无的沉水香。
她下意识蜷起手掌，却在指节处触到凹凸的纹路——淡青色的诅咒正沿着血管攀爬，从手背蜿蜒至小臂，像条蓄势待发的蛇。
"你还好吗？"楚昭的指尖悬在她肩侧，最终落在她发顶，轻轻按了按。
他的掌心带着常年握剑的薄茧，温度却比寻常人高些，落在她发间时，沈烬突然想起方才命轮微光里，他替她擦泪时那抹灼意——原来不是诅咒在灼人，是她自己太害怕靠近。
"我没事......只是有些累。"沈烬扯出个笑，可话音未落，喉间便涌上热意。
她慌忙别过脸，却见青铜灯的火焰突然扭曲成蛇形，在灯芯上吐着信子。
这是烬火失控的前兆。
冷汗顺着后颈滑进衣领，她死死攥住袖口，指甲几乎要掐进掌心——不能在他面前失控，不能让他看到自己被诅咒啃噬的模样。
楚昭却已捕捉到她的异样。
他扣住她手腕的动作快如闪电，指腹准确按在她小臂的诅咒纹路上。
沈烬吃痛抬头，正撞进他紧抿的薄唇和泛红的眼尾。"你的烬火，是不是又要失控了？"他的声音比平日低了两度，尾音却带着不易察觉的发颤。
话音刚落，命轮突然发出沉闷的震动。
两人同时转头。
原本静止的命轮竟重新转动起来，青铜齿轮咬合的声响在殿堂里回荡，一束幽蓝的光从轮心迸发，在空中凝成半透明的虚影——那分明是沈烬的模样，却比现在更清瘦些，发间别着前朝祭火使特有的赤玉簪，衣角还沾着未干的血渍。
"若想掌控烬火，需先解开前世心结。"虚影开口时，命轮的光映得她眼尾泛红，"否则每一次使用，都会加速诅咒吞噬灵魂。"
沈烬的呼吸骤然一滞。
她向前迈了半步，指尖几乎要碰到虚影的衣摆，却穿过一片冰凉的光雾。"前世心结？"她声音发哑，"是......是沈家灭门之仇？
还是......"
"是执念。"虚影的目光突然穿透她，落在楚昭身上，"你执念于复仇，他执念于赎罪，这两股气缠在命轮里，才让诅咒有了可乘之机。"
楚昭突然上前半步，将沈烬护在身后。
他腰间的玉牌随着动作轻撞，发出清脆的响——正是前世那半块定情玉。"如何解开？"他问得直接，指节因用力而泛白，"需要我们做什么？"
虚影的嘴角勾起一抹似笑非笑。"问你们自己。"她说完这句话，身影便开始消散，最后一句尾音混在命轮的转动声里，"执念若能......"
话音戛然而止。
命轮重新归于沉寂，只余沈烬急促的喘息声在殿堂里回响。
她突然觉得体内的灼热感翻涌得更凶了，仿佛有团火在血管里横冲直撞，连指尖都开始发烫。
她踉跄一步，撞进楚昭怀里。
他身上沉水香混着铁锈味（许是方才她臂上的伤口蹭到了他的衣襟），意外地让她安心。
"别怕。"楚昭的下巴抵着她发顶，声音闷闷的，"我在。"他的手掌覆上她后腰，温度透过薄纱渗进来，竟真的压下几分灼热。
沈烬这才发现，他的掌心早已沁出薄汗，连玄色衣料都洇湿了一片。
"方才虚影说的......"沈烬攥住他衣襟，"你说，我们的执念......"
"是该放下了。"楚昭打断她。
他低头时，鼻尖擦过她额角的冷汗，"我执念于替母妃复仇，却差点错过你；你执念于沈家血仇，却忘了自己本就该被好好护着。"他顿了顿，喉结在她眼前滚动，"阿烬，我从前总觉得，这天下的债要一笔笔算清。
可现在......"
他的手移到她后颈，轻轻捏了捏："现在我只想算清一笔债——前世欠你的那声'我选你'，今生要补回来。"
沈烬的眼眶突然发酸。
她正要开口，体内的灼热感却再次翻涌，比之前更凶。
她闷哼一声，低头时看见臂上的诅咒纹路已爬上手肘，青得近乎发紫。
楚昭的脸色瞬间惨白，他抓住她的手按在自己心口："用我的温度压着，慢慢来。"
心跳声透过两人交叠的手掌传来，强而有力，像前世命轮前的晨钟。
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沈烬闭了闭眼，试着将烬火往他掌心引——灼热感竟真的缓和了些。
可就在这时，记忆突然不受控地翻涌：血色的夜，沈家祠堂的牌匾砸在地上，父亲的剑断成两截，母亲的眼泪滴在她手背上，滚烫得像......像前世火场里的余烬。
"阿昭......"沈烬的声音发颤，"我好像......"