“冬至，你这次来，可经得苑主同意了？我记得今年最后的几车秋茶是你负责押送的。”
冬至忽然支支吾吾起来：“我......总之，我汇报给苑主，说要直接来昭临的决定了！我收到消息说，霜、不，你们不是差点给人害死么？我可是担心得要命，不赶来见你们一眼，我就是不放心。虽然苑主他，没说同意也没说不同意......”
“这样说来，你是擅自来的？”
“也不算吧！苑主他不理会我的要求，我看他是有别的要事在忙，顾及不上我这边与生意之事了。这不算擅自行动吧？反正我来都来了，我定时时与你们在一块。”
冬至本以为清明会责怪他，赶他回去，谁知清明轻轻点了点头：“也好，既然你来了，替我照顾好霜降，我正有些事要去查。”
“师兄，你可是要去查那鬼面纹身的事情？我也要去！”
霜降心里倒并不十分在意那鬼面纹身众的真实身份，只不过听清明的意思，像是要把她一个人扔给冬至，就怎么也不想闲下来。
“什么鬼面纹身？你们这是在谈及何事？”
“就是差点害死我们的一党人！我们发现那些人身上纹有一个奇怪的鬼面图腾，怪老头说也曾见过那些人闯入他山里，好像他们就蛰伏在昭临境内。”
“什么！就是这伙人差点害死你？那还等什么，定要把他们的老巢找出来，替你报仇！等等，怪老头又是什么人——算了，不管他，反正这事决不能善罢甘休，算上我一个，我同你们一起去找这群贼人。敢打你的主意，看我不好好收拾他们！”
清明本不想将这二人牵扯进来，霜降却心直口快透露了那鬼面纹身之事，惹得冬至不仅好奇了起来，还闹着要三人一起去复仇。
这让清明一时犯难，这可不是他们想得那般简单的事情。两人说得来劲，清明只是在旁静静看着两人，等他们说得差不多了，才发话：“这事可不是儿戏，那伙人在暗处行事，背后定是有更大的势力作为靠山，说不定那帮人，就是背后真正的元凶旗下豢养的暗势力。”
霜降惊道：“怎变得如此复杂了？师兄的意思是说，那伙人只是替人办事，如同我们一样？”
清明点点头，他无法设想，这种江湖小势力又会因何与雪家生出如此大的仇恨，要靠私底下买人命的手段报复。
“若是哪家培养的暗势力，就算找到了他们，弄个鱼死网破，也不定会供出身后的人。这点，你们应当最是清楚了。”
霜降与冬至沉默了，换作是他们，自然是死也必定不能供出茶苑是暗影势力的真相。这一趟查证，他们在明，敌在暗，若是一个不谨慎反被盯上了，那就不止是他们几人落入性命堪忧之境地的结果了，说不定，还会牵连茶苑。
“我这几日已叫人去打探那鬼面纹身的事情了，过不了多久应当就能有线索。我看此事还是我一人去查探比较妥当，你们二人还是好好留在城内，替我照应着医馆那边的事。”
“清明师兄，我都差点被他们害死了，不能就这样当个没事人！拳套的事开始，我早都牵扯进来了，他们就是冲着这事来的，你现在不让我搅和进来也晚了，你我的样子他们也都见过了，只要给他们发现了，暴露是早晚的事！”霜降斜了冬至一眼，“冬至师兄！我看这事，你也逃不掉，这里只有你没有与那伙人照过面，即便你在明处，也不一定会惹他们生疑，不如你在明处打探，我与清明师兄在暗处打探？”
冬至狐疑着看向清明：“霜儿说的，似乎有些道理？我们三人一起查探，总是比你一人要灵通许多吧。”
清明语气严厉：“冬至，她是怎么个冲动又精怪的性子你又不是不知道，你怎能事事对她言听计从？她说得是有道理，可有道理，就得让你跟着一起涉险么！你与此事本无牵扯，我现在都后悔让她跟着来了。本来这一切就与你们都没关系！”
“若不是我，你也拿不到拳套嘛。过河拆桥！”霜降见清明这副情状，言语之中不免夹杂了些奚落之意，“这个时候，你我分的那么清，你就是不拿我们当自己人嘛！”
“霜儿，清明师兄也是为了你的安全着想嘛，你怎能怪他。”冬至一边劝霜降莫生气，一边朝清明说道，“清明师兄，我听你说来，这事的确不简单，但我们与你一同行事，凡事能有个相互照应的地方，这个时候，你就不必与我们见外了。我们自己是什么人，自己清楚着呢，不贪恋生，也不惧怕死，若能替茶苑分忧，理当在所不辞！”
奈何冬至已将话说到这个份上了，清明自觉若是再推却，委实太不顾及同门之情，太不体谅他们的心意了。他只好答应了他们一同去探查那鬼面纹身的线索。
他另有一件颇为惦记的事情，即是在想，被伊一夺去的那拳套，是否还能有再夺回来的可能。那可是能证明雪家夫妇为收买玄鹰之人害死的铁证，若是被他们销毁了罪证，日后如何替雪家讨还公道？这物证是经由茶苑之手相送到敌人手上的，他有意夺回此物。
“追踪伊一去向的任务，苑主吩咐给了小暑师兄和大暑师兄。现在应当该有了眉目，若是师兄想知道结果，不妨直接给苑主去个信，问一问，我想苑主不会瞒着师兄你的。”
霜降如此回他，清明听来觉得她余气未消，又不愿亲自去叨扰苑主追问此事，便打发冬至去个信与茶苑联络，借他好生禀报决意要留在昭临之便，顺带打听大小暑追回的结果。