“霜姐姐受伤了，我先替她止血，那些人交给你了！”
清明这才注意到，她怀中的绛衣女子身中了好几刀，由于衣衫与血色相近，他只能从血迹沾染到旁人的程度，推测霜降的伤势。粗看这些刀痕，伤他小师妹的山匪并不简单。
“你只管照顾好她！”清明答完，倏地不见了人影。
清明冲到山匪跟前，一剑指向领头之人：“你们究竟是什么人？”
那胡渣男人做出戒备的姿态，嘴上却十分滑头：“大侠饶命！饶命！我们有眼不识泰山，没想到招惹了大侠的朋友。还望大侠放过一马，我保持以后，再也不会出现在你们眼前！”
见胡渣男人求饶，清明忽而觉得这人有几分眼熟。他心想或许不必先下杀手，不妨趁机问个清楚：“你，回答我的问题！”
男人陪笑起来：“大侠，我、我们，不过就是一帮散匪，这不碰上俩漂亮姑娘，就一时见色起意......”
原来是那时碰到的山匪——清明惊愕起来。
难道他的猜测落了空？可转而想到这伙人的武功并非花拳绣腿，又觉得男人这说法或是掩饰，试探道：“你们为何截杀他们，是谁派你们来的！”
男人不答话，清明见他听闻此问，眼里闪过阴冷的眼色，刚一剑刺去，身前跳来一个年轻小弟，替领头人挡住了他直穿心脏的一剑。嘱咐领头之人快逃的一句话都还没来得及说出口，此人便没了气息。
就趁此时，那群匪徒从四面逃窜开了，待清明拔出了剑，张望四方，一伙贼子已经逃得没了踪影。此处隐蔽，杂草乱生，同伴体力不支，另有受伤之人，清明只好放弃了追踪。那群人领略过他的快剑，应是不会再回头了。
清明回到几人身旁，问起了事情的经过。
“依葵二公子的意思，有人一早就守在了驿站，故意诱引她们二人过来的？”
葵渊洸将所见的隐情告诉了清明，对清明的总结很是赞同，他另行补充道：“我与那些人在驿站险些起了冲突，他们的身法与刚刚这伙人极其相似，定是同伙，早就设好了这个埋伏！”
“区区山匪，怎会作下这样缜密的埋伏？”清明疑惑道。
葵渊洸讥笑：“哪来的山匪！我年年不知途径这里几回，山匪之说闻所未闻！这年头了，各家是不可能再让山匪在郊外嚣张，扰乱民生的。你小子该不会真信了他的鬼话吧？”
清明听此一惊：“葵二公子此言当真？这附近真的一伙山匪都不曾出没过？”
葵渊洸撇了撇嘴：“我骗你有什么好处吗？”
清明感到脊梁骨浸在一阵冷汗中。若是葵渊洸所言不假，那他与雪湘若当时遭遇的，岂不也是伪装的山匪？那伊一又是......
“清明师兄......”只听霜降醒来唤他，已是恢复了些许力气，脸色仍稍显苍白。
险些害她丢了性命，清明心头不禁滑过痛疼：“你受了好些伤，少说些话。”
听见他这般柔声嘱咐，霜降苍白的脸庞忽地就升起血色来，她支起了身子：“我不碍事的，都是小伤，只是撑得太久，耗光了气力。师兄可摸清楚了，他们是什么人？”
“不知，但据葵二公子所言，他们绝非山匪。”
霜降说出了她的发现：“方才与他们打斗时，我好像瞧见他们身上有些特殊的标记。”
清明闻言，立即去翻找那几个被他一剑割开了喉咙的匪徒，他扒开他们的衣裳，发现他们的手臂上，的确刻有相同的图腾。清明拖起一人扔到他们面前，问向霜降：“是这个图案么？”
霜降回答：“没错......有没有可能，这是什么帮派的标识？”
清明向一旁的葵渊洸打听，可他只是摇了摇头。葵渊洸表示，景阳、束嵩、业宝、徽城，至少在这四城中，他从没见过这个标记。这可让清明伤透了脑筋，敌人多番遮掩真实意图，连宗族家的公子都不忌惮了，这样的行事作风，绝不符合苑主的心性。
他们到底是冲着谁而来的呢？
这时，清明忽然忆起，当初在前往河口的途中，那被人跟踪的感觉——难不成，那不是他多心，他们早就被人给盯上了？
清明将拳套一事暂且撇开，这样一来，许多事就说得通了，恐怕那幕后之人早就有了动作！伊一，那个从伪装山匪手里逃过一劫，声称全家之人被山匪所杀的美貌女子，极有可能是他们派来的潜伏者......
清明凝眉，望向墨铸小主人，她专注着为伤患处理伤势，对突降的灭顶之灾全无察觉！还有一人处境更为不妙。清明不得不提起全副身心的警醒之意——这根本是一则调虎离山之计。