“不错。清明大哥已为我盘点出了江湖中的高手，能在我爹娘联手之下取胜的人屈指可数，这其中与雪家有仇者，无一人。但有那么一个人，与各方无仇无怨，干的是卖命杀人的勾当，想必这杀人者是受幕后之人重金买下来的。”
雪湘若从袖中取出一件小物，放在桌上，“我认为这就是那个杀手遗落下的东西。”粗看，那是一块什么东西上的残破碎片，牧梓澄捏了它起来，雪湘若连忙道，“此物锋锐，小心划伤手。”
从兵器上碎裂下来的残片，的确边缘锐利，一不小心就可能被划伤。牧梓澄细细观察，看边缘碎裂得齐整，推测是受别的利器而断。
“如何？你可知这是什么质地？”
“这碎片乌黑之中透着金色，乍看与天湖刀所用的天岭乌金很相似，不过它光泽耀人，并非稀罕的用料。寻常乌金产地广阔，在兵器之中属十分常见的铸材，像是北境随汶、南境旦焦与邬言境内，都盛产这原材。咦？稍等......这碎片中，似乎还有别的辅料......”单凭眼力与触感，难以弄清楚它其中那不明的成分，牧梓澄伸手道，“匕首借我一用。”
雪湘若取下腰间别着的一物，递给她。这把匕首原材云龙纹青金，乃是世上质地最最坚硬的金石。他目不转睛地盯着牧梓澄，好奇她如何凭此，就能试出碎片里含有的不明之物。
牧梓澄一手握住匕柄，另一手固定住那小小一枚残片，用匕首锋锐的尖端，对准碎片之身，轻轻撞击。她几乎是趴在了桌面，听那细微的、人耳难以企及的声响。听完她再又划上了一道，闭起眼，仿佛是在沉思。
半晌了，她终于睁开双眼，放下了匕首，露出了会心的神色。
“这就知道了？”雪湘若猜她已经摸透了这碎片的材质，而他全然看不出个所以然来。
“这乌金里面，应是加入了少量的寒蚕之丝，颇有几分韧性，利器也不能轻易割裂。寒蚕唯在极北之地存活，看来采购之地不出景阳。”
“这样能敲定残片出自什么武器？”
“怕是不够确凿。”雪湘若脸上闪过失落的神情，牧梓澄又道，“但能推出个大概。惯常在武器中加入寒蚕冰丝的，有伪装成日常器物的暗箱、暗器，或擅长拳掌之人所用的拳套，再多算上铠甲，统共这三类。结合乌金产地之一的随汶与景阳相邻一事，或可推测那杀手生活在北境，就藏在这两地及其周边。可这小小的碎片上，也没有凶手的名字，要推定归谁所有，还是不易。”
“无妨，你鉴别出这材质，足矣。决断碎片出自谁人之手，就只等清明大哥的了。他看似已认定凶手是谁，只是他似有难言之隐，没有明白告诉我他怀疑的到底是何人。他说还得等上些许时日，也不知要到何时，我担心拖久了......”
“清明说有办法，定不会辜负你的。你只管安心调养，你必须撑下去，否则这一切还有什么意义呢？”她略带责备的目光，像在训斥一个不听话的孩童，雪湘若忽地笑了起来，他怎么也没想到长大成人后，反倒轮到他，成了让人不省心的角色。
笑着笑着，他心中又有某种悲凉的感觉生出，总跟在他身后的、小小的人儿也长大了，不再需要他来呵护。甚至在不久的将来，会有别的人来顶替他的位置。她紧张的人、责备的人、笑着迎候的人，届时会换作别的人。
“你去秋家所求的事情如何了？”他忽然转了话题。
“全看姜大哥的意思。”
“若他实在不愿意，也不可强求。”
一提及性命攸关之事，雪湘若就变了个样。她要他坚持，他无所谓地轻狂大笑，他明知她去秋家求药是为了延长他的性命，全似在说别人的事一般轻巧。
牧梓澄心里恼火，忍不住问道：“湘若哥哥，你是不是并不在意，我能否凑齐那些药材？”
她如此较真，雪湘若措手不及，他支支吾吾，半天没有道出个明确的回复。
见他这般反应，她大致已认定，他当真是不怎么在意的，他就是事后辩解也没了机会。她没好气地说道：“我还以为你多么在意查清往事，原来你只盼着在追查之路上一去不复返。你一心求死，神仙也难救。我这就回旗德去，不耽误你的大事！”
雪湘若没有辩解，只道：“我才担心你耽误了自己。你为爷爷继承了牧家医道，你为爹爹继承了墨铸，你现在还为了我要走遍天下搜罗药材。什么时候轮到你自己？你哪一日才可安心做回自己，为自己而活？”
雪湘若不知，这连串的话语，仿佛桌上的匕首，一刀刀刺入了牧梓澄的心扉。她怎可对他说的这些事不管不顾？她更不懂得，要怎么才算是为自己活呢？这声声质问牵动着她至今为止所有的一切，她只觉得无法再继续思考，一脸茫然地问雪湘若：“为自己？你说要如何才好？”
“你无需独自承担太多，遇到愿意护你一辈子的人，与他携手共走一生，我们都会很欣慰的。”
他说起“我们”的时候，牧梓澄只想到了那些她曾经挚爱的，却早早离她而去的亲人们。雪湘若突然说出这种话，就好像他也准备好了，要离她而去，要抛下她独留在人间。
少女的眼神越来越空洞，雪湘若看不出她的思绪飘去了哪里，只好自顾自地继续：“我不知道楚公子究竟是不是个值得托付终身的人，但我应当说得明白些，我不能使得他人误会我们的关系。你若是对他有意，不必顾忌从前的约定。”
不知道这些她有没有听进去，雪湘若只觉得她神情略显恍惚，刚想唤她一声，她却骤然起身，淡淡地说了一句：“我听明白了。我日后不会让别人心生误解的。”
她是看着他的眼睛说的。
那一眼，冷凝至极，简直比她所铸的金石之器还要无坚不摧。
雪湘若被她这极度无情的态度惊住了，她活脱脱一个不再存留一丝情感在心的人。那眼神竟然有几分与他在凤王山清修的师父相近，可他活到近百岁，看透人间冷暖是自然。而她一个十多岁的少女，如何能看淡人世间？
他更在意的是，她真的只在瞬间，就放下了曾经的誓言么？