血饮赤莲第三章深陷泥潭（三）
路小野正心急火燎地赶往未了客栈。虽然晨光才将近初照，可事态紧急，他等不得恩家沉溺枕间美梦。
他不晓得昨日是生了什么事端，恩家只字未提的爽了约，害他白白在食肆候了两个时辰也不敢擅自离开，等到华灯初上之时，他才着急着回到山庄，处理他日间落下的事务。
他心下不免有些猜测，不知恩家宗主是因他这不周的待客心怀不满，还是当真惹上了是非。
他原是打算今日再抽个空挡，径直去客栈寻找恩家，可一大早，坊间就传遍了铸枪名师欧敬暴亡的消息。这个消息对他来讲简直如天雷劈顶，这次恩家到访鸣丰，正是因他在欧敬老师傅那里，打听到了恩家先主仙逝之前的去向。
昨日与恩家有约，为的是将手中一件重要之物交予他，还准备将恩家引见给欧敬老师傅，好让他当面与干系人追忆往日之事，从老人家口中探问出有助于他追踪到当年之事的线索。路小野怎会想到，不足一日，计划全被打乱了。
更有惹他生疑之处，是从旁人那听来的传闻。据邻里所称，昨日大家目睹了欧师傅住所附近，出现过一个谁也不曾见过的陌生来者，他们描述的外貌打扮听来像是外来客。虽然他并未亲眼见过雪家年少的宗主，但心中不安的预感，使他不得不将安排提前。
怀揣着疑惑和要交予恩家的重要之物，路小野来到了客栈。
这间客栈是他按照恩家管事之命，专门包下来当作恩家宗主在鸣丰行动时的安身之所的。他私下觉得，这番安排难免过于铺张和招摇，不过听说恩家宗主有些不足为外人所道的隐情，也就只好听从吩咐行事，把一切都安置妥当了。
他踏入客栈的门廊，正想寻找侍者的身影，却正好见到一楼的厅堂里，有两位客人在用着早茶，是一位灵秀的姑娘和一位粗犷的华发老汉。皆是眼生之人。
路小野想这客栈里不应该有多余的客人，这两人准是同恩家宗主一道而来的同伴。他便恭敬地请教起两人的身份：“二位早，请问你们是同雪宗主一起来的客人？”
在座的两人看似对素未谋面的到访之人略有不解，也难怪，平日里这个时辰，少见有人外出访客。两人倒也没有不欢迎的意思，那年轻的姑娘回答道：“正是，请问阁下是？”
“在下路小野，乃是尊文山庄侍剑弟子。”
路小野寻思着，这两人会不会是雪宗主随行的侍女与护卫？可见姑娘气质脱俗，细皮嫩肉的不像是干粗活的，那老汉又过于不修边幅，想来宗族护卫也不会纵容属下如此随性。路小野实在无法定夺两人的身份，也就不便唐突地拜托通传之事。
于是他改了主意，向两人打听：“路某与雪宗主约好了昨日会面，可却迟迟不见他前来，不知他是有什么别的事情耽搁了，还是身体有恙？”
他问完，见姑娘与老汉面面相觑，似乎对他所言很是诧异。
姑娘迟疑了一瞬，反问他：“路大哥是说昨日没见着雪家哥哥？他昨日午后如约出门去了，直到傍晚才回来呢，听他说似乎一切都还算顺利啊。”
姑娘的话让路小野纳闷极了。可他觉得姑娘也没有必要故意欺瞒他。
正当路小野疑惑不解的时候，二楼廊梯处出现了一个高瘦的身影。路小野仰头望去，是个看上去十分年轻的男子，脚步声轻巧，是常年习武之人的习惯，路小野心想，这位年轻公子应当是恩家新任的宗主雪湘若了。听闻新宗主已过了弱冠之龄，可他一副削弱的身形使人看起来，像个只有十八九岁的少年。
雪宗主似乎不准备下楼，只是斜靠在廊柱上，问来者是何人。看来他是被楼下的说话声扰醒了，整个人姿态慵懒，脸色不大明亮，不知是受了打搅不高兴呢，还是客居他乡昨夜没休息好。
路小野自报了来路。
雪湘若听完一脸莫名，脸上的疲倦之意转换成了警觉，他快步走下楼来，再次向来者发问：“你说你叫什么？”
路小野又重申了一遍自己的姓名，见雪宗主默默地念叨着他的名字，让他摸不清头脑。
这位自报家门叫做路小野的男子，看起来与昨日见到的那位，在衣着与身段上相差不多，只有眼中显露的正气之色，与昨日之人显然分属两路。要说他才是那尊文山庄的弟子，谁都不会生疑。雪湘若思忖了片刻，问他既然自称来自尊文山庄，可有什么凭证。
路小野呈出自己的腰牌，给对方确认。
“确实不假......那昨日我见到的是谁？”雪湘若暗自觉得不妙。
他这低声的自问，路小野也听见了，可他又怎么会知道雪宗主这个疑问的答案呢？他正是前来问询昨日之事的，看来不如他原先所想，欧师傅的死另有隐情。
昨日心念不稳，加之遇见的那人性子急切，雪湘若这才想起他竟然忘了向对方确认身份，再说那人也不曾问起过他是谁。现在看来，那个自称“野哥”的人，并非他要约见的尊文山庄的小野。
“湘若哥哥，你昨日到底遇上了什么人？”
牧梓澄在一旁，看这两人略有僵持，忍不住催促雪湘若道出实情。昨晚见雪湘若回来时，只看出他有些疲惫，他不愿过多提起一日的遭遇，她便也没去多管闲事。路小野的出现才让她知道，原来雪湘若对自己，并非如她以为的那样坦诚，这不免让她觉得有些失落。
雪湘若心想，将人认错也算不上什么亏心之事，便如实回道：“如此说来，这位才是小野兄。昨日看来是一场误会，有位也是唤作‘小野’的兄台恰好也在食肆里等人，我们二人似乎都将对方误识作相约之人了。”
“雪宗主怎会没有确认对方的身份就行事呢？”
这话听起来是疑问，可暗含责备之意。路小野在心中捏了一把冷汗，身为一家之主，这位年轻人怎么如此不稳重，叫人如何放心才好。
“的确是我疏忽了......”
“欸，小雪公子哪里有不是，”闻人达抢着为他说话，“昨日小雪公子不是将自己的身牌给了我们当护身符了嘛！你就是见着了这路小哥哥，他也不认得你就是雪家宗主呀。”
路小野只能叹了声气，继续追问雪宗主昨日到底去做了些什么——方才听姑娘说，他独自忙活了一整个午后，这不免加重了他心中尚未亲自确认的猜疑。
雪湘若继续说：“昨日那位兄台，说他知道与我爹娘之死的有关之人，还来不及多作思量，他就将我带了出去。”
“你们去了哪？”路小野急切地问。
“欧敬老师傅家里。”
“雪宗主，你果真去了欧师傅家里！”
得到了亲口确证，路小野再不能怀疑他听到的传言，他脸上的神色越加不安宁了。
“这有什么奇怪之处？”雪湘若见他脸色不对劲，解释说，“先前小野兄与管家联络时，不是曾在信中提到过欧敬师傅么，他说要带我去欧师傅家里，我自然没有多想。”
路小野摇摇头。
他当然不是觉得这一切不奇怪，从雪宗主说遇上了一个不是他却与他重名的人开始，事情就变得扑朔迷离起来。再加上那人怎得如此凑巧，也把雪宗主带去见了欧敬，这更是让他百思不得其解。
“这样说来，正是因为他与你说起了欧敬老师傅，宗主才没有对他的身份起疑心......”
“没错。而且那人还说，欧敬是害死我爹娘的凶手！小野兄，这可是真的？”
雪湘若一提起害得他父母亡故的仇人，眼里竟有些发红。
若是换了旁人，大概以为他是思念故人，忧伤所致。可牧梓澄分辨出了他眼中之色的诡异，那不是常人泪涌前奏、眼眶的泛红，他分明是整个瞳孔都出现了血色。她心里隐隐有些担忧，这似乎正是雪湘若口中所说的走火入魔的征兆。