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那天傍晚，夕阳染红了天际，高书记背着双手，慢慢走到我家门口，神色带着几分凝重，却也藏着一丝期许。我连忙把老书记请进院里，沏上热茶。高书记坐下后，叹了口气，直言道：“我知道你决定承包石材厂，村里好多人不理解，也有人等着看你笑话，甚至有人暗中给你使绊子，你可想好了，一旦接手，压力如山，难处少不了。”
我看着满头白发、满脸疲惫的高书记，诚恳地说：“高书记，我都想清楚了。石材厂是您当年一手创办的，是咱们村的根，不能就这么垮了。10万的承包款虽重，厂子虽难，但我舍不得看着老厂子倒闭，舍不得厂里那些跟着厂子干了大半辈子的老乡亲。再难，我也想试一试。”
高书记闻言，眼神里露出一丝欣慰，浑浊的眼里泛起了微光。他被架空之后，一直忧心石材厂的命运，怕落入心术不正的人手里，怕厂子被掏空、村民利益受损。他看在眼里，也默默观察我许久，知道我为人踏实、做事靠谱，懂石材加工的门道，也懂经营人情，是接手厂子最合适的人选。
“好，好小子，有这份担当，难得！”高书记抬手拍了拍我的肩膀，语气郑重，“如今我虽被架空，手里实权不如从前，但我在村里几十年，人情、威望还在，厂里老工人也都信我。你放心大胆去干，我全力支持你！村委有人刁难你，我帮你说话；厂里人心不稳，我帮你安抚；销路、人脉上有难处，我当年积攒的老关系，全都给你用上！”
这番话，像一剂强心针，瞬间暖了我的心。在所有人都劝阻、观望、嘲讽的时候，高书记毅然选择站在我身后，做我最坚实的后盾。有了老书记的大力支持，我心里更有底气，也更加坚定了办好石材厂的决心。
没过几天，村委正式召开承包竞标会议。会议室里坐满了村委成员、村民代表，气氛严肃又沉闷。有人抱着看热闹的心态，有人带着刻意刁难的心思，静静等着我的表态。我从容走进会议室，当众明确表态，愿意以10万元的承包底价，全权承包村办石材厂，签订承包合同，承诺按时缴纳承包费用，保障原厂工人优先务工，盘活厂区设备，开拓市场销路，绝不变卖集体固定资产，尽力为村集体和村民谋福利。
我的话音落下，会议室里一片寂静。原本想着没人敢接手、等着压价或者暗箱操作的几个人，脸色顿时有些难看，却也挑不出半点毛病。高书记坐在一旁，神色坦然，适时开口帮我佐证，细数我为人处世的品行、懂石材行业的本事，以及承包后的责任担当，字字句句公允有力，稳住了在场村民代表的人心。
几番流程走下来，通过其他人参与竞标，村委只能按照规定，正式确定由我承包1997年贾庄石材厂承包价18.8万元。承包合同白纸黑字签下，按下红手印的那一刻，我心里既有沉甸甸的压力，更有一份不容推卸的责任。
合同签完的当天，我便一头扎进了石材厂，开始着手梳理乱象，整顿经营。摆在我面前的难题，堆得像山一样高。
首要的就是资金压力。18.8万的承包款要按年限分期缴给村集体，同时厂里还要筹措资金维修老旧设备、购进原料、补发拖欠工人的部分工资。我把自己多年积攒的积蓄全部拿了出来，又四处找靠谱的亲友周转拆借，放下所有脸面，一趟趟奔走，只为凑齐启动资金。不少亲友起初不愿借钱，怕我赔得血本无归，还是高书记亲自出面，帮我做亲友的思想工作，以他的人品为我担保，才帮我顺利凑齐了第一笔启动资金。
其次是厂区设备老化，还有一台三号锯石机变速箱完全坏了，需要更换。五年的老厂房，屋顶漏雨、墙体开裂，生产车间的切割机、抛光机、锯石机大多老旧落伍，精度差、效率低，还经常出故障误工。我请来专业的维修师傅，逐台检修机器，能维修的彻底保养翻新，实在无法使用的，咬牙置换部分关键设备。同时规整厂区环境，清理堆积的废料杂物，修缮厂房仓库，让破败的厂区渐渐有了新模样。
最难啃的硬骨头，是人心涣散和销路闭塞。厂子吃了多年大锅饭，老员工养成了懒散拖沓的习惯，上班迟到早退、磨洋工混日子，干活敷衍了事。还有部分员工受村里流言影响，觉得我承包只是为了自己赚钱，对我心存抵触，不肯配合管理。我没有一上来就严苛立规矩、罚员工，而是借着高书记的威望，召集全厂工人开大会，推心置腹跟大家交心。
我坦诚跟所有人说：“我承包厂子，不是为了独享好处，是不想咱们干了大半辈子的厂子倒闭，不想大家丢了家门口的生计。往后我接手，多劳多得、按劳分配，不搞大锅饭，认真干活的能多挣钱，混日子的没好处。只要大家齐心协力，把产品做好、把销路打开，厂子红火了，大家的工资福利只会越来越好。”
高书记也特意到场，帮我安抚老工人，细数当年建厂的不易，劝大家放下猜忌，踏实干活，跟着厂子好好过日子。有了高书记撑腰，再加上我处事公道、待人诚恳，工人们渐渐放下了抵触情绪，人心慢慢聚拢起来。我顺势制定考勤制度、计件工资制度，打破平均主义，干得多、做得好就拿得多，一下子调动起了所有人的积极性，车间里再也没有往日懒散拖沓的模样，机器轰鸣声重新变得热闹起来。
销路更是重中之重。以往集体厂子不懂变通，固守老客户，不主动开拓市场，被周边私人石材厂抢尽了客源。我靠着高书记早年积攒的建材行业人脉，挨个拜访老客户，上门洽谈合作，保证石材品质、压低合理利润，重新稳住老客源。同时放下身段，跑周边乡镇、县城工地、装修市场，挨家挨户上门推销石材板材、石雕原料，介绍咱们厂子的工艺和口碑。
那段日子，我每天天不亮就往厂里跑，白天盯生产、跑业务，晚上核算账务、规划厂子后续发展，常常忙到深夜才能歇息。高书记也时常抽空来厂里转转，帮我协调村里的琐事，调解工人之间的矛盾，偶尔还陪着我一起去见老客户，凭借他多年的威望帮我牵线搭桥。
村里依旧有人在暗中说闲话，等着看我撑不下去主动放弃，也有村委里别有用心的人，时不时在政策、场地、手续上给我设置小阻碍。但我早已顾不上这些，身后有高书记鼎力支持，身边有全厂工人渐渐齐心，肩上扛着厂子的未来和几十户人家的生计，我只能一往无前，咬牙坚持。
1996年的这场改制风波，高书记被架空，村里格局动荡，集体产业面临拆分的危局，对整个村子、对石材厂、对我个人，都是一场前所未有的新考验。而我毅然接下18.8万的承包重担，接过老厂的传承，在风雨飘摇中扛起责任。前路依旧坎坷，资金、设备、市场、人事，每一步都布满艰难，但我心里始终笃定，有高书记的扶持，有自己的实干坚守，有全厂上下同心协力，就一定能冲破困境，让沉寂多年的石材厂重新焕发生机，走出一条安稳兴旺的生路。秋风依旧吹过村口，而石材厂的机器声，已然重新奏响，在岁月风雨里，撑起了一段不服输的岁月，也守住了一村人的烟火生计。