他飞奔回屋，取来一块练习时刻坏了的石片，上面同样刻着“镇僵道场”和符纹。
他挤开人群，将石片稳稳地置于井口之上，随即深吸一口气，用尽全身力气，高声唱起了师父传下的《安魂咒》。
咒语声并不洪亮，甚至有些走调，但就在他开口的刹那，奇迹发生了。
那些汇聚在义庄上空，由十里八村百姓供奉而来的香火愿力，仿佛受到了召唤，化作无数肉眼难辨的金色丝线，从四面八方涌来，穿过石片，缠绕向那具浮在黑水中的尸身。
金丝所过之处，黑水退散，尸臭渐消。
那具枯槁的尸身竟停止了上浮，原本死寂的眼皮微微颤动了一下，干裂的嘴唇翕动，吐出一个微弱到几乎听不见的音节：“……道……未绝？”
那老道士残存的魂魄，竟被这磅礴的香火愿力重新凝聚，唤醒了一丝神智！
他不再是嗜血的僵尸，而是自愿成为了“义庄守护灵”。
他与文才、秋生定下约定：“我已是逝者，不再插手阳间事务。但自今日起，凡刻有‘镇僵道场’之地，皆归我巡夜，护境安宁。”
文才抓住机会，当即对着所有守正卫和在场的乡绅，立下了“三不规”：“其一，‘镇僵道场’只受香火，不收任何金银供品；其二，只称九叔之名，不称神佛，我等皆为守道之人；其三，不许任何官府势力，借此名号，向百姓敛财！”
井口的老道士残魂发出一声赞许的轻叹：“有骨气，这才像林九那小子的道。”
话音落下的瞬间，十里八村，所有刻着“镇僵道场”的石碑、门楣，同时泛起一层淡淡的、柔和的微光，如星辰落地。
一张无形的守护巨网，在这一夜，悄然铺开。
然而，树大招风。
这等神异之事，很快就传到了盘踞在县城的军阀耳朵里。
数日后，一队荷枪实弹的军阀探子来到了村口，为首的队长一脸倨傲，指着石碑喝道：“什么镇僵道场，装神弄鬼，妖言惑众！来人，给我把它砸了，这石头不错，正好拉回去垒炮楼！”
村民们群情激奋，却畏于对方手中的洋枪，敢怒不敢言。
令人意外的是，文才只是冷冷地站在远处看着，并未出手阻拦。
他眼睁睁地看着那块凝聚了无数心血和愿力的石碑，在探子们的大锤下四分五裂。
当晚，文才悄悄收集了那些碎石，将其磨成粉末，混入百姓供奉后剩下的香灰之中，然后趁着夜色，将这些混合物悉数撒在了村外那片最大的乱葬岗里。
第二天，那个下令砸碑的探子队长出事了。
他一觉醒来，发现自己浑身皮肤透着一股诡异的青黑色，如中毒一般。
更可怕的是，他只要一闭上眼，就会看到无数面目模糊的孩童冤魂将他团团围住，伸出冰冷的小手，凄厉地哭喊着向他索命。
“还我安宁……”
“你断了我们的香火……”
“孤魂野鬼，收了你！”
探子队长被吓得屁滚尿流，精神崩溃。
消息传回村里，文才立刻登高一呼，声音传遍四野：“毁道场者，即为断我等香火；断我等香火者，乱葬岗的孤魂野鬼，自会去收他！”
百姓哗然，恐惧与愤怒交织，让他们彻底团结起来。
他们自发组织了“护碑队”，手持棍棒锄头，日夜守护在每一处刻字的地方，那股同仇敌忾的气势，竟连军阀都暂时不敢再轻举妄动。
危机暂时解除，义庄却迎来了新的变化。
秋生在厨房烧火做饭时，无意间发现，柴火在灶膛里燃烧时发出的“噼啪”声，其节奏竟与他烂熟于心的《镇僵铭》韵律有着惊人的相似之处。
一个大胆的念头在他脑中萌生。
他取来一张师父留下的空白符纸，以朱砂画上“镇僵道场”的符纹，然后小心翼翼地将其混入灶台下燃烧过的灶灰之中。
他没有念咒，也没有作法，只是学着师父的样子，将一股意念灌注其中，然后用最普通的炊烟，将这股“土灶焚符”的愿力送了出去。
烟气袅袅，钻入烟囱，看似消散在空中，实则沉入地下。
那一夜，所有刻字石碑下的地底深处，隐隐约-约传出了一阵阵细微却清晰的、仿佛是沉重锁链被逐一崩断的声音。
守正卫的统领在夜巡时，惊觉地里的阴气似乎被什么东西镇压了下去，他骇然道：“我们没请神，可这地底下埋着的东西……好像开始怕了。”
秋生为自己的发现而兴奋不已，连续几夜都在厨房研究这“土灶通幽”的法门。
某个深夜，他守在灶台前，添着柴火，眼皮渐渐沉重，不知不觉打起了盹。
迷迷糊糊间，他看见眼前熊熊燃烧的灶火，竟渐渐扭曲、汇聚，幻化出了一张他日思夜想的面容——正是师父九叔！
九叔的面容在火焰中显得有些模糊，神情肃穆，嘴唇微微开合，似乎在无声地对他说着什么。
秋生拼命想看清那口型，那好像是三个字。
他猛地一个激灵，彻底惊醒！
眼前哪里还有什么师父的幻象，灶膛里的火已经熄灭了。
只有一堆尚有余温的灰烬，在黑暗中安静地躺着。
秋生心中一阵失落，正要起身，眼角的余光却瞥见了灰烬中的异样。
他连忙凑过去，借着窗外透进的月光，看到那堆灰烬的表面，竟凭空多出了一行歪歪斜斜的痕迹，像是有人用手指刚刚划过。
那痕迹组成了四个字——
北方楼阁。