“他是在前线附近…发现了一个人。”卡罗尔顿了顿，似乎在斟酌措辞，“一个女人…很年轻…她说…她叫‘公主’。”
“公主？！”林峰和瑞克几乎同时失声。这个名字他们太熟悉了！正是在联邦贫民窟，向卡罗尔揭露联邦黑暗内幕，并帮助他们逃离的那个女孩！她怎么会出现在这里？在联邦大军进攻的战场上？
“是她？”林峰眼神锐利起来，“她怎么会在这里？达里尔怎么找到她的？”
“达里尔说，他带着小队在靠近黑水河湾的一片废弃农场附近活动，试图寻找伏击联邦后勤车队的机会。然后他发现了这个女孩…她似乎也在躲避联邦的巡逻队，而且…她好像知道达里尔他们在附近，主动发出了信号…一个…只有卡罗尔和她知道的暗号。”卡罗尔解释道，她的声音带着一丝复杂，“达里尔认出她后，觉得事关重大，冒险把她带了回来。现在就在外面，由米琼恩看着。”
林峰和瑞克对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和凝重。“公主”的出现，在这个敏感的时刻，绝非偶然！
“带她进来！”林峰立刻下令，“注意警戒！确保安全！”
卡罗尔点点头，转身出去。很快，她带着一个身影走了进来。正是“公主”！她看起来比在联邦贫民窟时更加憔悴和消瘦，脸上沾满了尘土和汗渍，身上的衣服破烂不堪，显然经历了长途跋涉和艰难险阻。她的眼神中充满了疲惫和恐惧，但深处却闪烁着一丝急切的光芒。米琼恩紧随其后，眼神警惕地扫视着四周。
“公主”看到林峰和瑞克，尤其是看到卡罗尔，眼中瞬间涌出泪水，但她强忍着没有哭出来，只是声音颤抖地说：“卡罗尔…林峰首领…瑞克先生…我…我终于找到你们了…”
“你怎么会在这里？联邦正在进攻！”瑞克沉声问道，语气中带着关切和警惕。
“公主”深吸一口气，努力平复情绪，她的声音依旧带着颤抖，但语速很快：“是…是墨瑟指挥官…他…他让我来的！”
“墨瑟？！”这个名字让指挥室内所有人都心头一震！联邦防卫军的指挥官！帕梅拉和兰斯的心腹大将之一！
“是的！墨瑟指挥官！”公主用力点头，仿佛这个名字给了她勇气，“他…他一直在关注你们！橡木林…的事情…他知道了…他很愤怒！但他无能为力！兰斯亲自督战…帕梅拉总督下了死命令！”
她顿了顿，环顾四周，似乎在确认安全，然后压低声音，用几乎耳语的音量说道：“墨瑟指挥官…他…他对帕梅拉和兰斯的政策…非常不满！尤其是这种对幸存者社区的侵略战争！他…他看到了贫民窟的惨状…看到了士兵枪杀抗议者…他…他受够了！”
“公主”的声音带着一丝激动：“他让我告诉你们…联邦军队内部…不是铁板一块！有很多军官和士兵…像他一样…对现状不满！他们…他们不愿意打这场仗！不愿意屠杀其他幸存者！”
她的话，如同在死寂的指挥室里投入了一颗炸弹！所有人都屏住了呼吸！
“墨瑟…他想做什么？”林峰的声音低沉而冷静，目光如炬，紧紧盯着“公主”。
“他…他说…他无法公开反抗…帕梅拉和兰斯的监控很严…尤其是现在…”公主的声音带着一丝无奈，但随即又变得坚定，“但是！他让我告诉你们…在适当时机…比如…当联盟发动反击的时候…或者…当联邦军队的攻势受挫，内部出现混乱的时候…他和他信任的人…会…会提供帮助！”
“帮助？什么样的帮助？”瑞克追问，心脏不由自主地加快了跳动。
“倒戈！破坏！”公主的声音压得更低，却带着一种决绝的力量，“比如…在关键的战斗中…他指挥的部队可以…可以故意贻误战机…或者…向错误的方向开火…或者…切断某些部队的通讯和补给…甚至…在背后攻击那些忠于帕梅拉的部队！”
她看着林峰和瑞克震惊的眼神，继续说道：“他还说…联邦军队内部…有一股暗流…不少底层士兵厌恶战争…他们是被迫拿起武器的…如果联盟能打出气势…让他们看到希望…这股暗流…可能会被点燃！成为…你们的助力！”
“公主”带来的信息，太过震撼！联邦防卫军的最高指挥官之一，竟然在暗中向联盟传递这样的信息！表达不满，暗示内部裂痕，甚至承诺在关键时刻倒戈破坏！这简直难以置信！
“你…怎么证明你说的是真的？”安德莉亚忍不住问道，语气中充满了怀疑，“这会不会是兰斯的又一个阴谋？故意派你来传递假消息，引诱我们上当？”
“公主”似乎预料到了这种质疑，她毫不犹豫地从贴身衣服的破口处，小心翼翼地掏出了一个被层层油布包裹的小东西。她颤抖着手，将油布一层层剥开，露出里面一个金属物品——那是一枚联邦防卫军高级军官的领章，上面刻着独特的鹰徽和编号。领章的边缘，沾染着早已干涸的、暗褐色的血迹。
“这…这是墨瑟指挥官给我的…”公主的声音带着一丝哽咽，“他说…这是他最信任的副官…在…在一次秘密行动中…为了保护他…牺牲时留下的…上面…有他的血…他说…这枚领章…代表他的承诺…和他的…愤怒！”
她将染血的领章递向林峰：“他说…你们…应该认得这个…”
林峰接过那枚冰冷的、带着血迹的领章。他认得这种领章，在联邦访问时见过高级军官佩戴。领章上的编号，他无法立刻核对，但那暗褐色的血迹和磨损的痕迹，诉说着它不寻常的经历。更重要的是，“公主”的身份和她带来的关于联邦内部黑暗的信息，是经过卡罗尔和林峰亲自验证的。墨瑟选择她作为信使，本身就传递了一种信任和隐秘。
指挥室内一片寂静。只有油灯燃烧的噼啪声和远处隐约传来的炮火声（黑水河湾方向的战斗仍在继续）。林峰握着那枚染血的领章，目光扫过瑞克、玛姬、卡罗尔、安德莉亚等人。每个人的脸上都写满了震惊、怀疑、但同时也有一丝难以抑制的、在绝望深渊中看到微光的激动。
联邦的钢铁洪流正在碾压而来，橡木林的陷落和威廉姆斯的牺牲带来了巨大的悲痛和压力。但此刻，“公主”带来的这份来自敌人心脏的、充满爆炸性的信息，如同一道划破黑暗的闪电，让林峰看到了一个前所未有的、颠覆性的可能！一个从内部瓦解联邦战争机器的可能！
“墨瑟…”林峰低声念着这个名字，眼神中闪烁着复杂而锐利的光芒。战争的棋盘上，一颗意想不到的棋子，悄然落下。自由之战，在这一刻，出现了新的变数。