橡木林据点的失守和威廉姆斯的牺牲，带来的沉重阴霾尚未散去，联邦军队对黑水河湾据点的猛攻又如同重锤般砸在联盟的心头。
前线传来的消息一次比一次严峻，联邦凭借其压倒性的火力优势和冷酷的战术，步步紧逼，联盟战士的鲜血染红了每一寸坚守的土地。
亚历山大指挥部内，气氛沉重得让人喘不过气。
林峰站在巨大的作战地图前，代表联邦军队的蓝色箭头如同贪婪的毒蛇，不断吞噬着代表联盟控制的区域，直指三大核心社区。
“公主”带来的关于墨瑟的情报，如同一道在绝望深渊中骤然闪现的微光，带来了震撼，也带来了更深的疑虑。联邦防卫军的最高指挥官之一，帕梅拉和兰斯的心腹，竟然对联邦政策心怀不满，甚至暗示在关键时刻可能倒戈？这消息太过惊人，其真实性如同行走在刀尖之上。是墨瑟的真心，还是兰斯精心设计的又一个致命陷阱？
林峰反复摩挲着那枚染血的联邦高级军官领章，冰冷的金属质感仿佛带着牺牲者的余温。他回忆着在联邦目睹的一切，墨瑟在贫民窟事件后那压抑的愤怒和无力感，卡罗尔对“公主”身份的确认，这些都让墨瑟传递的信息增添了几分可信度。然而，信任敌人阵营中的将领，尤其是在战争的关键时刻，风险巨大。墨瑟口中的“适当时机”虚无缥缈，联盟不能将命运寄托于未知的变数之上。必须主动出击，打乱兰斯的节奏，让联邦感受到切肤之痛！
一个大胆而危险的计划在林峰心中成型。他召集核心成员——瑞克、玛姬、卡萝尔、安德莉亚、达里尔、米琼恩，目光扫过他们坚毅却难掩疲惫的脸庞。
“我们不能坐等墨瑟的信号，也不能被动承受联邦的炮火。”林峰的声音低沉而有力，打破了指挥室的死寂，“兰斯·霍恩，这场战争的推手，橡木林血债的元凶，必须付出代价！联邦的战争机器需要一个核心，斩断它，就能争取时间，制造混乱，甚至可能引爆墨瑟所说的内部裂痕！”
他停顿片刻，让话语的力量沉淀，然后抛出了那个令人屏息的计划：“我决定，执行一次代号‘暗影’的特种作战行动。目标：兰斯·霍恩。地点：联邦控制区腹地。目的：刺杀，或在条件允许下，实施抓捕！”
“深入敌后刺杀兰斯？”瑞克眉头紧锁，声音带着凝重，“这几乎是自杀任务！他的安保级别必然是最高等级！”
“成功率…难以预估。”安德莉亚直言不讳，眼中充满担忧，“我们最精锐的战士可能…”
“但值得一试！”玛姬打断道，她的眼神锐利如刀，“干掉兰斯，联邦指挥系统必然混乱！帕梅拉可能动摇！墨瑟的机会也可能出现！这可能是扭转战局的关键一击！”
卡萝尔沉默着，但她的眼神表明她理解并支持林峰的决定。达里尔和米琼恩则对视一眼，彼此眼中都燃起了跃跃欲试的战火。深入龙潭虎穴，执行最危险的任务，正是他们存在的意义。
“行动人选：米琼恩、达里尔、卡罗尔。”林峰的声音不容置疑。米琼恩，潜行与刺杀的巅峰，冷静如冰；达里尔，荒野追踪与生存的大师，弩箭致命；卡罗尔，伪装与绝境求生的专家，心思缜密。他们是联盟最锋利的组合。
林峰指向地图上一个被标记为“磐石”的联邦前进基地，“根据有限情报和达里尔前期侦察，兰斯战时常驻这个位于废弃物流中心的前进基地。那里是联邦进攻部队的后勤枢纽和指挥节点之一。”
他详细部署了行动计划：“达里尔领路，利用夜色与复杂地形，避开巡逻哨卡，秘密接近‘磐石’外围。预计耗时一天一夜。抵达后，外围潜伏。卡罗尔寻找机会伪装潜入，或米琼恩寻找防御漏洞。确认兰斯位置后，制定突袭方案。首选无声刺杀，次选制造混乱强攻。目标兰斯，避免大规模冲突。无论成败，立刻按预定路线撤离。路线选择复杂隐蔽区域，达里尔规划。米琼恩、卡罗尔断后清尾。”
林峰看着他们三个，“需要什么装备？”
米琼恩：“武士刀，消音手枪，夜视仪，抓钩。”达里尔：“弩，淬毒弩箭，猎刀，伪装服，夜视仪，攀爬索。”卡罗尔：“消音冲锋枪，手枪，匕首，简易伪装工具，医疗包，静默通讯器。”
“安德莉亚，立刻准备！”林峰下令，“行动时间：今夜子时！行动期间，无线电静默！指挥部通过预设隐蔽信号点了解你们状态。”
“明白！”三人齐声应道，眼神决绝，带着赴死的平静。
子夜时分，阴云蔽月。亚历山大围墙的阴影下，三道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地消失在黑暗中。米琼恩如同最警觉的夜行动物，达里尔如同熟悉每一寸土地的猎手，卡罗尔收敛所有锋芒如同普通夜行者。他们背负着装备与使命，向着联邦腹地，向着兰斯·霍恩的所在，开始了代号“暗影”的死亡征程。
渗透过程艰难异常，却展现了三人超凡的技艺。达里尔凭借对地形的深刻理解和野兽般的直觉，在废墟与密林中开辟出隐秘通道，一次次避开联邦的巡逻线与哨卡。米琼恩的潜行无懈可击，任何细微声响都逃不过她的感知。卡罗尔利用环境遮蔽，完美隐藏踪迹。他们如同三道无声的阴影，在联邦控制区的边缘快速穿行。
一天一夜的艰苦跋涉后，目标区域出现在视野中。远处，“磐石要塞”灯火通明，探照灯光柱扫视四周，高墙电网森严。基地里面，能听到车辆引擎的轰鸣声，隐隐约约还有人说话的声音，戒备森严。
三人潜伏在俯瞰基地的高地密林，用夜视仪仔细地观察着。基地规模不小，仓库林立，外围巡逻队、哨塔密布，入口处还有装甲车把守，进出的人和车都要接受严格检查。
“从正面硬闯肯定不行。”达里尔把声音压得极低。
“找防守薄弱的地方。”米琼恩的目光像探照灯一样扫过基地的每一寸防御设施。
卡罗尔观察着基地的日常运作：“西南角那边，好像是后勤通道，有垃圾车和穿着灰色工装的清洁工进出，守卫检查得比较松。”
她的判断准确。西南角那个小侧门，守卫对那些进出的垃圾车和穿着灰色工装的清洁工检查得很马虎，随便看看就放行了。
“有机会。”卡罗尔眼睛里闪过一丝亮光，“我可以混进去。一个女清洁工，不太会引起注意。”
“太危险了！”达里尔立刻反对。
“没有其他办法了。”卡罗尔的语气很坚定，“你们俩在外面接应我。我进去找到兰斯的具体位置。如果可能，我会发出信号。”