“如果你认为人类是地球上的苔藓，那就放手一搏。”
“如果你认为人类是地球的主人，那就把世界交给创生教派。”
“如果你认为人类是世界的害虫……那就让我们，和母神，一起化为宇宙的尘埃。”
阴影中的吴曜，仿佛被这三句重锤狠狠击中。他站在那里，久久没有动弹，像一座被遗忘在暴风雪中的黑色石碑。
……
吴曜离开了异管局那座冰冷的堡垒。他只是像一个最普通的，被生活磋磨过度的年轻人，一步步走进了城市尚未完全恢复运转的街道。他在一家勉强营业的廉价超市里，买了一把最普通的家用剪刀。
找到了一间充满腐朽和孤绝气息的临时住所，吴曜脱下了那件象征使徒身份，浸染过太多血腥与绝望的破旧黑色斗篷。
布料滑落在地，像褪下一层沉重的诅咒。吴曜换上洗得发白的牛仔裤和一件普通的灰色连帽衫，那是他大学时代的旧衣，带着一丝遥远而模糊的青春气息。
站在布满水渍的卫生间镜子前，他看着镜中人。
深陷的眼窝下是浓得化不开的乌青，如同永不消散的淤痕，刻印着灵魂的疲惫与煎熬。
吴曜拿起剪刀，对着镜子，生疏地，几乎是粗暴地剪向自己凌乱纠缠的黑发。发丝簌簌落下，参差不齐，露出苍白的额头和脖颈，确实让他看起来“精神”了一些，像强行刮去表面的苔藓露出底下脆弱的岩层。
然而，那浓重的黑眼圈，像两道永恒的烙印，顽固地盘踞在眼睑之下，是任何剪刀都无法修剪掉的，源自灵魂深处的重负。吴曜放弃了，将剪刀丢进洗手池，发出哐当一声脆响。
吴曜把那件象征过往的斗篷胡乱塞进一个磨损的背包，拉链拉到一半，黑色的布料还倔强地露着一角。
城市的另一隅，在一个普通得有些陈旧的居民小区里，白千芊正提着刚从楼下小超市买回来的为数不多的打折蔬菜。
失业的阴云笼罩着她，社会秩序如同惊弓之鸟，工作遥遥无期，白千芊只能困守在这方寸之地，等待着一个或许永远不会真正到来的“恢复”。
就在白千芊低头翻找钥匙的瞬间，一个身影毫无征兆地出现在楼道略显昏暗的光线下。白千芊下意识抬头，手中的塑料袋瞬间脱手，砸在地上，几颗土豆滚落出来，沾满了灰尘。
白千芊僵在原地，瞳孔因震惊而放大，死死盯着眼前的人。那个记忆里意气风发、带着点书卷气的青年，如今被折磨得形销骨立，轮廓依旧，灵魂却仿佛被反复灼烧重塑过，陌生得让她心碎。
参差的短发下，是那张熟悉又陌生的脸，还有那双……无论如何也无法被新发型掩盖的，承载着无尽深渊的黑眼睛。
眼泪，毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了她的视线，滚烫地滑过脸颊。她没有尖叫，没有质问，只是站在那里，任由无声的泪水决堤，冲刷着漫长的等待和无尽的痛楚。楼道里静得可怕，只有土豆滚动的细微声响和泪水滴落在地的轻响。
吴曜站在几步之外，看着泪流满面的她，那麻木沉寂的眼底深处，似乎有什么极其细微的东西，在坚冰之下，极其艰难微弱地裂开了一道缝隙。