我盯着镜子里的左眼，那道纸纹裂缝在晨光中又深了三分。指尖轻轻触碰，皮肤下传来竹篾摩擦的窸窣声，像是有什么东西要从血肉里顶出来。昨夜剪短的指甲缝里，此刻嵌着半片金箔——和纸人母亲崩解时飞出的碎片一模一样，而指甲边缘泛着苍白的纸色，像被水浸软的宣纸。
四叔作坊的暗格里，除了三十七本账册，还有个上着铜锁的檀木匣。撬开时飘出浓重的艾草味，里面整齐码着十二根染血的竹篾，每根都刻着生辰八字——我认出其中一根刻着“林秋戊申年”，竹节处缠着几缕黑发，和我梳头时掉落的长度分毫不差。匣底压着本泛黄的日记，扉页写着“民国三十六年河口镇纸扎匠陈青禾”，是四叔师父的字迹。
“腊月廿三，师娘难产血崩。我用《鲁班经》禁术扎替身纸人，取脐带血混着产妇魂魄封入心口。纸人睁眼时喊‘青禾’，声线与师娘无二，却忘了婴儿还在襁褓里啼哭——纸人终究是假的，连血腥味都能模仿，却学不会母亲的心跳。”
日记里夹着张烧焦的符纸，边缘写着“借魂者需承阴债：每多活一日，折损至亲十年阳寿，纸身渐腐时，需以骨血为祭”。翻到民国三十七年那页，墨迹突然变得狂乱：“纸人开始吃生魂！昨夜看见她蹲在狗窝前，指尖吸着幼犬的魂魄，金箔般的光点往心口钻。我想毁了她，可她抱着孩子喊‘青禾别杀我们’，那是师娘临终前的眼神……”
后颈的刺痛突然加剧，我低头看见衬衫领口处渗出几点金粉，像是皮肤在慢慢崩解成纸页。镜中倒影的发梢竟变成半透明的纸边，梳头时带下的不再是头发，而是沾着发囊的碎纸片——和四叔札记里“纸化第三阶段”的描述分毫不差。
村口传来哀乐，抬棺队正经过作坊前。我认出棺材上的纸扎童男童女，眼尾点着三点朱砂——那是四叔改良后的“生魂引”标记。穿孝衣的村支书转头时，我清楚看见他耳后贴着半张黄符，边角露出“林秋”二字，正是账册里“下一个献祭者”的名字。
“秋丫头，来帮个忙。”村支书的手搭在我肩上，掌心温度异常冰凉，“老李家办白事，说你四叔扎的纸人最灵验……”他的指甲划过我后颈的纸纹，我猛地抖开他的手，看见他指腹沾着层金粉——那是从我皮肤剥落的。
逃回祠堂时，供桌上的“先妣纸氏”牌位正在渗血，红漆顺着木纹汇成“债”字。铁盒里父亲的照片发生了诡异变化：原本穿寿衣的三人，现在只剩我和“母亲”，父亲的位置被替换成具正在纸化的男纸人，胸口裂缝里露出半片属于他的生魂金箔。
日记本的最后一页画着幅剖解图，纸人心脏位置标着“阴债核”，旁边用朱砂写着：“替身纸人每吸收一魂，骨架便长一寸；活人每被抽取一魄，皮肤便生一纸纹。待纸人骨架长满三十七根竹篾，活人就该换骨了。”我数着自己手臂上的纸纹，刚好三十七道，每道都对应着失踪者的生辰八字。
指尖突然穿透皮肤——不是流血，而是露出底下米黄色的纸浆，混着几根细小的竹篾。我惊恐地发现，昨夜被纸人母亲抓伤的手腕，此刻正在快速愈合，伤口处新生的皮肤薄如蝉翼，能看见底下青色的竹纹血管。
祠堂的梁上垂下根红绳，系着个未完成的纸人——穿的正是我今天的衣服，后颈处留着个空洞，旁边放着支蘸满金粉的笔。四叔账册里“林秋”那页最新记录写着：“第七个七年，纸化完成度70%，阴债核即将成型，需取最后三魄封入纸骨。”
手机在这时响起，来电显示是“母亲”，接通后却只有纸页翻动的声音。突然，镜中倒影的嘴角扯出僵硬的笑，和当年作坊里那个转头的纸人一模一样——而我明明没有笑。后颈的空洞传来冷风，像是有什么东西正从那里钻进我的身体。
“秋秋，该回家了。”纸人母亲的声音从四面八方涌来，我看见作坊方向腾起金箔般的光点，三十七具纸人的骨架正从泥水里站起，每具骨架的第三根竹篾上，都刻着我的生辰八字。村支书带着抬棺队堵住祠堂正门，他们眼尾的朱砂泪在阳光下格外刺眼，胸口别着的纸花正在吸收我的纸化皮肤碎屑。
我抓起银剪划向手腕，本以为会看见鲜血，却只剪出道纸缝，露出里面泛着青光的竹骨——原来这些年我所谓的“血肉”，不过是纸浆裹着竹篾搭成的假壳。四叔札记里的真相终于揭晓：当年师父用我当“人桩”，把纸人母亲的魂魄和我的生魂缝在一起，让我成为半人半纸的活替身，既能养魂又能偿债。
“阴债该清了。”纸人母亲的声音从头顶传来，我抬头看见她攀在房梁上，身体已经完全纸化，却有着真人般的动作，“你爹的十年阳寿，表妹的七年，张老师的五年……加起来刚好够我续三十年命。现在轮到你了，秋秋，把最后三魄给我，我们就能永远当母女。”
她伸手时，我看见她掌心躺着三根竹篾，正是我手臂里露出的那种。后颈的空洞突然剧痛，像是有东西要被扯出来——那是我作为活人最后的三魄。供桌上的牌位“纸氏”突然变成“林氏”，而我在镜中看见，自己的脸正在变成纸人母亲的模样，左眼下方的纸纹裂缝里，渗出的不是血，而是粘腻的纸浆。
“不！”我挥动银剪砍向房梁，竹篾断裂的声音里，纸人母亲的身体碎成漫天纸页。但那些纸页很快重组，变成三十七具骨架，每具骨架都伸出竹篾手指，戳向我身上的纸纹——那是它们各自的生魂标记。
村支书突然倒地，胸口炸开成片纸浆，露出里面刻着我生辰八字的竹骨——原来他早就被制成了替死纸人。祠堂外传来此起彼伏的爆炸声，整个村子的人正在崩解成纸页，他们眼尾的朱砂泪，都是四叔这些年埋下的生魂引。
我跌坐在地，看着自己的手变成半透明的纸膜，能清楚看见掌纹下的竹篾骨架。铁盒里的照片再次变化，这次只有我一个人穿着寿衣站在纸人堆里，怀里抱着个正在纸化的婴儿——那是真正的我，而现在的“我”，不过是个养了十年魂的纸人替身。
手机最后一次震动，短信来自十年前的母亲号码：“对不起，秋秋，纸人不该有心跳。你后颈的空洞，其实是我当年偷走的三魄。现在阴债到期，该把它们还给真正的你了。”发送时间是我“出生”的子时，而短信末尾的附言，让我浑身冰凉：“真正的林秋，早在难产时就死了，你只是个顶着她皮的纸人啊。”
窗外，三十七具骨架抬着具新扎的纸棺走来，棺盖上绣着并蒂莲，里面躺着个扎马尾的纸人，眼尾三点朱砂还在滴着金粉——那是按照我现在的模样扎的。四叔的札记从口袋里滑落，最后一页不知何时多了行字：“民国三十七年七月十五，纸人秋秋成型，阴债开始。二十五年后，纸人归位，活人偿债。”
我摸着逐渐纸化的脸，终于明白为什么能看见纸人动、听见他们说话——因为我根本就是他们中的一员。四叔和师父用禁术造了两代纸人，用活人阴债养魂，现在轮到我这个“次品”被回收，给真正该活的人腾位置。
纸棺停在祠堂门口，三十七根竹篾骨架同时鞠躬，像是在迎接新的同类。我站起身，纸化的裙摆扫过青石板，留下半透明的脚印。镜中最后的倒影里，我眼尾的三点朱砂泪终于完整，而真正的林秋，早已在十年前的牌位里，看着这个顶着她名字的纸人，走完最后的人间路。
我指尖的纸膜在触碰到牌位的瞬间碎成金箔，“先妣林氏”四个字突然渗出鲜血，在木头上晕开张泛黄的birthcertificate。那是真正的母亲——林秋的生产记录，分娩时间停在民国三十七年七月十五卯时，而我“出生”的子时，正是纸人母亲睁眼的时刻。