轰隆隆的闷响终于彻底平息，远处那个吞噬了无数秘密与生命的巨大塌陷坑，被升腾的烟尘笼罩，如同大地上一个丑陋而新鲜的伤疤。夕阳的金红色余晖艰难地穿透尘埃，给这片死寂的荒原涂抹上一层悲凉又诡异的色彩。
张大胡子一屁股瘫在冰冷的碎石地上，后背靠着块半人高的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯得肋下隐隐作痛。“呼…呼…娘咧…阎王爷的裤腰带，老张我今天算是摸了个边儿…”他抹了把脸，汗水和凝固的血污混在一起，黏糊糊的，也顾不上了，只是心有余悸地望着那烟尘弥漫的巨坑，“这辈子都不想再看见那么大的嘴了…还有那光…乖乖…”
旁边几个侥幸逃出来的镇邪司外围汉子，状态更差，有的直接躺在地上呻吟，有的靠着同伴，脸色灰败，嘴角还挂着没擦干净的血丝。刚才那股失控的能量冲击，对他们这些修为不高的来说，无异于挨了一记无形的重锤。
厉千雪盘膝坐在不远处一块相对平整的岩石上，面具遮住了她的表情，但微微起伏的肩线和按在膝盖上有些发白的指节，透露出她此刻的虚弱。禁术的反噬如同跗骨之蛆，加上最后封邪盘被那混乱星源能量冲击的反噬，让她体内的气血如同煮沸的开水，翻腾不休。她正竭力调息，试图压下那股紊乱。
黑煞单膝跪地，拄着他那柄布满玄奥符文的弯刀，守在昏迷的青冥身旁。他身上的黑甲多处破损，露出里面浸血的里衣。他警惕的目光，大部分时间都落在不远处的陈观身上，眼神复杂难明，忌惮、震惊、还有一丝连他自己都没察觉到的…茫然。那最后湮灭核心的一掌，那青黑色的、仿佛能吞噬一切的毁灭光晕，完全超出了他对“武圣”二字的认知。
陈观独自站在稍远一点的风口上，背对着众人，青衫在荒原傍晚的冷风中猎猎作响。他闭着眼，身形似乎有些微不可察的轻颤。在外人看来，他像是耗力过度，正在竭力调息压制伤势。
只有他自己知道，体内正经历着何等翻天覆地的剧变。
丹田深处，那如同微型宇宙漩涡的星能核心，旋转速度虽已放缓，却远比之前任何时候都要凝实、深邃。每一次旋转，都散发着一种难以言喻的沉重与浩瀚感。之前几乎枯竭的星能海，此刻不仅盈满，更是澎湃激荡，如同被注入了新的源头活水，总量提升了何止一成？更重要的是，星能的“质”变了！
那股狂暴混乱的异种星源洪流，被强行吸入核心，在创生与寂灭本源的霸道撕扯下，属于畸变邪能和混乱意志的杂质被寂灭之力无情地湮灭、剔除，发出无声的哀嚎。而其中精纯的星辰本源，则被创生之力贪婪地吞噬、同化、融合。
这个过程，如同将身体置于熔炉中反复煅烧捶打。每一次能量的转化，都伴随着经脉被强行拓宽、撕裂又瞬间被星能修复的剧痛。细密的汗珠从他额角渗出，又被风吹干。他嘴角那抹未干的血迹，并非全是硬抗能量冲击所致，更多是体内这场无声淬炼带来的震荡。
“警告：高强度星源转化结束。”
“星能储备恢复至135%。”
“星能核心凝练度提升17.8%。”
“寂灭本源特性“湮灭”略有增强。”
“检测到微量未知星纹碎片残留，已隔离封存。分析中…”
系统的提示冰冷而清晰。陈观缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，强行压下了身体深处传来的阵阵虚弱感和残余的撕裂痛楚。睁开眼时，眼底深处一抹青黑色的光芒如电般一闪而逝，随即恢复深邃平静。气息虽然还有些虚浮不稳，但那股源自生命本源深处的疲惫感，正被新生的、更加凝练强大的力量缓缓驱散。
力量！这才是根本！他握了握拳，指节发出轻微的爆鸣。虽然代价不菲，但这股力量的提升，值得！
“大人！”张大胡子挣扎着站起来，一瘸一拐地凑近，脸上满是担忧，“您…您真没事？我看您刚才脸色白得吓人，还…还吐血了！”他声音压得很低，生怕惊扰了旁边调息的镇邪司三人。
陈观转过身，脸上已看不出太多异样，只是略显苍白。“无妨，强行催动秘技，伤了点元气，调息几日便好。”他的声音平稳，带着一种令人信服的淡然。
张大胡子这才松了口气，拍着胸口：“那就好那就好！大人您可吓死老张了！您是不知道，您被那黑不溜秋的光冲飞那会儿，我心都提到嗓子眼了！还以为…咳！”他及时刹住嘴，讪讪地笑了笑。
就在这时，厉千雪也结束了短暂的调息。她站起身，动作间依旧带着一丝不易察觉的滞涩。面具下的目光，如同寒潭深水，径直投向陈观。
“陈阁主。”她的声音清冷依旧，却少了几分之前的居高临下，多了几分审视与凝重，“厉某再次代镇邪司，谢过阁主雷霆手段，解此滔天之祸。”她抱拳，姿态正式了许多。
陈观微微颔首：“分内之事。厉巡夜使无需多礼。”他目光扫过昏迷的青冥，“这位大人伤势如何？”
“脏腑受创，经脉亦有震荡，好在根基未损，带回司内精心调养，应无大碍。”厉千雪回答简洁，目光却未从陈观脸上移开，“畸变之种核心虽毁，然此地邪气污染经年累月，根植地脉，加之核心崩解时逸散的那股…异种能量，性质诡谲，虽已消散大半，其残留亦不可小觑。镇邪司需立刻封锁此地方圆三百里，详查地脉，肃清余毒，以防死灰复燃，遗祸无穷。”
她的话语条理清晰，带着不容置疑的官方口吻，强调了镇邪司在此事上的主导权和后续处置的必要性。
陈观神色平静：“邪源既除，后续清缴、封禁事宜，自是镇邪司职责所在。陈某与星陨阁只为诛邪而来，无意也无力干涉贵司事务。”他表明立场，划清界限，态度明确。
厉千雪点了点头，似乎对陈观的识趣感到一丝满意，但这满意很快又被更深沉的疑虑取代。她的视线，有意无意地落在了陈观那只曾按入口器核心的右手上。那只手此刻随意垂在身侧，看上去并无异样。
“陈阁主深明大义。”厉千雪话锋一转，语气带着一种刻意的探究，“只是…阁主最后那惊世一击，所引动之伟力，实乃厉某生平仅见。其气息之玄奥，竟引动我司‘封邪盘’剧烈排斥，乃至…受损。”她抬了抬手，那面古朴的铜盘边缘，一道细微却清晰的焦黑裂痕赫然在目，盘面上的血色符文也显得黯淡无光。
张大胡子和几个手下闻言，都下意识地屏住了呼吸，紧张地看向陈观。镇邪司的宝物都坏了？这可不是小事！
黑煞的目光也陡然锐利起来，握紧了手中的弯刀刀柄。
陈观的目光在那道焦痕上停留了一瞬，心中了然。封邪盘对纯粹的星源之力反应如此剧烈，甚至受损，这本身就是一个重要的信息。看来镇邪司所谓的“源”力，与真正的星辰本源，恐怕存在本质的区别，甚至是…某种对立？
他迎向厉千雪探究的眼神，语气依旧平淡：“哦？竟有此事？陈某所修功法，乃家师所传遗泽，偶有残缺，名为《混元星枢经》，讲究阴阳混一，动静相生。至于那异种能量，乃邪种核心崩解时自然逸散之物，狂暴混乱，陈某亦是被其冲击所伤。厉巡夜使的封邪盘对其反应剧烈，或许是因那能量中混杂了太多畸变邪能之故？毕竟，贵司神器，首要职责便是封镇邪异。”
他轻描淡写地将问题推给了畸变邪能，并抛出一个半真半假的功法名字《混元星枢经》，听起来颇为古拙玄奥，却又无迹可查。更重要的是，他点明了“被其冲击所伤”，将自己也定位成了受害者，而非操控者。
厉千雪面具下的眉头微蹙。《混元星枢经》？从未听闻。她深深地看着陈观，试图从那平静无波的眼眸中看出丝毫破绽。但陈观的眼神深邃如古井，除了那一丝因“耗力过度”而显的疲惫，再无其他情绪波动。
“《混元星枢经》…”厉千雪低声重复了一遍，似乎在咀嚼这个名字的分量，“能引动如此异象，贵师门传承，果然深不可测。只是…”她话锋再转，带着一丝不易察觉的锋芒，“那异种能量，虽混杂邪秽，但其核心本源，却带着一种…星辰般的浩瀚与冰冷，与我司所记载的几种传说中的‘源’力，似有相似之处，却又迥然不同。不知陈阁主对此，作何解？”
她的目光紧紧锁住陈观，带着强烈的审视和不容回避的意味。张大胡子等人听得云里雾里，只觉得气氛陡然紧张起来。
陈观心中冷笑。相似？迥异？看来镇邪司内部对所谓“源”力的认知也并非铁板一块，或者说，他们掌握的也并非完整。他面上却不动声色，反而露出一丝恰到好处的思索和…疑惑。
“星辰般的浩瀚与冰冷？”陈观微微蹙眉，仿佛在努力回忆感知，“当时核心崩解，能量狂暴混乱至极，陈某只觉一股沛然莫御的洪流冲击，其中夹杂着无数污秽邪念和破碎意志，痛苦不堪，倒是未曾细细分辨其本源气息。厉巡夜使感知如此敏锐，佩服。”他巧妙地避开了对能量本质的直接回答，反而捧了对方一句，同时再次强调了自己的“受害者”身份和当时的混乱状态。
他顿了顿，语气带上了一丝郑重：“不过，厉巡夜使的提醒，陈某记下了。此等异种能量，闻所未闻，狂暴异常，危害极大。邪种虽灭，其残骸所逸散之物，恐怕才是未来真正的大患。镇邪司肩负天下安危，此等诡谲之物，还需贵司倾力研究、谨慎处置才是正理。”他再次将皮球踢回给镇邪司，还扣上了一顶“天下安危”的大帽子。
厉千雪被陈观这番滴水不漏、又隐含锋芒的话堵得一窒。她听得出陈观在避重就轻，甚至隐隐有将麻烦甩给镇邪司的意思，偏偏句句在理，让她无从反驳。封邪盘的异常是事实，那能量的诡谲也是事实，陈观最后确实是被冲飞受伤了。难道真是自己多疑了？那《混元星枢经》真有如此神异？
她看了一眼手中受损的封邪盘，又看了看陈观那平静却深不见底的眼眸，一股强烈的无力感和更深的忌惮涌上心头。此人心智如渊，实力更是深不可测！硬要在此刻追问，不仅得不到答案，反而可能撕破脸皮。眼下己方三人，青冥重伤昏迷，自己与黑煞状态不佳，绝非明智之举。
“阁主所言…不无道理。”厉千雪的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的疲惫和妥协，“此间异种能量，确需司内首座与诸位长老详加参研。此地亦非久留之地，邪气弥漫，于伤者不利。”她收敛了探究的目光，恢复了公事公办的语气，“厉某需即刻动身，回禀首座，调集人手封锁此域。陈阁主，后会有期。今日之功，镇邪司必有回报。”
她最后深深看了陈观一眼，那眼神复杂难明，有忌惮，有疑虑，也有一丝对更强力量的震动。她不再多言，对黑煞示意道：“黑煞，带上青冥，我们走。”
“是，大人。”黑煞沉声应道，小心翼翼地背起依旧昏迷的青冥。两人周身腾起一层稀薄的血色罡气，厉千雪在前，黑煞背负青冥在后，三道身影化作疾驰的血影，迅速消失在荒原渐浓的暮色之中，方向直指南三郡镇邪司分舵所在的“铁壁城”。
看着他们彻底消失在天际，张大胡子和几个手下才彻底松了口气，感觉压在心口的大石被搬开了。
“呼…可算走了！”张大胡子拍着胸口，心有余悸，“大人，您是没瞧见，那戴面具的娘们儿最后看您那眼神，啧啧，跟刀子似的，还有她那个破盘子指着您的时候，滋啦冒烟，吓死个人！他们镇邪司不会真把账算咱们头上吧？”
陈观收回目光，望向那渐渐被黑暗吞噬的巨大塌陷坑，声音平淡却带着一种不容置疑的力量：“算又如何？不算又如何？今日之后，星陨阁之名，想不传入某些人的耳朵都难。是福是祸，取决于我们自身的力量够不够硬。”他感受着体内奔腾不息、更加凝练强大的星能，那因淬炼而残留的虚弱感似乎也消散了不少。
力量，是唯一的真理。
“走，回郡城。”陈观转身，迈步向荒原外走去，“此地邪气虽被重创，余毒犹存，非久留之地。南三郡的麻烦，远未结束。”
“是！大人！”张大胡子连忙招呼还能动弹的手下搀扶起受伤的同伴，跟上陈观的步伐。走了几步，张大胡子像是突然想起了什么，猛地一拍脑门，“哎哟！瞧我这记性！差点把要紧事给忘了！”
他连忙紧走几步，凑到陈观身边，从怀里小心翼翼地掏出一个用油纸包裹得严严实实的东西，神神秘秘地压低声音：“大人，刚才在外面等您的时候，溶洞塌方，乱石崩飞，兄弟们在外围警戒，发现了几块从地缝里崩出来的怪石头！看着就不一般！怕有什么邪性，没敢乱碰，就用油纸包了给您带过来了！”
陈观脚步微顿，看向那油纸包：“哦？”
张大胡子献宝似的将油纸包捧到陈观面前，小心地揭开一角。里面是几块大小不一的碎石片，最大的也不过巴掌大，最小的只有指甲盖大小。颜色是那种沉暗的灰黑色，质地异常坚硬，表面布满了极其细微、断断续续的奇异纹路。
这些纹路，与之前邪甲虫甲壳上、野狐坡古井石壁上那些扭曲、邪异的血纹截然不同！它们更加古朴、简洁，却又蕴含着一种难以言喻的玄奥韵律，线条流畅，隐隐勾勒出某种…仿佛星辰运转的轨迹？其中一块稍大的碎片边缘，甚至能看到一个极其残缺的、类似于某种古老符文印记的一角！
就在油纸揭开的一瞬间，陈观丹田深处那刚刚平复的星能核心，竟不受控制地轻轻一颤！一股极其微弱、却异常纯净、苍茫、仿佛来自亘古星空的感应，顺着他的指尖，清晰地传递而来！
这感觉…与星陨阁内那面神秘玉碑所散发的气息，同出一源！但比起玉碑的晦涩与内敛，这些碎石片上的感应，更加古老、更加沧桑，仿佛承载着一段被时光长河冲刷了亿万年的星穹秘辛！
陈观的瞳孔骤然收缩！心脏在胸腔内猛地一跳！溶洞深处那片被暗红晶簇寄生的古老遗迹残骸…这些带有同源星纹的碎石…难道，那遗迹的根源，竟与星陨玉碑有关？甚至…它们可能都来自同一个失落的世界？同一个被遗忘的、涉及“上古大战”与“灵气枯竭”真相的时代？
他面上不动声色，手指却已极其自然地拂过那几块碎石片，感受着指尖传来的冰凉触感和那微弱却清晰的星辰共鸣。
“这石头…从哪里发现的？”陈观的声音平静，但熟悉他的张大胡子却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的意味。
“就在那个大坑边上！”张大胡子连忙指向远处塌陷坑的边缘，“塌得最厉害的地方，露出来一条挺深的地缝！这几块石头就嵌在缝壁上，跟旁边的石头颜色、质地完全不一样！兄弟们觉得邪性，又怕是什么宝贝，不敢乱动，就给撬下来了！”
他见陈观盯着那石头看，又补充道：“大人，您说这…不会又是那鬼东西留下的什么邪门玩意儿吧？要不要就地毁了它？”说着就作势要抢回油纸包砸石头。
“不必。”陈观伸手，稳稳地接过了油纸包，重新仔细包好，动作带着一种郑重的意味。“此物…并非邪秽，反而…有些意思。”他看向张大胡子，眼神深邃，“张把头，此事，需绝对保密。”
张大胡子被陈观的眼神看得一凛，立刻挺直腰板，拍着胸脯保证：“大人放心！我张大胡子烂在肚子里！跟我那几个兄弟也交代过了，谁往外吐一个字，我拧掉他脑袋！”
陈观点点头，将油纸包递还给他：“收好。回城后，你亲自去找城西‘巧手李’，告诉他，是我要的活计。让他用最稳妥的法子，把这些碎石片上的纹路，一丝不差地拓印下来，越精细越好。告诉他，用‘星陨砂’做拓印料，报酬…三倍。”