\"薇瑞莎！\"慕兰·绍亲热地招呼着好友，\"没想到你真会来，今天可是审判的最后一天。\"
正在切姜葱的熊猫人姑娘动作快得让人看不清刀影，薇瑞莎对她报以微笑。
\"怎么会不来呢？我可是专程来学这道菜的。听说连那位大名鼎鼎的兽人都对它赞不绝口。\"
慕兰发出低沉友善的轻笑，眼睛亮晶晶的。\"精灵们也常来解馋呢，\"她俏皮地眨眨眼，\"不过你说得对，不和你分享食谱可太不够朋友了。记住，我的灶台永远为你敞开。以后常来看我好吗？\"
熊猫人期待的目光突然让薇瑞莎心头刺痛。不，她不会再来了。不仅这里，所有熟悉的地方都将成为过去。从今往后，她的归宿只有幽暗城错综复杂的巷道、奥格瑞玛尘土飞扬的街道，以及地精贫民窟终年不散的烟霾。当然，若她愿意，也可以重返银月城看看故土变迁，或是去风行者圣殿......
\"当然，\"她撒了个谎，\"我真的很喜欢你，慕兰。\"至少这句话发自真心。
熊猫人顿时容光焕发，随即又略显窘迫地板起脸：\"别光站着，把罗勒切了，再把太阳果处理下。\"
太阳果...即便带着外皮也香气扑鼻。薇瑞莎小心翼翼地切片，仿佛在对待易碎品。
八人份的午餐需要配套的瓷碗。当薇瑞莎将金黄的果实分成四瓣时，慕兰正絮絮叨叨讲解咖喱鱼的配料与酱汁配方。但这些叮嘱都成了耳旁风——她满脑子只想着加尔鲁什必须死，无论贝恩如何劝说。罗宁的仇，定要那兽人以命偿还。
“哪一盘是给加尔鲁什的？”薇瑞莎故作平静地问道。
“那个，放在棕色竹托盘上的。”慕兰用勺子指了指，“给他多放一块吧。谁知道呢，也许这是最后一餐了——他可是最爱吃太阳果的。”
“对一个杀人凶手，你也太仁慈了吧？”薇瑞莎忍不住尖锐地反问。不过慕兰清楚她经历过什么，只是同情地看了她一眼。
“明天醒来，我依然能看到这片美丽的土地，和亲友共享美食，继续做有意义的工作。但加尔鲁什·地狱咆哮呢？无论天神们如何裁决，他都不会再有这样的机会了。”熊猫人轻声说道，“我一直记着这一点，所以才能保持善意。”
薇瑞莎心头涌上一阵灼热的羞耻，随即又被愤怒取代。她沉默地点点头，拿起一片太阳果。慕兰擦了擦手，转身去盛咖喱。
就是现在。
薇瑞莎取出小瓶，拔开塞子，毫不犹豫地在每块果肉上滴了三滴毒药——其实一滴就足够了。毒液迅速融进果汁，不留痕迹。她重新封紧瓶口，仔细洗净双手。
事成了。
“谢谢你，薇瑞莎。”慕兰柔声道，“我会想你的。再见啦！”
薇瑞莎挤出一丝苦笑。
“谢谢你，慕兰……谢谢你所做的一切。再见。”
她转身离去，身后传来慕兰欢快的喊声：
“下次记得带儿子们一起来！他们一定是很帅气的小伙子！”
“儿子们……”
薇瑞莎突然浑身一颤，连自己都被这样的反应惊住了。她没有停下脚步，只是抬手挥了挥权当告别，随后快步走出神殿底层临时改作的厨房，穿过长廊，最终靠在一堵冰冷的石墙上，呼吸沉重。
她并非对杀戮陌生。她杀过人——但那通常是在战场上，为了某个信念，或者某个人而战。可这次不同。这次，她是蓄谋已久，冷静地策划了一场谋杀。她不再是以游侠的身份行动，而是一个冷酷的刺客，这远比在激战中射穿敌人的眼睛，或是在背后捅一刀更令人窒息。
“他们一定是很帅气的小伙子……”
薇瑞莎已经很久没有想起儿子们了。先是太阳之王的叛乱和洛瑟玛的烂摊子，然后是围攻奥格瑞玛，再后来是这场审判……过去几年里，她和孩子们相处的时间少得可怜，而自从那件事之后……
他们确实很漂亮。那对双胞胎（吉拉玛只比加拉丁早出生几分钟）继承了罗宁的红发和她的眼睛。她突然意识到，自己有多想念他们的笑声——他们总是那么淘气，却又心地善良。无论是他们，还是他们的父亲，都会为她如今的“勇敢”感到……
薇瑞莎试着想象他们和自己一起待在幽暗城的样子，却失败了。他们能在那里奔跑、玩耍、欢笑吗？能抬头仰望天空，享受阳光吗？她的孩子们，又该如何在那座亡者的城市里学会生活？
“薇瑞莎？”
她沉浸在对未来的忧虑中，甚至没注意到有人靠近，直到那声音响起，她才猛然回神。
“安度因！”她短促地笑了一声，“抱歉，我走神了……”
“不，该道歉的是我，我不是有意吓你的。”安度因微微低头，那双清澈的蓝眼睛里盛满关切，“你还好吗？”
薇瑞莎终于从思绪中抽离，目光落在这位金发王子身上——他比她的双胞胎年长些，却有着同样纯净的善良。
“我没事。”她勉强笑了笑，“你怎么会在这里？”
安度因略显局促地捏了捏圣光典籍的烫金书脊。
“去见加尔鲁什。他之前提出要和我谈谈…这些天庭审结束后，我们偶尔会聊几句。”年轻的王子声音渐低，“听完阿莱克丝塔萨的证词后，我本不想再见他。但现在…这可能是最后的机会了。哪怕他又要对我怒吼，我也该去。”
薇瑞莎望着他睫毛投下的阴影，突然想起吉拉玛踮脚偷拿饼干时，睫毛也是这样颤动的。一股灼热的力量推着她向前——她猛地抓住安度因的手腕。
“薇瑞莎？”王子错愕地僵在原地。
“我相信是圣光指引着我。”她语速飞快，赶在仇恨重新占据理智前脱口而出，“我向你坦白——加尔鲁什的食物下了毒。现在…随你处置。”
不等回应，她已转身冲向长廊尽头。她要找到游学者周卓，立刻飞往达拉然，把那些活泼温暖的小身体紧紧搂在怀里。这一次，她再也不会松开手。
安度因望着高等精灵离去的背影，错愕地微张着嘴。
下毒？薇瑞莎竟要毒杀加尔鲁什？这简直难以置信！但当他想起塞拉摩毁灭后她眼中日益滋长的阴郁，想起她与吉安娜共处的那些充满哀伤的日子，又不得不痛苦地承认——这一切早有端倪。
他突然意识到午餐可能已经送达，顿时浑身一颤。拔腿狂奔到地牢门前时，他险些撞上守门的熊猫人兄弟。
\"午餐...\"他气喘吁吁地问，\"送进去了吗？\"
\"还没呢，安度因王子。\"罗·铁掌担忧地打量着他，\"您要不要先吃点东西？平复下心情再...\"
年轻的王子如释重负地笑出声来，这笑声里带着些许神经质。\"抱歉。我现在能进去吗？\"
熊猫人兄弟交换了个眼神。
\"他现在的状态...\"罗欲言又止。
\"相当糟糕。\"李接话道。
得知自己赶上的庆幸感瞬间消散。安度因整了整衣领，神情变得肃穆。
\"他或许很快就要死了，\"王子的声音很轻，\"而且绝非他期待的那种死法。加尔鲁什展现过勇气，但现在...他只能等待。我理解他为何暴躁。\"
\"如您所愿，殿下。\"李不情不愿地推开牢门。
出乎意料的是，加尔鲁什并没有像往常那样瘫坐在石榻上。镣铐哗啦作响中，兽人正拖着沉重的脚步在狭小的牢房里来回踱步。听到开门声，他猛地抬头，发现来者后脸色更加阴沉。安度因已经准备好迎接劈头盖脸的怒骂，但兽人只是沉默地继续踱步，像头困在笼中的受伤雷象。
王子搬来椅子静静等待。牢房里只有铁链的碰撞声和兽人沉重的脚步声在回荡。
几分钟后，加尔鲁什突然停下脚步。
\"你来干什么，人类？\"
这完全出乎安度因的预料。兽人的声音里既没有愤恨也没有暴怒，只有深深的疲惫。
\"我想...也许你需要找人谈谈。\"
\"不需要。滚出去。\"方才的顺从瞬间化为嫌恶，\"继续去宣扬你那套圣光教义，抱着你那把破剑沾沾自喜吧。幸好贝恩还算个真正的牛头人，把那可笑的玩具还给了你。\"