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王大海把扩场的想法跟建军说完的第三天，建军把一张潮汐表拍在桌上。纸是从老黄历上撕下来的，边角卷着，上面用铅笔标了好几个圈——日子、时辰、潮位高低，每个圈旁边都注了一行小字，字歪歪扭扭的，但看得懂。
“大潮在后天，下午两点退到底。要勘测新海域，那天最合适。潮位最低，水最浅，底下什么地形一目了然。那片礁石区，退潮的时候能露出来一半，平时藏在两米水下，看不见。”建军说这话的时候，手指在那些圈圈画画上点了一下，点在最中间那个圈上。
王大海看了看潮汐表，又看了看建军。建军这段时间白天在海边分苗垒石堆，晚上回家翻老黄历，把接下来一个月的潮汐都标出来了。“你在哪找的黄历？”
“老陈给的。他以前出海看天气，攒了好多年的老黄历，每一本都画了潮汐表。我跟他说要勘测新海域，他就把最近的一本给我了。”建军把潮汐表翻过来，背面还有字——“农历三月十二，大潮，午时退，宜出海。”王大海看着那行字，把潮汐表折好，放进兜里。“后天。你跟我去。”
“行。”
消息传到阿旺耳朵里的时候，他正在海边捞海藻。他把网兜放下，直起腰。“大海哥，我也去。礁石区那边水急，底下有暗流，我在岸上给你们拉安全绳。”王大海看了他一眼。阿旺说这话的时候手还攥着网兜的把手，攥得紧，但声音稳。他怕水，大家都知道——从来不敢往深水区走，捞海藻也只在水浅的地方。但他要拉安全绳，那是岸上最关键的活。
“行。安全绳你拉。一头系在礁石上，一头系在我身上。绳松了紧了你看着办，紧了我游不动，松了没作用。”阿旺把手里的网兜放下。“我知道。不能太紧，也不能太松。太紧了你在水下动不了，太松了出了事拉不住。”
王大海看着他，点了点头。
两天后的中午，太阳正烈。海面上反着白光，浪不大，一层一层往岸上推。王大海、建军、阿旺三个人站在礁石上，面前是那片待勘测的全新海域——从内湾往西延伸出去的一片开阔水域，礁石星罗棋布，水下地形复杂，还没人下去看过。
王大海脱了上衣，把安全绳系在腰上。绳子是新的，麻绳，粗，结实，勒进腰间的皮肤里，他用手调整了一下松紧。阿旺在礁石上把绳子另一头系在自己身上，又在礁石上绕了两圈，打了个水手结——那是老陈教他的，练了好几个晚上。
“大海哥，绳拉两下就是往上，拉一下就是继续。你下去以后，每隔一会儿我就拉一下确认，你不回应我就往上拽。你在水下怎么回应？拽绳一下，还是两下？”
“一下。”王大海站在礁石边缘，深深吸了口气，一个猛子扎进了水里。
水凉，越往下越凉。水面下的世界一下子安静了，岸上的风声、海浪声全消失了，只剩下自己心跳的声音，一下一下的，很慢。王大海睁开眼睛，海水刺得眼球微微发涩，但他没闭。他沿着礁石的斜坡往下潜，水从三米变成五米，光线从亮变成暗，水色从透明变成墨绿。礁石壁上长满了海藻，随暗流轻轻摇摆，有几丛特别密，像水下的森林。一群小鱼从他身边游过，银白色的，速度极快，一闪就不见了。
他潜到水底，脚踩在沙地上。水底是沙石混合的地形，细沙和碎石交替分布，有几处凸起的暗礁，礁石表面覆着薄薄的泥沙。海参最喜欢这种环境——有礁石可以附着，有沙地可以觅食，水深和流速适中。他沿水底的坡度慢慢上升，每隔一段距离就浮出水面确认方位，然后再次下潜。从内湾边缘一直勘察到更深处，水温越来越凉，光线越来越暗，但海底的质地越来越清晰。
他在水下看到了另一片天地——缓坡、岩壁、细沙底质、丰富的海藻丛。每一个点位上，沙砾的粗细、礁石的朝向、海藻的种类，都刻进了他的眼睛里，他在自己脑子里画了一张图。他不是在探险，他是在丈量，用自己的身体做尺子，一寸一寸摸过去。他的肺活量在这一刻发挥了作用——这具身体前世潜过无数次水，在水下能憋很久，每一口气都用到极限才浮出水面。
他再次浮出水面，扶着一块礁石喘气。建军站在岸边，手里拿着另一根安全绳，他已经把周围能下去的区域都摸了一遍，把水底地形也记了个大概。“大海哥，底下是大片沙地，平缓开阔，水流适中，适合播苗和网箱布局。”
王大海踩着水，把脸上的水抹掉。“北边呢？”
“北边地形更复杂一些，有成片的暗礁山脉，礁石群规模大，能提供更多的生物附着面，适合建设半人工鱼礁系统。”两个人对望了一眼，不需要再多说什么。他们都知道，这片海比内湾好——不是好一点，是好得多。内湾是避风港，但太小了，五千条就满了。这片新海域是开阔的，能承载的不止五千条，也不止一万条。
他们沿着岸边往回走，一边走一边在沙滩上画图。建军用脚尖在湿沙上画了新海域的地形图——南边是大片沙地，北边是暗礁山脉，中间有一条水道。王大海蹲下来，在图上加了几笔——水流方向、底质分布。
“网箱和苗种区布局在南侧沙地，半人工鱼礁系统布置在北侧暗礁区。中间水道留出来，让水流自然通过，船也能走。”两个人商量好方案，走回新海域的岸边，重新定位。他们沿着岸线标出每一个礁石的位置——哪一块需要炸掉，哪一块可以留着当天然鱼礁。炸礁的位置用红漆画了圈，保留的礁石用白漆标了号。
收工的时候，夕阳把海面染成铜色。三个人坐在新海域的岸边，看着这片海在傍晚的光里慢慢变暗。建军用脚尖在沙地上补了一笔——那片沙地被他画成了一个大圈，圈里写了一个字：网。阿旺在旁边看了一会儿，伸出手，在网字旁边用指尖画了另一条线，那是安全绳的走向。
王大海站起来，把沙子上的图看了很久。这张图画在沙上，涨潮就没了，但每一笔都在他脑子里刻深了——更大的网箱、更多的苗、更宽的海。他要把万渔场建在这片海。这一次不用什么惊天动地的开始，就从水下勘探开始，从一个猛子扎下去开始。
晚上回到家，王大海坐在桌边，把玻璃板明、螺钿订单的定金、第一次卖海参的钱、整改通知单上那个“完”字、秀兰的账本、进货清单、新扩场域的规划。从最初到现在，一张一张排着。