官道在前方分岔，一条继续向南，通往下一座大城炎阳郡。
另一条则偏向西南，蜿蜒进入一片地势更显荒僻、灵气却隐约活跃几分的丘陵地带。
苏沐脚步微顿，神识扫向西南方向。
“这边。”
他率先转向西南那条岔路。
白若雪跟上，冰蓝眸子掠过两旁地貌。
“灵气躁动，地火暗藏……这穷乡僻壤的，倒不像有千年灵药的样子。”
她语气懒洋洋的，似乎对寻药本身并没太大期待，更像是在陪师弟完成一项任务。
“感应微弱，但确有极淡的草木清灵之气，与月影藤萝母茎略有呼应。”
苏沐解释了一句，速度加快了几分。
越往西南深入，官道渐渐消失，只剩下樵夫和采药人踩出的崎岖小径。
空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺气息，夹杂着某种干燥的焦灼感。
地面植被也变得稀疏，露出底下赤红色的土壤和嶙峋的怪石。
温度明显升高了不少。
前方出现一个简陋的岔路口，立着一块被风雨侵蚀得模糊的石碑，勉强能辨认出赤谷二字。
几个穿着粗布短打、腰间挂着药篓的汉子正围在路口争吵，面红耳赤，情绪激动。
“凭什么不让进？赤谷是你家开的？”
一个年轻气盛的采药人梗着脖子喊道。
“少废话！说了封谷三日！谁敢硬闯，休怪老子手里的刀不认人！”
对面一个脸上带疤的壮汉恶声恶气地吼道，他身后还站着几个同样彪悍、手持兵刃的同伴。
“你们黑煞帮也忒霸道了！这赤谷里的地火莲是天生地长的，凭什么就成你们的了？”
另一个老成的采药人试图讲理，声音却有些发颤。
“就凭这个！”
疤脸壮汉猛地一拍腰间的刀柄，狞笑。
“我们少帮主看上的东西，那就是我们黑煞帮的，识相的赶紧滚！三日后……或许还能赏你们点汤喝！”
“你们……”
年轻采药人气得浑身发抖，却不敢真上前动手。
苏沐和白若雪走近，争吵声戛然而止。
两拨人都下意识地看向这突兀出现的男女。
两人气质超凡，在这荒僻之地显得格格不入。
疤脸壮汉眼中闪过一抹警惕和忌惮，但想到身后的靠山，又强自镇定下来，粗声粗气道。
“二位，前面封路了，请绕道吧！”
语气比刚才稍微客气了点，但挡路的架势丝毫没变。
白若雪目光扫过那几个敢怒不敢言的采药人，又落回疤脸壮汉脸上，眉梢微挑。
“黑煞帮？没听过。”
她语气平淡，却带着一种自然的俯视感。
“这赤谷，你们家种的？”
疤脸壮汉脸色一僵，有些挂不住。
“这位仙子，话不是这么说！”
“我们少帮主正在谷内办正事，闲杂人等一律不得打扰！还请行个方便！”
他加重了语气，手再次按上刀柄，身后几个同伴也上前一步，露出威胁的姿态。
“办正事？”
白若雪像是听到了什么有趣的事，唇角弯起。
“是抢地火莲的正事？”
疤脸壮汉脸色彻底沉下来。
“敬酒不吃吃罚酒！给我……”
他“上”字还没出口，就感觉一股冰冷的寒意瞬间锁定了自己。
他猛地对上白若雪那双似笑非笑的冰蓝眸子，所有狠话瞬间卡死在喉咙里，额头冷汗唰地就下来了。