他嘶声大喊，连滚爬爬地带头冲下楼，连昏死的手下都顾不上拖走，一群凶徒顷刻间逃得干干净净。
客栈里死寂一片，只有沉重的喘息声。
掌柜噗通一声跪倒在地，对着楼上苏沐和白若雪连连磕头。
“多谢二位恩公！多谢恩公救命之恩啊！”
“这黑土帮仗着有几分势力，强占水源，勒索药农，栽赃下毒无恶不作，我们苦不堪言啊！”
白若雪缓步下楼，寒气收敛，但那清冷的姿态依旧让众人不敢直视。
“你方才说，他们强占水源？”
掌柜抹着眼泪。
“是啊！赤沙原本就干旱，仅有的几处水源都被黑土帮控制住了。”
“他们逼着附近所有种植火云草的药农交高额的护草金，交不起就用各种手段逼人卖地！”
“这凝蝎涎下在茶水里，就是他们惯用的下作手段，让人无法反抗，任他们搜刮……”
苏沐也走了下来，目光扫过惊魂未定的众人。
“水源在何处？”
“就在客栈往西五里，有个小绿洲，叫月牙泉，那是附近最大、水质最好的水源，现在被黑土帮的黑水寨占着，重兵把守！”
一个胆大的行商接口道。
苏沐看向白若雪。
白若雪体内寒毒初清，火云草是稳固根基所需，不容有失。
黑土帮的存在，显然阻了药农的生路，也断了他们所需的药草来源。
“去看看。”
白若雪言简意赅，她需要那味药，也厌恶这等人渣。
两人不再耽搁，在众人感激又敬畏的目光中走出客栈。
风沙扑面，黄沙漫天的赤沙原在眼前延伸。
身后，黄泉渡客栈的招牌在风中摇晃，那条青石板铺就的官道，蜿蜒着没入西边风沙更盛处。
赤沙原的风沙似乎永无止息，灼热的空气扭曲着远方的地平线。
黑水寨的喧嚣与污浊已被抛在身后，只余下身后那座孤零零的土堡逐渐缩小，最终被漫天黄沙吞没。
白若雪指尖捻着一株通体赤红、叶片边缘泛着淡淡金芒的灵草。
草叶在她冰凉的指间微微蜷曲，散发出温和的暖意，驱散着她经脉深处最后一丝顽固寒气。
“火云草，品质尚可。”
她将其收入一枚素白玉盒，盒盖合上，那抹暖意便被彻底封存。
苏沐走在稍前的位置，青衫在风沙中拂动，却纤尘不染。
他并未回头，神识却如水银泻地般铺展向前方广袤而枯燥的沙海。
“这片荒漠灵气稀薄躁烈，不似能孕育太多灵物。”
“黑土帮盘踞于此，所图恐怕不止那点护草金。”
“蝇营狗苟之辈，所谋无非利益。”
“控制水源，扼住药农命脉，比直接抢夺更显名正言顺。”
白若雪语气平淡，对黑土帮的结局毫无兴趣。
那寨主最终涕泪横流地交出了所有强占的田契与水权，并发下毒誓再不敢犯，只求留下性命。
她并不在乎其真心与否，目的已达便足够。
两人不再言语，身影在无垠沙海中显得格外渺小，却又带着一种劈开热浪、坚定不移的从容。
如此行了大半日，肆虐的风沙竟渐渐缓和下来。
空气中那股灼人的燥热也悄然褪去几分，甚至隐约带来极其微弱的湿润水汽。
“前面有绿洲？”
白若雪微微挑眉，这水汽虽弱，却比她预想的要清新充沛得多，不似小小月牙泉能比拟。