在赵虎离开之后，秦轩起身，舒展了一下略微僵硬的身体，缓步走向后院，准备今日的修行。
秦轩盘膝坐下，开始了今日《五炁五毒真经》、《虚元敛息决》的修行。
结束完今日的修行，秦轩吐出一口浊气，缓缓睁开双眼。
秦轩起身之后迈步来到外厅。
走到药台前，从中取出归元堂这月的账本，放在台上。
归元堂开业已近一月。
秦轩打算趁着今晚，将账本好好盘算一番。
他翻开账本，指尖划过密密麻麻的数字和条目。
这个月以来，上门求医祛毒的修士贡献了两百枚灵石的诊治费用，灵药销售又带来一百五十枚灵石。
他一边看，一边在心中计算。
扣除店铺租金、伙计的月俸、还有购入灵药的成本，总共支出了二百一十枚灵石。
他手指在账本上轻轻敲击，将盈余的数字算了出来——每月尚能盈余一百四十枚灵石。
纯粹从灵石收益来看，这笔收入确实不算少。
但他脑海中又浮现出自己每日固定拿出四个时辰，坐在归元堂里为人诊治的景象。
秦轩沉思片刻，心中暗自权衡：
若是将这四个时辰用来炼制毒道秘药，恐怕赚取的灵石会比这多得多。
但随即又摇了摇头，灵石固然重要，但有些事情，并非单纯以灵石来衡量。
归元堂带来的，远不止这区区百来枚灵石。
每日接触不同修士，无形中拓宽了他的人脉；
医治疑难杂症，提升了自身医道修为，也让归元堂的名声渐渐在坊市中传开。
这些人脉和名声，都是不易察觉却价值不菲的隐性财富。
更深层次的考量，才是开设归元堂的真正目的。
他需要一个光明正大的身份，一个可以用来掩饰真实修为进度的幌子。
灵医这个身份，恰好能解释他为何需要耗费时间和精力。
这能有效减缓家族投来的视线，避免过度关注带来的麻烦。
藏锋于鞘，等待时机。
这才是他来坊市，远离家族漩涡的核心原因。
秦轩独自一人站在药台前，将本月的收益情况仔细整理完毕。
拿起笔将最终的盈亏数字工整地记录在账本的末页后，合上账本，放在一旁。
准备过两日，等秦文韬和秦文昭有空闲时，邀请他们过来，将账本给他们看看，告知归元堂的经营情况。
这段时间，两位兄长虽未多问，但归元堂能如此顺利地开起来，全赖他们的鼎力相助。
秦轩深知这一点，所以格外重视此事。
亲兄弟之间，账目也要清晰明了，他不希望因为灵石上的含糊，给未来三人的关系埋下嫌隙的种子。
凌家族地，族长凌云的书房中，气氛有些凝重。
凌守诚得到父亲召见，恭敬地走入书房，躬身施礼：
“父亲。”
凌云看着进来的儿子，目光落在他的脸上，语气带着一丝探询：
“守诚，这段时间，玉儿怎么样了？”
凌守诚闻言，微微一愣，随即回道：
“小妹她这段时间一直都挺好的，是出了什么事吗？父亲？”
他心中掠过一丝疑惑，父亲为何突然问起玉儿。
凌云摇了摇头，叹了口气。
“无事，只是自从上次之事后，玉儿便像突然长大了一般，性子沉稳了许多，最近这段时间都减少了找为父的次数，让为父有些……”
他没有说完，但其中的失落感却清晰地传达出来。
紧接着凌云话锋一转：
“另外，过两日便是给归元堂送药之日了。
这次除了让你小妹继续跟秦轩打好关系之外，还有另一件事。
前几日，我安排了族人在坊市南街上开了一家灵药铺子，我打算借这次送药的机会，让玉儿先过去看看，熟悉熟悉铺子的情况。
她年纪也不小了，总要开始接触些家族事务。
你可明白为父其中之意？”
凌云目光灼灼地看向凌守诚。
凌守诚瞬间明白了父亲的用意，当即恭敬地回道：
“父亲之意，孩儿知晓。明日我会跟小妹述说此事。”
凌云点了点头，语气带着一丝不忍：
“无需你去说，明日我会亲自跟玉儿说明此事。你就别当这个坏人了。”
他顿了顿，声音放缓，带着长辈的关怀：
“好好待你妹妹，莫要让她在坊市中受了委屈。”
凌守诚听到父亲这句话，脸色不由自主地微变。
他张了张嘴，想要辩解几句，比如小妹并非全然怨恨，她只是...
可话到嘴边，又觉得一切解释都显得苍白无力。
他只低声道：
“父亲，您别误会，其实小妹她没有怪您的意思，只是...”
话未说完，凌云便抬手制止了他。
凌云的目光深邃，带着一丝难言的疲惫，他缓缓开口：
“玉儿恨我也没事，这又能怪谁呢？”
“怪只怪为父无能，家族势弱，在那些大族面前，我们说话声小，只能做出这样的选择。”
“记住，守诚，未来凌家交到你手上的时候，别像为父这样，需要牺牲孩子的幸福来换取家族的苟延残喘。”
凌守诚站在那里，听着父亲低沉的话语，心头仿佛被重锤敲击，剧烈地触动着。
他看着面前这个在他心中一向高大、无所不能的父亲，此刻却显得如此疲惫和无奈，一时间竟不知如何开口安慰。
这段日子以来，他开始接手部分家族事务，才真正体会到父亲肩上的重担和其中的艰难。
家族的生存与发展，儿女的幸福与前程，如同天平两端，有时沉重地倾斜，容不得一丝犹豫。
牺牲小妹，这无疑是父亲心中最深的一道伤疤，是极度的不忍。
可凌家空守有灵植夫传承，却缺乏足以自保的强大武力。
这些年，他们小心翼翼地在大族夹缝中生存，努力与散修交好，扮演着老好人的角色，只为避免被那些虎视眈眈的劫修盯上。
即使如此卑微地忍让，仍有不知足的势力想要欺压，试探凌家的底线。
这一切，只因为凌家的修士大多是擅长种植的灵植夫，而非精通斗法的修士。
凌守诚的眼眶有些湿润，他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，郑重地向父亲行了一礼，沉声道：
“孩儿谨记父亲今日教诲。”
“此生，孩儿定将毕生心血倾注于家族壮大之上，鞠躬尽瘁，死而后已。”
凌云看着长子眼中的坚定，听着他掷地有声的承诺，紧锁的眉头终于舒展开来，心中涌起一股由衷的欣慰。
他点了点头，语气也温和了许多：
“嗯，你有这份志向，为父很欣慰。夜已经深了，早些回去歇息吧。”
凌守诚再次向父亲深施一礼，然后转身，轻步退出了书房。
房门在他身后轻轻合上，隔绝了父子间的沉重气氛。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，族中仆役便来到凌守玉的院落，轻声通传族长召见的消息。
听到是父亲召见，凌守玉脸上没有表现出丝毫波澜，仿佛这是一件再寻常不过的小事。
她只是淡淡地应了一声：
“知道了，我稍后便过去。”
回到闺房，她却没有立刻动身，而是对着铜镜，仔细梳妆，挑选衣衫，仿佛要赴一场重要的宴席，每一个动作都带着一丝刻意的慢条细理。
她就这样在闺房里耽搁了一会，才起身前往父亲的书房。
书房里，凌云坐在书桌后，静静等待着。
当凌守玉走进院子，他便感知到了。
他察觉到女儿有意晚到，明白她这是在用自己的方式表达不满和抗议，气自己做出的决定。