既如此，秦某不便久留，便送两位出门。”
凌守诚摆摆手，脸上挂着爽朗笑意，回应道：“秦兄太客气了！”
凌守玉俏脸微红，杏眼轻眨，娇声道：“谢谢秦家哥哥！”
秦轩颔首，亲自将二人送到归元堂门口。凌氏兄妹齐声道：“秦兄留步！”
随即躬身一礼转身离去。
秦轩站在门槛内，目送二人背影渐行渐远。
眉头微皱，心中暗道：这凌家兄妹来得迟，行事却如此干脆，茶水未尽便匆匆离去，倒是有些古怪。
随即，轻轻摇头，甩去杂念，嘴角勾起一抹淡笑——无论如何，八折灵药供给已谈妥，余下的事无需多虑。
转身袍袖一甩，返回内堂。
另一边，凌氏兄妹并肩行于坊市南街，青石板路在阳光下泛着微光。
凌守诚侧头看向妹妹，剑眉微挑，语气带三分疑惑：“玉儿，方才为何不让我多言？
又为何急着告辞？
这样匆匆离去，多少显得我们凌家失礼。”
凌守玉闻言，停下脚步，双手叉腰，瞪了哥哥一眼，娇嗔道：“哥，你没觉得那秦轩有些不对劲吗？”
凌守诚挑眉，来了兴致，笑着反问：“哪儿不对劲？
秦轩可是秦氏俊才，年纪轻轻便精通医道，开了这归元堂，同辈中谁能比他？”
语气里满是对秦轩的欣赏。
凌守玉翻了个白眼，哼了一声，压低声音道：“你没瞧见他的指甲吗？
青紫得吓人，正常人哪会这样？
还有，他全身裹得严严实实，行医之人哪有这般打扮？”
凌守诚愣了愣，随即失笑，揉了揉妹妹的发顶，戏谑道：“就因为这？
你也太敏感了。
说不定人家就是有什么怪癖。
你就为这急着走？待会儿见了爹，看你怎么解释。”
凌守玉撅嘴，甩开哥哥的手，倔强道：“你懂什么？
这是女修的直觉！反正我就是觉得他不对劲。
见了爹，我如实说便是，要骂就骂我一个！”
凌守诚无奈摇头，嘴角却扬起一抹宠溺笑意，叹道：“你这丫头，罢了，哥哥陪你一起挨骂，总不能让你一人受罚。”
他大手轻拍妹妹肩头，眼中满是温柔。
凌守玉闻言，眼睛一亮，立马挽住哥哥手臂，笑得甜甜的：“我就知道哥哥最好，绝不会丢下我！”
不多时，二人来到坊市长街一间茶楼。
茶楼二层，凌家族长凌云独坐窗边，青衫猎猎，面容威严却难掩疲态。
手中茶盏轻晃，目光落在匆匆上楼的儿女身上，浓眉微皱，沉声道：“不是让你们去归元堂与秦轩商谈药材供给吗？
怎的如此快便回来？
我不是叮嘱过，借此机会好好结交秦轩？”
凌守诚与凌守玉对视一眼，眼中闪过一丝心虚。
凌守诚硬着头皮，将妹妹的猜测一五一十道出，语气小心翼翼，生怕触怒父亲。
凌云听罢，脸色一沉，猛地拍桌，茶盏震得叮当作响。
他瞪着二人，怒道：“糊涂！如此结交良机摆在凌家面前，你们竟因这些琐事放弃？
秦轩可是孙、秦两族长齐声称赞的俊杰，不趁机结下人情，日后他若筑基，我凌家哪还有攀附的余地？”
他重重叹息，眼中满是失望。
凌守玉低垂着头，挨完父亲的责骂后，她悄悄抬起眼，带着几分试探看向凌云。
她扯了扯嘴角，露出一抹讨好的笑，声音软糯：“爹，我和哥哥知道错了，您别生气了，气坏了身子可怎么办？”
凌云看着女儿这副撒娇模样，胸中的怒火像被冷水浇灭，消散无踪。
他无奈地摇了摇头，眉间皱纹更深，心中暗叹：慈母多败儿，早知今日，当初就该对这兄妹俩严加管教。
他揉了揉眉心，脸上怒意渐散。
凌守玉察言观色，见父亲神色缓和，立刻笑得更甜，眼睛弯成月牙：“爹，您最好了！”
凌云哼了一声，语气仍带三分不悦：“行了，这事就到此为止。
只能说凌家运道不佳，错失了这次机会。”
一旁的凌守诚听罢，稍一思索，恭敬开口：“爹，其实机会未必全无。
辞别时我们曾说要赶回家族为归元堂补灵药，或许还有转机。”
凌云闻言，眼中闪过一丝赞许，点了点头，声音低沉：“那还磨蹭什么？速回家族！”
他起身，袍袖一甩，走向柜台结账。
身后，凌守诚与凌守玉对视一眼，嘴角勾起默契的笑，连忙快步跟上。
回到凌家，凌云屏退旁人，独唤凌守诚到书房。
负手而立，目光深邃：“诚儿，今日你与那秦轩一会，觉得此人如何？”
凌守诚略一拱手，答道：“父亲，秦轩礼数周全，修为在同辈中出类拔萃，又身怀异术，确实是难得的俊杰。”
凌云颔首，对儿子的判断颇为认可，顿了顿，试探道：“那你妹妹对秦轩看法如何？”
凌守诚一愣，眉头微皱，疑惑道：“父亲，您这是何意？”他直视凌云，隐隐察觉到父亲话中有话。
凌云也不遮掩，目光如炬，直言道：“秦轩虽年轻有为，但终究是少年心性，未经情爱。
你妹妹若对其不反感，不妨让她试着亲近一二。
若能结为道侣，凌家晋升有望。”
凌守诚闻言，瞳孔微缩，难以置信地盯着父亲。
父亲素来稳重，怎会突然如此功利？
他心头一紧，嘴唇动了动，却未说出话。
凌云见他神色，叹了口气，缓声道：“诚儿，你年近十八，该接触家族事务了。
将来家主之位落在你肩上，若你妹妹能与秦轩联姻，多了这层外援，你的位子自会稳固。
况且，秦轩这样的青年才俊，也不算委屈了玉儿，你说呢？”
他语重心长，目光中带着几分期许。
凌守诚喉头一梗，心乱如麻。
父亲的话如重锤，砸在他心上。
凌守诚沉默不语，妹妹的幸福与家族的未来，在他脑海中交织，难以抉择。
凌云也不逼他，只道：“回去吧，好好想想我说的话。
是我平日护你们太过，忘了教你这些俗务。”
说罢，他转身离去，背影沉稳。
凌守诚独自站在原地，胸口起伏。
父亲的话如潮水，反复冲刷他的思绪。
他攥紧的拳头缓缓松开，眼中闪过一丝迷茫。
良久，他才迈步回房。