野狗道人立刻附和，挠了挠他那乱蓬蓬如同鸟窝的头发，粗声粗气道，“青云门那些牛鼻子在北境折腾得鸡飞狗跳，关我们炼血堂鸟事？”
“让他们狗咬狗，一嘴毛去！咱们就在这西南逍遥快活，何必去趟那浑水？冷得要命不说，万一撞上道玄那老疯子或是遇上正道及北境的那些凶兽，岂不晦气！”
坐在角落阴影里的刘镐，眼中闪过一丝精明的光芒，缓缓摇头：“野狗兄此言差矣，目光未免短浅了些。”
“道玄入魔非同小可，他本就是当世顶尖人物，如今堕入魔道，心性难测，实力恐怕更为诡异。”
“若他真在北境搅动风云，弄出什么惊天动地的乱子，或是引得什么上古凶物现世，覆巢之下焉有完卵？”
“北境若成炼狱，我们西南边陲就能独善其身？依我看，虽然咱们可以不参与此事，但不可不防。”
其余几位长老也纷纷发言，意见大致分为两派：
一派以桃夫人、野狗道人为首，主张静观其变，认为天塌下来有高个子顶着，炼血堂远离是非中心，不必主动招惹麻烦。
另一派则附和刘镐和年老大的忧虑，认为道玄入魔是修真界百年未有之大变局，其动向牵涉全局，炼血堂不能做聋子瞎子，必须掌握信息以应万变。
张玄胤静静听着，目光在众人脸上扫过，将各人的心思尽收眼底。
待议论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了殿内所有的杂音：
“诸位所言皆有道理。北境遥远，北境之变，眼下却与我炼血堂无直接冲突。桃夫人所言‘坐山观虎斗’，亦是常理。”
他顿了顿，话锋一转，语气带上了一丝不容置疑的凝重，“但是，刘长老与师尊所虑，亦非杞人忧天。道玄入魔，其危害难以估量。”
“北境异光冲天，灵气诡谲，恐非吉兆。我炼血堂虽偏安一隅，却不能做那蒙眼塞耳的鸵鸟。修行界风云变幻，信息闭塞便是取死之道。”
他目光扫视全场：“困此，本座决意：炼血堂主力不动，固守根本。但需立即派出得力人手，前往北境！”
“无需介入青云门与道玄之争，亦不必深入险地探查那异光根源。首要任务，是摸清北境如今局势，道玄行踪如何，青云门动向为何，各方势力有何反应，以及……那异象源头究竟是何物，对我炼血堂是否真构成潜在威胁。务必做到‘眼明心亮’，而非道听途说！”
“堂主英明！”年老大和刘镐率先点头赞同。
桃夫人也微微颔首，不再多言。
野狗道人虽然觉得多此一举，但见张玄胤发话，也只得嘀咕两声作罢。
就在众人以为堂主会点名指派人员时，一个略显低沉沙哑的声音从靠近门口的位置响起：
“堂主，此探查北境之任，属下萧厉，愿往！”
众人循声望去。
说话之人是炼血堂一位相对低调的长老——萧厉。
他身材瘦削，穿着一身洗得发白的深灰色劲装，面容平凡。
他平时沉默寡言，很少在议事时主动发言，此刻却挺身而出。
张玄胤的目光落在萧厉身上，带着一丝审视。
这位萧长老修为在堂中不算顶尖，有炼血七层巅峰修为，但一身追踪匿形之术和野外生存的本事却极为出色，尤其擅长在极端恶劣环境中行动。
派他去执行这种以探查为主的任务，确实颇为合适。