“哦？”
张玄胤微微挑眉，“萧长老主动请缨，有何把握？”
萧厉上前一步，抱拳躬身，声音依旧平稳无波：“属下早年曾在北境游历，对部分区域地形气候较为熟悉。若此去只为探查消息，不争不斗，属下有七成把握，可全身而退，带回堂主所需情报。”
张玄胤凝视萧厉片刻，并未从此人身上感受到丝毫异样或恶意。
“好！”
张玄胤颔首，“萧长老既有此心，又具此能，此任便交予你。本座予你‘血影令’，可调遣沿途我堂暗桩配合。切记，你的任务是‘眼睛’和‘耳朵’，不是拳头！务必谨慎行事，平安归来！”
“属下领命！必不负堂主所托！”
萧厉接过张玄胤抛来的令牌眼中精光一闪，郑重应下。
议事结束，众人散去。
碧瑶走到张玄胤身边，看着萧厉离去的方向，轻声道：“玄胤，这位萧长老……可靠吗？总觉得他太过沉默，心思难测。”
张玄胤握住她的手，目光深邃：“可靠与否，尚需时间验证。但他此刻主动请缨，理由充分，并无破绽。”
“他修为和阅历适合探查，是眼下炼血堂去往北境合适的人选。况且……”
他顿了顿，感受着体内缓缓流转的天书之力与修罗之心那奇异的脉动，“我隐隐有种感觉，北境之事，或许与我等也有些说不清道不明的牵连。让萧厉去探探路，也好。”
他低头看向碧瑶，眼中冷意散去，换上温柔：“走吧，瑶儿。北境之变咱们还用不着太过操心！该头疼的应该是北方的门派及青云门！”
……
青云山，祖师祠堂。
清晨的薄雾还未散去。
张小凡手持扫帚，一下一下地清扫着石阶上的落叶，他的动作很慢，却很稳。
半年了。
自从被苍松道人废去修为，他便被安置在这祖师祠堂，做些洒扫的杂役。
“沙——沙——”
扫帚与青石摩擦的声音在寂静的山间格外清晰。
张小凡停下动作，抬头望向远处的云海。
朝阳初升，云层被染成金红色，美得惊心动魄。
他下意识地想要运转功法吸收这天地灵气，却只感到丹田处一阵刺痛。
“果然还是不行么！”
他苦笑着摇摇头，虽然他能感受到体内的法力有微弱地恢复，却始终因为经脉被废而无法正常修行。
他正准备继续清扫，忽然听到身后传来脚步声。
“小凡。”
熟悉的声音让张小凡浑身一震。
他缓缓转身，看到林惊羽站在三步之外，一袭白衣胜雪，腰间斩龙剑碧光流转，手中提着一个包裹。
半年不见，这位昔日的挚友眉宇间多了几分沉稳，眼中却依然带着少年时的关切。
“惊羽……”
张小凡嘴唇微颤，手中的扫帚不自觉地握紧，“你怎么来了？”
林惊羽上前两步，目光复杂地看着张小凡：“我向田师叔请了半日假，特意来看你。”
张小凡将扫帚靠在石栏边，拍了拍衣袖上的灰尘，嘴角扯出一丝笑意：“惊羽，你如今已是龙首峰首座，事务繁忙，不必特意来看我的。”
林惊羽眉头微蹙，上前一步抓住张小凡的手腕：“小凡，你瘦了。”
他指尖触及的腕骨突出得硌手，与记忆中那个敦实的少年判若两人。
张小凡下意识想抽回手，却又停住，任由林惊羽握着。
“在这里清修，反倒养不胖了。”