残阳如血，将荣兴斋古朴的牌楼染上了一层萧瑟的绯红。付天走在最前，脸色苍白，玄色道袍上还残留着暗红的血迹，那是秘境中生死搏杀的印记。他身后跟着十余名荣兴斋修士，个个步履蹒跚，衣衫染血，神色间带着劫后余生的恍惚与疲惫，曾经热闹的队伍如今只剩下这点人，空气中弥漫着压抑的沉默。
朱漆大门缓缓洞开，留守的弟子见此情景，脸色骤变，快步迎上，欲言又止，目光在众人身上逡巡，最终落在付天身上，带着一丝担忧。付天只是摆了摆手，声音沙哑：“都散了吧，各自疗伤。”
他没有多余的话语，径直穿过前院，朝着自己的居所走去。路过议事堂时，里面隐约传来管事低声汇报的声音，似乎在提及张家已派人接管秘境入口，正在清点损失、处理后续事宜。付天脚步未停，眼神深处藏着一丝难以磨灭的倦怠，秘境之行耗尽了他太多心力，至于张家会如何处置那片险地，是封锁还是探寻，于他而言，已是无关紧要的事。
此刻他心中只有一个念头——休息。身后的议论声、脚步声渐渐模糊，秘境的风波、张家的动作，仿佛都已是过眼云烟，他只想尽快寻个安静处，好好调息一番，将那些血腥与厮杀暂时抛诸脑后。荣兴斋的飞檐翘角在暮色中沉默矗立，见证着归来者的疲惫，也掩盖了无数未说出口的伤痛。
张家主宅深处，那盏传承千年的青铜古灯突然剧烈摇曳。掌灯长老枯槁的手指抚过灯芯，灯花骤然爆发出刺目红光，将秘境内传回的血色情报映得如同活物——各支脉中潜伏的邪修，已在秘境中掀起腥风血雨。
执法卫，全员出动。家主的声音不带一丝温度，紫檀木桌上的传讯玉简应声碎裂。
半个时辰后，十二道玄色身影如鬼魅般掠出主宅。他们玄衣上绣着银线勾勒的镇邪纹，腰间悬着刻有张家图腾的青铜令牌，步履所至，连廊下的石灯笼都泛起寒光。
西跨院的张诚甫正对着铜镜梳理花白长须，镜中突然映出三道玄衣人影。他手中木梳地断成两截，眼底掠过一丝不易察觉的黑气：诸位深夜造访...话音未落，领头的执法卫已扣住他腕脉，银纹令牌贴在他眉心，黑气遇光即溃，露出他脖颈处盘绕的诡异咒印。
邪修，伏诛。冰冷的锁链缠住张诚甫咽喉，他化作一缕黑烟想要遁走，却被令牌上迸发的金光钉在原地，惨叫声中渐渐显露出青面獠牙的原形。
与此同时，南支脉的炼丹房传来瓷瓶碎裂声，东跨院的祠堂供桌下钻出数条黏腻的触手，北厢房的书斋里，书页自动翻卷组成血色法阵。玄衣执法卫如同一把把精准的手术刀，剖开各支脉平静的表象，将藏匿其中的邪修一一揪出。
剑光与黑气在回廊间碰撞，镇邪纹与咒印在梁柱上灼烧。有白发老妪被识破伪装，枯掌拍出的不是慈爱而是尸毒；有稚龄童子露出尖牙，笑声里藏着噬魂的魔音。执法卫们面无表情，手中长剑饮血时会发出清越的嗡鸣，那是张家传承百年的浩然正气在涤荡邪祟。
当最后一缕黑气在祖祠的香炉里消散，天边已泛起鱼肚白。执法卫们玄衣染血，却无一人收剑，转身又奔赴下一处支脉。青铜古灯在主宅重新亮起柔和光晕，灯油里沉淀着细密的黑灰，那是被净化的邪祟余烬，也是张家为守护血脉，向阴影挥出的决绝之刃。
付天刚将最后一张清心符阴干，指尖还残留着朱砂的微凉触感。他如常收起符纸，踱步至典籍室，却在途经任务大厅时被一阵嘈杂议论声拽住脚步。
往日里只闻玉简翻动与任务交接的清冷大厅，此刻竟围了层叠人影。人群中央摆着张临时支起的乌木桌，桌后坐着个眼生的灰袍修士，正将三枚莹白玉简在指间转得滴溜溜转。押左边的烈火符，我赌张师兄能画出三品！有人拍着腰间乾坤袋嚷道，袋口露出半叠明黄符纸。
付天微微蹙眉。他每月来此领取符材，从未见过这般阵仗。踮脚望去，只见木桌上并排放着七个玉盒，盒旁标注着不同修士的名号，最末端那格竟空着，只刻着道浅痕。新来的？这是赌符局。身旁有个圆脸小道童凑过来，押中谁能画出极品符，赔率一比十呢！
说话间，灰袍修士已揭开第一个玉盒，里面躺着张泛着红光的烈火符，符纹间隐有火星跳动。人群顿时爆出一阵惋惜——仅是中品。付天指尖微动，那符纸上第三处转折明显滞涩，确是火候不足。他本想转身离去，目光却扫过那空着的格子，脚步莫名顿住了。
那修士初来乍到，正站在酒肆二楼窗边，望着街对面两个汉子为一枚铜钱扭打在地。忽听得身后有人轻笑，转头见是个面生的灰袍修士，对方朝他举了举杯，低声道：兄台初来断骨涧？可知这黑风寨与赤砂堂的龌龊？
他顺着对方目光望去，街角阴影里果然蹲着几个眼神阴鸷的汉子，腰间都别着黑木令牌。昨日黑风寨刚在西市砍了赤砂堂的账房，今日赤砂堂就放话要取黑风寨主的左耳。灰袍修士呷了口酒，这种三流势力的争斗最是腌臜，不敢正大光明开战，尽在暗处使绊子。
正说着，楼下传来叮当脆响，一个瘸腿乞丐将破碗往地上一顿，碗底赫然压着枚染血的铜钱。窗边那几个黑衣人立刻起身，随着乞丐消失在巷尾。瞧见没？灰袍修士冷笑，这便是他们的手段——黑木令牌接活，染血铜钱付账，杀个炼气期修士才值五十灵石。
修士忽然觉得脊背泛起凉意，方才他还以为街对面的打斗只是寻常泼皮闹事，此刻想来，那两人拳脚下都藏着炼气期的灵力波动。暮色渐浓时，他看见更多形迹可疑的修士在酒馆后巷交换信物，有人袖中滑出半截锈剑，有人靴底沾着新鲜的泥土——那是乱葬岗左近特有的青黑淤泥。
夜风卷起纸钱灰掠过窗棂，灰袍修士忽然按住腰间皮囊：说起来，赤砂堂今日的悬赏令还挂在黑市角落，杀黑风寨三当家，赏下品灵石三百。他眼中闪过一丝贪婪，又很快隐去，不过听说前三波接活的散修，尸体都在乱葬岗喂了野狗。
街面上的灯火次第熄灭，唯有酒馆门前那盏气死风灯还在摇晃，将两个交头接耳的黑影拉得老长。远处隐约传来几声狼嚎，混着修士低低的议价声，在断骨涧的夜雾里织成一张密不透风的网。