朝堂上的局势依旧剑拔弩张。
王阁老遇刺一案由于疑似凶手的身亡而变得更加扑朔迷离，东林和浙党的士人一口咬定此为国师杀人灭口欲盖弥彰，要求严惩国师；而国师方面也振振有词，直言早已与凶手断绝关系，此案系有心人蓄意诬陷。
双方一时争论不下，惹恼了在上位的老皇帝，责成三法司继续追查真凶，定论之前任何人不得再提此案。
老皇帝将此案下压的意图再明显不过，可素贞更在意的是，他如此究竟是在为谁遮掩？
早朝结束后素贞一如既往的在东阁处理奏章，却意外的被老皇帝叫到了皇极殿。
天香也在，正站在老皇帝身后为他捶背，看到素贞进来俏皮的冲她眨了眨眼睛。
老皇帝果然授意素贞停下对此案的追查，将王阁老的遗体放还由家人安葬，将已死的四名疑凶做戮尸处理以平士人之恨。
素贞虽对这样的处理尚有意见，但也明白，真相在政治面前，有时的确不得不低头。
老皇帝似乎看出了素贞的迟疑，探寻的看向跪在地上的女婿，沉吟了一瞬。
“朕给予你的是对家人的信任，也希望你能相信朕。你快起来吧，再跪一会儿香儿就要把朕这把老骨头敲碎了。”说完老皇帝的脸上又重新浮上了慈祥的笑意。
“儿臣谢父皇。”素贞刚刚站起身来，就看到老皇帝身边接替王公公的内侍总管吴卓碎步小跑着进到殿中，直接呈上了一个奏折，“皇上，陕西的送来的八百里加急折子，驸马爷不在，内阁不敢处理，就直接呈到这来了。”
“可是陕西军中送来的？”看老皇帝面色不愉的接了折子，素贞连忙开口问吴卓。
“回驸马爷，阁老们说，送折子的是个兵，折子刚到人就累晕过去了。”
“哼！”老皇帝扫了几行，略具深意的看了眼素贞，把手中的奏折扔给了她，同时吩咐吴卓“立即叫所有的阁臣以及各部侍郎以上官员到皇极殿来！”
素贞看老皇帝这般反应，心中咯噔一沉，翻开奏折一看，果然，陕西镇压流寇的十万边兵哗变了。
陕西的流寇问题由来已久，近年来随着天灾人祸加之本地贫瘠的自然条件，随剿随增，虽骚乱不断，却也一直没成什么大患。素贞任职吏部后，大胆提拔年轻将领、王阁老的长子王裕河出任陕西巡抚，发太原榆林两镇边兵十万剿抚并用，以解决流寇问题。
流寇聚集的陕北之地气候干燥恶劣，作战条件极其艰苦，加上流寇常常降而复叛，这一剿便剿了几个月之久，此间朝廷的粮饷供应又时常难以为继，因而常有边兵与流寇为伍，烧杀抢掠边民。王裕河在坐镇陕西时，治军严谨，尚且还能镇住大局，使总剿的形势还能向好的方向发展，可偏偏王裕河刚刚丁忧卸职，陕北的局势便因此一发而不可收拾。
“王裕河现在在哪里？”老皇帝挥手让身后的天香离开，看着这些震惊过后一个个面面相觑的大臣们，有些疲惫的发问。
“回皇上，王裕河昨夜刚刚回到京城，现在应该正在家守丧。”吏部郭尚书忙答道。
“守丧……他知道边兵兵变的事吗？”
“臣等不敢泄露消息，王裕河如今应该还不知道。”
“不知道？郭爱卿，那你就速速带人去他家带他来见朕，就说朕让他夺情披甲上阵。”老皇帝轻哼了一声，声音威严平稳，不辨情绪。
郭尚书应声带人离开，留下老皇帝和一屋子的高官在低气压中静静等候。
素贞心中隐隐升起一股不祥的预感，总觉得事情似乎不只是派王裕河回营镇压那么简单，这件事背后恐怕和欲仙帮脱不了干系。