二姐不愿把那些鸡毛蒜皮的事说出来给自家妹妹听,听了也是叫人心烦。故而每每张儒秀问起后院里的事时，她也总是一笔带过。
“放心罢，能有什么不好的？”二姐笑意阑珊,揽着张儒秀跟在前面一从人身后,轻声说着话：“家舅的性子你也清楚，我与庞郎成婚前，你也与他见过几次面,难不成这两人你还信不过？”
张儒秀摇头,“那倒不是因为这个。”思来想去，又瞥下一句：“罢了,你觉着过得好就成。”
“这次来了延州,不妨就在这儿小住几日罢。家舅平日里也常念叨二哥，说两人几年未见。如今二哥来了，家舅定是欢喜的不得了。毋庸说我家庞郎还想着二哥，我也想着你。”二姐一想到两家人在一起吃酒喝茶的悠闲日子，脸上的气色都暖了几分。
张儒秀听罢,面露难意。这次来延州,她与司马光只是打算过来看看庞丈,顶多吃人一顿宴席，便要立即启程往汴京城里赶。毕竟是要去汴京销假,半刻也耽误不得。
“时候掐得紧，汴京那边还催着我家官人呢,怕是呆不久了。”张儒秀说道。
二姐听罢,心里虽如明镜一般清楚，可还是开口继续问着：“能呆多久呢？不会只吃一顿饭就走了罢？”
这话一出,张儒秀脸上便升起难堪之意,顶着二姐不解的眼神,颇为艰难地点了点头。
二姐瞧这情况，叹了口气，“可怜我姊妹俩刚见一面，就要分开了。前几日，阿娘来信，说爹爹这阵子公务多，一直抽不开身来。想来此番你与二哥来延州，也无缘与爹娘再见一面。”
张儒秀点头说是，“不碍事的。官人调到了滑州去，恐怕还同前几年一般，待不长久。说不定过了小半年就又调到陕西哪处去了呢。总有时候相聚的，只要我们都好好的。”
张儒秀跟着二姐走到前堂去，正巧屋里摆好了席。
庞籍叫人就坐。
家里既是来了客，便要分桌而坐。
张儒秀跟着二姐坐到一众女眷那一桌，环视一圈，都是庞丈家的大娘小娘，桌上还坐着庞之道的外室。
二姐早将那外室视作狐媚子，如今不得已与人同桌就餐，心里存着气，半分眼色都不肯给人。
小娘见气氛不对，便赶忙出声打着圆场。一面戳着二姐的胳膊，叫人给几分面子。
福娃不懂这桌面上的风起云涌，瞧见炙肉，便口齿不清地说要吃。福娃趴在二姐腿上使劲撒娇，小孩子若有心，便能瞧见此刻自家阿娘脸色阴沉，似要吃了人一般。
“我来喂，我来喂！”小娘见福娃一直大声闹着，便把人抱到自己腿上，给福娃拿过肉，叫人少说些话，多吃些菜。
张儒秀坐在这桌，便成了外人，成了客人。
若是成婚前她与二姐一桌，又见人脸色不好，定要细声询问一番。可如今桌上情况实在是太乱——大娘宠着那娇俏的外室，小娘看着二姐的眼色，时不时地往庞籍那处瞟几眼。她自然要站在二姐身边给人撑腰的，娘家人来，便是这个作用。
可先前阿娘每每给她送信，总要提一句那外室不好惹。大字不识几个，偏偏生了个小肚鸡肠，动不动就要在庞之道耳边告状。庞之道心向二姐，可那外室是自家老娘塞给他的，他也不敢不从，自然也得做一番表面功夫，宠着那外室。
何况那外室如今还怀着身孕，府里也没人敢惹她。二姐便是哑巴吃黄连，有苦也说不出。
张儒秀此时可得仔细斟酌语句，哪句话说得不中听，遭外室呛一句也就罢，她怕的是走后外室找二姐的茬子。那时候娘家人不在，二姐还能朝谁倾诉？
此刻，张儒秀也只能在桌底下暗自握住二姐的手，心思可没停着。
表面上受着那外室的气，内里她可较着劲头呢。
“许娘子娘家是在苏州么？”张儒秀敬着酒，满脸笑意地问着。
外室虽是疑惑，却也应着：“正是。不过娘子问这些事作甚？”
张儒秀嗳了声，说着早就想好的一番说辞：“我家官人，前几年在苏州做过官，也有些人脉。早先隐隐约约地听过许娘子家里的事，如今蓦地联系起来，只恨那几年没能给娘子家关照。”
许娘子家在苏州，自家爹爹是小官，官场上熬不出头，又做了些小生意，仍是不景气。后来也是攀上了庞家这高枝，才逐渐攒着名气。
家境不好一向叫许娘子在一众安人面前擡不起头来，如今见张儒秀满脸真诚地说着这番话，她心里难免有所动容。
“幸好我随官人离开苏州前，也认识了不少经商的高人，交情甚好。方才唐突，也是想尽力提拔娘子家里一番。毕竟，说到底，咱都是一家人不是？”张儒秀话里带有引诱之意，娓娓道来。
许娘子听罢，脸上的雀跃之情都快要溢了出来。
“既然如此，那便麻烦娘子了。”许娘子将盏里的酒一饮而尽，说道。
张儒秀笑着说好，低头一看，原来是二姐轻轻掐着她的指间，叫她不要再逗弄人。
外室是个没心机的，心思都写在了脸上。偏偏平日里行事又风风火火，总是无端惹起气恼。二姐听完张儒秀的话，自然清楚她的心思。
张儒秀哪里是真心想帮着许娘子重振家业呢？分明是先试探一番，确定下来后，想背地里阴人一套呢。
“莫要放肆，容她去罢。”二姐轻声吩咐着。