宝玉在贾母院里修养两日总算养回神，这日回到抱厦，这里只剩麝月一个看家了。听说屋里的丫鬟连同袭人都走了，他愣了愣，说：“各奔前程也好。老太太那边放人出去，你怎的不走？”他现在是罪人之后，留在自己身边有何前途可言？不若出去似晴雯那般奔一个光明未来。
麝月摇头：“我一无家人二无去处，出去做什么？再说……二爷身边横竖要留一个照看，索性就不走了。”
宝玉默默看她。
麝月自顾自的去捡收东西，嘴里念着：“咱们屋里的东西被坠儿那丫头弄得乱糟糟的，爷看哪些要紧我好收拾出来。”
罢了，宝玉将自己最宝贵的杂志手稿、林妹妹写的文章诗稿装进盒里收好，说：“就这些了，余的你看着收拾罢。”
麝月没说什么，继续做事。
宝玉抱着盒子去王夫人屋里转了一圈，空空荡荡；又慢慢走进大观园，在各个轩馆中看了看，妹妹们都已搬出园子，各处透着寥落之意。
往日兴盛的园子不过月余便光华尽失，没了人迹。宝玉对着疏于打理的枯枝败叶愁肠百结，一个人想要在世上留下点痕迹太难了。
他叹息着闷闷不乐的离开此处，刚出园门就见岔路上立着两名年轻男女，依稀是芸儿和……红玉？
贾芸拉过红玉的手将一盒东西放在她手心，“这是二婶子铺子里的润手膏，特意给你买的。”
红玉大大方方的接了，脸颊微红的说：“老太太开恩，我们家脱了籍了。”林之孝两口子也贪，到底没其他几个管家那般胃口大，贾母看在他们做事还算尽心的份上放了人。
红玉因着帮探春惜春打理杂志常与贾芸对接公事，一来二去的两个看对了眼。红玉觉得贾芸能干有手段，贾芸看红玉漂亮有成算，两人互相欣赏，郎情妾意。
红玉知道自己想要什么，以前还是奴籍都不认为自己配不上贾芸，现在脱了籍更是第一时间暗示贾芸两人现在成亲再没阻碍。
贾芸如何不明白她的意思，红着耳尖说：“你放心。”等琏二叔安顿好，红玉那边三姑娘四姑娘稳妥后他便可以请媒人上门。
一时两个你看我我看你，空气里散发出一种甜腻腻的味道。
宝玉在旁边看得嘴角上扬，心想自家这遭也不是没有好事发生，心里的郁气一扫而空：往日不可追，着眼于当下才好。
他没打扰这对有情之人，抱着匣子悄悄离去。
该收的收拾好后阖家就要搬去皇庄那边了。
林家听说贾琏要搬家特地派了人手车马帮忙，等到安置好已经快要过年了。
贾家搬走，薛家自然也不能再住荣府。事实上贾府出事后薛蟠就已经派人打扫了薛家在京城的房舍，贾政判决下来后薛母帮贾母打理了几天事务，待贾琏定好后路后才告辞举家挪到自家。
王夫人被判流放对薛母打击很大，暮年相会的姐妹终未能长久，叫她心伤不已，此是其一；再则贾府败落，宝钗的婚事一夕之间没了着落，眼看着宝钗年岁渐长，薛母焦虑难安，这是其二。
她勒着抹额靠在床头，想起来就叹一声，没个停歇的时候。宝钗去铺子上了，唯独薛蟠在跟前侍奉。
眼见薛蟠连个茶都倒不来，毛毛躁躁的泼了大半在桌子上，薛母又叹了口气。
薛蟠听得烦躁极了，问：“妈做什么唉声叹气的？大过年的多晦气呀，您也忒不讲究了。”
“……”薛母哽住，半晌出声：“蟠儿，你二叔此前说的梅家那个年轻人如今看着与你妹子再合适不过了。你明儿同你二叔说说，这门亲事我答应了。”贾府一转眼就败落了，她算是看明白了，靠山山倒，娘娘也止不住朝廷要办贾家。还是哥儿本身争气才有用，现在再不挑梅家小子家世了。以前是这孩子比不上宝玉出身，如今却是宝玉比不上这孩子有功名。
薛蟠咧嘴：“妈你现在同意晚了！那小子定了亲啦。”
“……这才几月，你怎的知道？”
薛蟠捏着点心往嘴里放，喷出一嘴点心渣子，“嘿，这事巧了，湘莲姑妈家的妹子定的便是他呢。”
他最近见湘莲同梅家走得近，一打听不就得知这事了么？
没想到竟是这样，薛母愣了片刻，见薛蟠咧着大嘴傻乐，骂道：“你妹妹的亲事没着没落，你还有心思笑！”
“怪我么怪我么？我怎么不能笑了。”薛蟠嚷道：“怕什么，妹妹这么能干还愁找不到妹夫？”
他眼珠一转，坏笑道：“如今宝玉零落成泥，想必贾老太太再不会拿乔的。妈你去定了他罢，横竖妹妹养得起。”
薛母：“……”胡说八道，女婿得顶门立户才能行，让女儿去养家算什么？
见她陷入沉思，薛蟠腹诽她还没有自己了解妹妹。妹妹现在打理铺子做得风生水起，哪里还有心思成亲？他嘿嘿一笑，不愧是亲兄妹，他们对成亲的态度是一样的呢。
妈这么有精神，想必没事了。薛蟠咂咂嘴，蹑手蹑脚的挤出门外——走了走了，找湘莲玩去了。
过年期间朝廷封印，林隽有了假期，应上皇之邀举家到皇庄这边过年。
刚好凤姐儿买的地就在隔壁，见林家住过来，宝玉同几个姑娘喜得什么似的，时常凑在一起玩耍。探春几个的杂志停了三期，如今安顿好应该捡起来了，她们日后还要靠这个生计呢。
贾母见小辈们活泛起来，脸上有了笑意。今年家里虽不似以往那般热闹，但一家人都在一块儿，日子简单却也温馨得很，现在只愁政儿那边了。
这日林隽散步回来路上碰到一个垂头丧气的宝玉。
宝玉见他忙站住打招呼，林隽随口道：“你稿子写好了？”
宝玉默默点头，不自觉地跟着林隽走。
“怎的？”又有心事？
“老爷太太下月就要去滇南了。”宝玉垂目，这一去山高水远，他却什么都做不了。
“唔。”林隽猜到他的心思，安慰：“说不得我之后便要去滇南，若有机会会替你看顾二老的。”