他把靛青短打塞进床底，重新系好更夫的粗布腰带，铜钲在腰间撞出清响。
窗外传来雄鸡打鸣，他望着案头那封被揉皱的信，突然笑了——信纸上的血字，在晨光里泛着淡红，像朵开在暗夜里的花。
\"沈管家，柳姑娘......\"他对着铜镜整理头巾，镜中映出他发红的眼尾，\"明天，该去给你们带洛宁城最醇的桂花酿了。\"晨雾未散，青石板上还凝着露水。
方仁杰攥着油纸包的手在粗布袖管里微微发紧，桂花酿的甜香从陶坛口溢出来，混着晨炊的烟火气钻进鼻腔——这是他特意绕到城南老字号打的，坛口的红布扎得极紧，像要把昨夜翻涌的情绪也一并扎住。
偏院的竹门虚掩着，他刚抬手要叩，门内就传来沈管家的声音：\"是小方吧？
进来。\"
方仁杰顿了顿，指尖触到门环时又缩了回去——这是他头回在沈管家面前这般拘谨。
跨进门槛的瞬间，他瞥见廊下那盆养了三年的素心兰，叶片上的水珠正顺着叶尖滴落，\"啪\"地打在青石板上，惊得他后颈的汗毛都竖了起来。
\"早茶刚温好。\"沈管家坐在竹椅上，茶盏里腾起的白雾模糊了他的眉眼。
方仁杰注意到他今日穿了件月白中衣，领口的盘扣系得整整齐齐，连平日总沾着茶渍的袖口都浆得笔挺——这是只有将军府大宴时才会穿的行头。
方仁杰的指甲掐进掌心。
他想起昨夜沈管家说\"等的是能扛着神判门招牌站到'九局'面前的人\"，想起信纸上那抹淡红的血痕，突然觉得直接摊牌太像孩子掀桌，假装信任又辜负了对方二十年的筹谋。
他盯着沈管家茶盏里晃动的倒影，轻声道：\"沈伯，我昨天在玄真观求了支签。\"
沈管家的手指在茶盘边缘顿了顿。
方仁杰立刻运转\"九判诀\"，目光如刀般扫过对方喉结的起伏——他记得神判门秘籍里写：\"人说谎时，呼吸频率会加快两成，喉结会在话尾轻颤三次。\"此刻沈管家的呼吸比平日快了半拍，喉结却稳得像山岩。
\"哦？\"沈管家端起茶盏抿了一口，\"什么签？\"
\"下下签。\"方仁杰从怀里摸出那封被揉皱的信，信纸上的血字在晨雾里泛着暗紫，\"签文说'至亲为刃，最善藏锋'。
沈伯，你说，是谁想让我信这个？\"
茶盏底与茶盘相碰的脆响惊飞了檐下的麻雀。
沈管家的瞳孔骤缩，方仁杰看见他左手小指不自然地蜷起——这是当年他教方仁杰辨认\"说谎者微态\"时提到的典型动作。
\"小方，你长大啦。\"沈管家突然笑了，皱纹里的晨露闪着光。
他伸手入怀，摸出一枚羊脂玉佩，正面的\"神判门·执法\"四个字被磨得发亮，反面却刻着\"御前密使·左翼\"六个细如蚊足的小字，\"当年老门主说，神判门要做江湖的秤，就得先做朝廷的刀。\"
方仁杰的指尖触到玉佩时，温度比他想象中凉——原来沈管家总说\"茶要温着喝\"，是因为他常年揣着块寒玉？
\"你以为我是谁，我就该是谁吗？\"沈管家抽回手，玉佩在他掌心投下一片淡青的影子，\"神判门的监察使要查江湖，御前密使要盯朝堂，我不过是块砖......\"
\"别信他！\"
女声像片碎玉突然砸进晨雾。
方仁杰猛地转身，看见柳姑娘站在院门口，月白裙角沾着泥点，发簪歪在鬓边，平日里总含着笑的眼尾此刻绷得笔直，\"他是右相安插在神判门旧部中最深的棋子！
上个月城南废窑的玄铁失踪，就是他......\"
\"柳姑娘！\"方仁杰下意识挡在沈管家身前，短刃在袖中滑出半寸。
他能听见自己的心跳声震得耳膜发疼，却又清晰地捕捉到沈管家在他身后轻轻叹了口气，像在叹一片被风卷走的叶。
\"小方，去更房。\"柳姑娘的声音突然低下来，带着股他从未听过的急切，\"你奶娘临终前藏的那本账册，我在更房梁上找到了......\"
方仁杰的后颈泛起凉意。
他想起昨夜翻墙回更房时，房梁上的积灰被蹭掉了一片——原来不是风吹的。
\"沈伯，对不住。\"他攥紧短刃，转身时瞥见沈管家眼底闪过一丝了然，\"我得去看看。\"
晨雾突然浓了。
方仁杰跑过连廊时，听见身后传来玉佩落地的脆响，还有沈管家低低的、像说给自己听的话：\"二十年了，该来的......到底还是来了。\"
更房的木门虚掩着。
方仁杰刚摸到门闩，就听见门内传来细碎的响动——有人。
他反手抽出短刃，却在推开门的瞬间顿住：梁上的木匣敞着，半本染了茶渍的账册露出一角，而窗台上，放着盏还在冒烟的铜灯，灯芯烧到了底，灯油正顺着窗沿往下淌，滴在青石板上，发出\"滋啦\"一声，像在烧什么紧要的秘密。