次日清晨，二人牵着骡马，悄悄离开霜京。返程的路上，再经过那些荒芜的村落，陆明羽道：“表哥，你说天霜国的陛下知道这些情况吗？若是知道，为何不管？”
“或许知道，却无力管。”陆曦道，“士族势力太大，官员多是士族亲信，陛下若想动士族，怕是会引发朝局动荡；或许不知道，被身边的官员蒙蔽，以为百姓安居乐业。可不管是哪种，天霜国的统治已经积重难返，若不及时改革，迟早会爆发内乱。”
二人走了七日，终于回到青龙国边境。入关时，陆明羽望着身后的天霜国方向，叹道：“真希望天霜国的百姓能早日过上好日子，不用再逃荒、不用再被强征服役。”
陆曦拍了拍他的肩膀：“咱们把情况禀报陛下，陛下自会有应对之策。至少，咱们青龙国不会让百姓过这样的日子。”
回到京城后，二人将天霜国的情况详细禀报给陛下，附上记录和图纸。陛下看后，沉吟道：“天霜国积弊已深，若内乱爆发，定会波及我国边境。传令边境守军加强戒备，同时开放义仓，收容天霜国的流民，不可让他们流离失所。”
陆曦和陆明羽躬身领命，退出大殿。
陆曦与陆明羽将天霜国表层乱象禀报青龙陛下后，陛下仍有疑虑——天霜国虽积弊深重，却未到分崩离析之地，其统治核心究竟是如何维系的？遂命二人再度潜入霜京，探查天霜国朝堂核心的权力格局。
此次二人换了身份，陆曦扮作南境来的“灵茶供奉”，以向国师府进献“安神灵茶”为由；陆明羽则扮作他的随从，背着装满灵茶的竹篓，凭着先前伪造的商号文书，竟顺利进入了霜京内城的国师府。
国师府与天霜皇宫仅一墙之隔，府内遍植“静心竹”，竹影婆娑间透着几分清冷。引路的侍女脚步轻缓，低声嘱咐：“韩真人喜静，二位入殿后勿多言，只待真人验过灵茶便可退下。”
二人随侍女穿过月洞门，见正厅内端坐一位白发老道，身着玄色道袍，腰间系着刻有“无为”二字的玉牌，正是国师韩真人。厅内无多余陈设，只案上摆着一卷《道德经》，一盏“寒玉灯”散发着微弱的光，连香炉里的香都燃得极慢，透着股与世无争的意味。
陆曦上前躬身行礼，将灵茶奉上：“南境裕丰号，特献安神灵茶于真人，此茶可助清心静气，适合修行时饮用。”
韩真人目光扫过灵茶，指尖轻触茶罐，淡淡道：“有心了。府中尚有存货，你们且将茶留下，若后续需用，再传你们来。”说罢便抬手示意侍女送客，竟无半分询问外间事务的意思。
陆明羽趁机装作好奇，轻声问：“敢问仙子，近来总听闻城外灵甲营赶工甚急，不知是为防备何方？”
侍女脚步一顿，压低声音：“此事非我等可议。真人只嘱咐过，灵甲营之事乃陛下传音所定，只需按令督办，勿问缘由。”说罢便不再多言，引着二人往外走。