他看向宋时安的背影，忽然觉得那人不再只是一个臣子，而是一座山，一道墙，一片能让万民栖身的荫凉。
进城之后，立即设立临时朝堂。
首议之事，便是安置百官、整顿吏治、清点粮仓、编练新军。宋时安提议设立“安顺新政十策”，包括：赦免屯田逃户、重审冤狱、裁撤冗官、严查贪腐、开放言路、优抚将士、重建仓储、兴修水利、设义学、通商路。
每一策皆切中时弊，条理清晰，连最顽固的老臣也不得不叹服。
唯有于修，在朝会上提出异议。
“宋大人所言甚善，然操之过急。”他出列拱手，“新政十条，条条利民，却条条伤权贵。尤其是裁撤冗官、严查贪腐二策，势必触动大批旧臣利益。若处理不当，恐激起反弹，反噬朝廷。”
宋时安闻言，只是淡淡一笑：“于大人所虑极是。但臣想问一句??当年太子推行‘节流令’，裁撤三州府兵，导致边防空虚，北渊入侵，死伤数万，那时为何无人言‘操之过急’？如今我等欲正纲纪、安黎庶，反倒畏首畏尾，岂非本末倒置？”
于修语塞。
贺少府连忙打圆场：“小宋大人一心为国，我等自当全力支持。不过……些许细节，还需徐徐图之。”
宋时安不再争辩，只道：“细节可议，方向不可改。否则，今日之火，他日必燃于京城。”
会议结束，百官散去。
皇帝独留宋时安、魏忤生二人于书房。
烛火摇曳，三人相对无言。
良久，皇帝开口：“时安，你说……朕该如何报答你？”
宋时安摇头：“臣无所求。”
“胡说！”皇帝猛然站起，“你为朕夺位，杀弟逼父，背负千古骂名！你若说无所求，谁信？！朕不信！天下人更不信！”
宋时安神色不变：“臣所做一切，非为陛下一人，亦非为臣自身。臣出身寒门，幼时家中遭灾，父母饿死，唯余一妹流落勾栏。若非恩师欧阳轲收留，教我读书识字，臣早已枯骨埋荒野。臣之所愿，不过是让天下再无如臣之家破人亡者。若陛下能行仁政、恤百姓、抑豪强、正法度，便是对臣最大的报答。”
皇帝怔住。
魏忤生也在旁默然。
他们这才真正明白，宋时安为何能在烈火中不动如山，为何能在万人跪拜时仍面无波澜??**因为他心中所图，从来不是权位，而是这片土地上的苍生。**
“你……真是个疯子。”皇帝终是苦笑，“可偏偏，这样的疯子，才是最可怕的。”
就在此时，心月匆匆入内，脸色凝重。
“大人，查到了。”
“说。”
“司礼监副监廉松，三日前曾秘密会见一名神秘人。那人自称是‘宫中旧仆’，实则乃是吴王乳母之子。他们交接了一枚铜符，据查，那是通往太上皇寝宫密道的钥匙之一。而这条密道，连接宫墙外一处废弃祠堂，至今未被封堵。”
宋时安眼神骤冷：“果然如此。”
皇帝勃然变色：“你是说，吴王早就计划好了？他要在废黜之后，通过密道潜入，挟持父皇，然后以‘清君侧’之名起兵？”
“不止。”宋时安沉声道，“他还留了一手??那枚铜符，并非唯一。我们找到的，只是其中之一。另一枚，极可能已在某位重臣手中。只要太上皇一日未公开露面，天下便一日不安。而那位手持铜符之人，便可随时宣称‘太上皇被囚’，煽动叛乱。”
魏忤生冷冷道：“所以，我们必须让太上皇尽快现身。”
“不。”宋时安摇头，“现身不够。我们必须让他‘开口’。”
“什么意思？”
“请太上皇亲笔写下一封诏书，昭告天下：自愿退位，认可新帝，痛斥吴王勾结逆党、图谋不轨，并宣布与其断绝父子之情。此诏一经公布，吴王再无翻身之理。”
皇帝犹豫：“可……父皇年迈体衰，若强行逼迫，恐伤其性命。”
“这不是逼迫。”宋时安盯着他，声音低沉，“这是救他。若吴王真的杀回来，你以为他会放过这位曾废他太子之位的父亲吗？不会。他会把他绑在阵前，当作旗帜，当作号角，当作号召天下的工具。到那时，父皇不仅生不如死，还将背负‘助纣为虐’之名，遗臭万年。”
皇帝浑身一震。
他终于明白??**有时候，最残忍的选择，恰恰是最仁慈的结局。**
“好。”他咬牙道，“朕亲自去见父皇。这一趟，不能再躲了。”
三日后，太上皇出现在司州城楼。
苍老的身影披着旧日龙袍，在晨光中缓缓抬手。他手中握着一卷黄绢，由太监高声宣读??正是那封亲笔诏书。字迹颤抖，却清晰可辨；语气悲怆，却斩钉截铁。
诏书传至四方，天下震动。
吴王所在营地，当场哗然。
贾贵豪召集部将议事，帐中争论不休。
“吴王有诏书为凭，乃正统储君！”
“可太上皇亲口承认其罪，又有何用？”
“如今民心已倒向新帝，我等若起兵，便是逆天而行！”
贾贵豪沉默良久，终是叹道：“成王败寇，天意如此。我等……降了吧。”
消息传回司州，举城欢腾。
皇帝登临城楼，接受万民朝拜。
宋时安立于阶下，仰头望去，只见那人身着龙袍，立于云端，光芒万丈。
可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
北境传来急报：渊国集结三十万大军，陈兵边境，扬言“讨逆扶正”。
而国内，仍有七州未曾表态，观望者众。
更有流言四起，称“新帝弑兄篡位，宋贼把持朝纲”，甚至有道士宣称“天象示警，帝星晦暗”。
这一切，都指向同一个结局??
**要么，他们彻底掌控天下；**
**要么，他们将成为史书中又一对“乱臣贼子”。**
夜深，宋时安独坐灯下，翻阅各地密报。
心月走入，轻轻为他披上外袍。
“你在想什么？”她问。
“我在想……”他望着窗外冷月，轻声道，“千年之后，世人会如何书写今夜？”
心月沉默片刻，低声道：“他们会写：有一人，生于寒微，心怀天下，以血洗尘，以智匡乱，终使江山重归清明。他会被称为??‘寒霜千年’。”
宋时安笑了笑，没说话。
风吹灭了蜡烛，屋内陷入黑暗。
唯有月光洒落案前，映照出那四个字的轮廓，如刀刻石??
**寒霜千年。**