龙袍在月光下泛着幽冷的金线，那明黄的底色仿佛浸透了百年皇权的血与火。宋时安没有说话，只是静静跪下，双手托盒，将这件象征天命所归的衣裳举过头顶。风从祭台吹来，掀动他额前散落的发丝，也吹得那龙袍一角微微颤动，似有灵性。
皇帝低头看着它，眼神复杂得如同深潭。
他知道，这不是赏赐，是催促。
是逼宫后的最后一道仪式??换袍即登基，登基则定乾坤。从此他不再是晋王魏翊轩，而是安顺帝。而这件龙袍，便是通往至尊之位的最后一级台阶。
可他的脚，却像被钉在原地。
“时安……”他声音沙哑，“你可知朕此刻心中，为何颤抖？”
宋时安依旧低首：“臣不知。”
“不是不知。”皇帝忽然笑了，笑中带苦，“你是不愿说。你怕一开口，便撕破这层温情。可朕偏要你说??你说，朕今日坐上这位置，究竟是靠什么？是父皇垂怜？是天命所授？还是……你们刀尖上的血？”
四周死寂。
随行的御林军、死士、内侍，皆屏息垂首。连魏忤生也微微侧目，目光落在宋时安身上。
良久，宋时安缓缓抬头，眼中无惧，亦无悲喜。
“陛下所坐之位，非天授，非父赐，乃民心所向，大势所趋。”他一字一顿，“若论其根，是屯田百姓十年忍饥含恨，是粮仓将士舍命护仓，是天下人不愿再看太子纵奸佞、毁社稷！陛下今日登极，非因一人之谋，实为万民择主！”
话音落下，风骤停。
皇帝怔住。
他望着宋时安，仿佛第一次真正看清这个人??这个曾被自己视为寒门小吏、可用即弃的臣子，如今竟敢以“万民”之名，直斥帝王之源！
可偏偏，他说得对。
那一场大火烧出的不只是焦土，更是人心的裂痕。太子监国失德，百姓困苦，官僚离心，连最忠诚的老臣都在暗中叹息。而今夜这场政变，不过是将积压已久的怒火，借一把剑、一道旨、一场火，尽数点燃。
他能坐上皇位，不是因为他是嫡次子，不是因为他受宠于先帝，而是因为??**有人替他杀了不该活的人，做了他不敢做的事。**
“好一个‘大势所趋’。”皇帝终于开口，声音已平静如水，“那你告诉朕，下一步，大势又要往何处去？”
宋时安合上盒盖，起身，退后一步，躬身道：“臣请陛下移驾司州。”
“司州？”皇帝皱眉。
“正是。”宋时安道，“陛下新立，根基未稳。京畿之地，太子旧党盘根错节，禁军之中仍有其亲信，宗室之内多观望者。若贸然还朝，恐生变故。而司州不同??臣任刺史三年，民心归附；魏将军掌御林军，兵权在握；且七座粮仓尚存，足以养军安民。陛下暂居司州，整顿纲纪，收拢人心，待羽翼丰满，再返京城，方为万全之策。”
皇帝沉默良久，转头看向魏忤生。
魏忤生只淡淡一句：“臣附议。”
心月站在一旁，手中紧握马缰，目光却扫过远处尚未熄灭的火光。她知道，宋时安说得轻巧，实则步步惊心。司州看似安稳，实则是孤城一座。太子虽未现身，但其麾下贾贵豪拥郡兵两万，屯于百里之外，随时可挥师南下。更不必说北境渊国虎视眈眈，一旦得知大虞内乱，必趁虚而入。
这一去司州，不是避难，是背水一战。
“那就去司州。”皇帝终于点头，语气决然，“传旨下去，明日启程。所有幸存官员及其家眷，一律随行。另命魏乐整编御林军，清查内部，凡有异志者，就地革职押送。”
“遵旨！”魏忤生抱拳领命。
宋时安却忽而道：“陛下，还有一事。”
“讲。”
“吴王。”
这两个字一出，空气仿佛凝固。
皇帝瞳孔微缩。
他知道迟早会面对这个问题??那个曾是太子、如今被废为吴王的兄长，此刻身在何处？是否已有动作？是否会起兵讨伐？
“他不在槐郡。”宋时安沉声道，“据细作回报，三日前，吴王便已秘密离开屯田大典行邸，随行仅十余骑，行踪不明。但臣推测，他极可能已北上，欲与贾贵豪会合。”
“贾贵豪……”皇帝喃喃，“他是父皇亲封的槐郡都尉，统领地方郡兵，素来忠于太子。”
“但他也是个聪明人。”宋时安冷笑，“如今局势已变，圣旨已下，天下皆知吴王‘误信奸佞、几陷皇室于危’。若他仍效忠吴王，便是逆臣。若他倒戈相向，则可保富贵。此人贪权恋禄，必不会轻易起兵，除非……吴王能给他一个不得不反的理由。”
“比如？”皇帝问。
“比如，挟持太上皇。”
此言一出，众人皆惊。
皇帝猛地转身：“父皇呢？他在何处？”
一名内侍急忙上前：“回……回陛下，太上皇仍在原行邸，由八名老宦照料，外围有二十名御林军守卫。”
“不够！”魏忤生厉声打断，“立刻增派三百精锐，封锁整座行邸！任何人不得进出，包括宫女太监！另外，派人暗中查看太上皇身边是否有异常之人混入！”
“是！”
命令迅速传达下去。
宋时安却仍不动容，反而闭眼片刻，似在思索什么。忽然，他对心月低语几句。心月点头，翻身上马，带着两名死士疾驰而去。
“你让她去做什么？”皇帝问。
“确认一件事。”宋时安道，“喜善死后，司礼监群龙无首。按例，应由副监暂代职权。但臣怀疑，有人早已暗中接掌了内廷耳目。若吴王真想挟持太上皇，绝不会亲自出手，而是通过一条隐藏的线??一条能让他在千里之外，也能操控宫闱的线。”
皇帝心头一震。
他忽然明白宋时安的意思??**这场权力的游戏，从未局限于刀兵相见。真正的杀招，往往藏于无声处。**
夜更深了。
祭台上残烟未散，帐篷陆续搭起，幸存的大臣们蜷缩其中，或低声交谈，或默默流泪。他们劫后余生，却不知明日命运几何。而在这片混乱之上，新的秩序正在悄然重建。
次日清晨，大军开拔。
皇帝乘辇前行，左右皆是重兵护卫。魏忤生率死士殿后，宋时安与心月并骑而行，神情肃穆。沿途所见，尽是焚毁的田亩与倒塌的屋舍，偶有百姓跪伏道旁，叩首呼“万岁”，声音凄惶，不似庆贺，倒像哀求。
第三日抵达司州城外。
城门大开，百姓夹道相迎。不同于槐郡的恐惧与茫然，这里的民众脸上竟有笑意。孩童捧着野花献给士兵，老人跪地磕头，口中念着“青天复归”。
宋时安下了马，走到一位白发老农面前，亲手扶起。
“老人家，何故如此？”
老农泪流满面：“大人啊，您不知道……这三年，咱们种的粮，一半交税，一半被官吏强征去卖私粮。家里孩子饿得啃树皮。可您来了之后，减免赋税，严惩贪官，还教我们新法耕种……今年麦子长得比人高！我们活下来了，是您救的命啊！”
周围百姓纷纷附和：
“宋大人是活菩萨！”
“秦王殿下千岁！”
“陛下万年！”
呼声如潮，震动四野。
皇帝坐在辇中，听着这些声音，眼眶竟有些发热。他从未想过，自己有一天竟能听到如此真诚的拥戴。不是出于畏惧，不是出于利益，而是发自肺腑的感激。