◎入鲜卑（一更）◎
因顾忌宋婉受不了车马颠簸,檀石颂下令让使臣队伍走的极慢，大概月余才到了大邺边境。
边境为塞外苦寒之地，邺京的冰雪已经化了,边塞的风雪却还铺满大地。
宋婉一路掀开帘子看着塞外的风光，千里冰封,万里雪飘，人间美景，可却越走百姓的面上越是被寒风吹的皴裂，皮肤干涸,人影枯瘦,衣衫单薄，坐在枯木燃起的火堆旁瑟瑟取暖。
兴百姓苦,亡百姓苦。
这些景象，恐怕是在邺京里面歌舞升平的贵族们想象不到的。
宋婉松下了车帘，她既无力改变这景象,多看一眼都觉得是残忍的。
桃枝也瞧见了一路上来的模样,忍不住担忧：“帝姬，这些百姓怎的受的这般苦难，日后我们是不是也……”
没人想要过苦难的日子，桃枝不想，宋婉也不想，她理解桃枝的害怕，抿嘴不言。
却不知是否是马车外的人听到他们的对话，跟在马车旁的士兵儿郎对着宋婉开口：“原本这边塞倒也不是这般,都怪那安国将军压榨百姓,这边塞的日子才难过了起来,如今好了,宣王殿下他……”
黝黑的皮肤，澄澈的眼神，那眼眸里是对新朝的向往。
“什么话都敢说，你不要命了！”
年轻些的士兵儿郎被旁边年长的士兵呵斥，呐呐闭嘴不敢张口言。
这些时日，大邺的使团、士兵与宋婉一行同吃同住，虽身份差别，但因着宋婉性子和善，加之一路走来渐渐熟悉，便少了些尊卑，多了些随意。
这名士兵，有同乡是从晋北伤残回去的，对边塞的情况有所耳闻。
宋婉许久不曾想起萧珏，陡然听人提起，仿若隔世，她的目光放在远处荒凉的景象上，她虽在深宫，但是对朝中之事并不是全然不知。
对于士绅盘削百姓，寒门不见天日，就算寒窗苦读几十年仍旧没有出路并不是没有耳闻，只是耳听与亲眼所见并不能混为一谈。
她沉默，或许萧珏那样的人，做出的选择，并不仅仅是因为仇恨，还有对天下百姓的怜悯，或许萧珏的选择并没有错。
宋婉想到萧珏，檀石颂从远处打马来到宋婉面前，他仍旧一声月牙白袍，就算脸上长了许多时日不曾清理胡须，一茬茬青须冒出，却掩盖不了这个人身上的温和沉稳，若不是这人明明白白是鲜卑的王子，理应当是那清风霁月的雅士。
宋婉收敛的心神，看着檀石颂露出一抹笑。
修长温和的身影在使臣队伍之前勒住马匹，他微微俯身与使臣交谈的声音丝丝落入耳中，宋婉放下帘子端坐继续向北。
马车又行驶了一日，期间在大邺的最后一个驿站停靠一夜，第二日风声潇潇，景色逐渐变换，由原来的黄沙覆盖，逐渐变的目之所及，一片青葱。
这处的风景与邺京截然不同，宋婉看着一望无际辽阔的草原心中的紧张与担忧渐渐消散。
马车中的桃枝掀开马车帘子望向外边，亦被震撼，感叹：“帝姬，塞外好辽阔，好漂亮啊。”
说着说着，看着远处扎起来的帐篷，与聚集在一处的人群，好奇：“帝姬，那儿有人！”
宋婉的目光顺着桃枝的手指方向看过去，果然见有人聚集在一处，那一处的人似乎也发现了他们，高高的欢呼起来。
宋婉有些惊诧，跟在马车一侧的胡叔似乎发现了宋婉的异样，眼中透着骄傲的光，高昂胸膛：“那是在等我们王子。”
胡叔素来沉默寡言，极为稳重，这还是宋婉第一次在他的脸上看到发自内心骄傲的表情。
宋婉的目光落在檀石颂的背影上，马背上的人肩膀宽阔，背影挺直，原本山上的修竹，云间的野鹤，此刻仿佛是草原上的雄鹰，她似乎从未深入了解过，檀石颂是怎样的人。
宋婉感言：“你们王子，好像一块质地温润的美玉。”
在熠熠生光。
就在这时，檀石颂似是心有所感，他回头望向宋婉这处，脸上仍旧是那般平静，宋婉却从檀石颂的眼中读出了高兴，看着马背上的人，宋婉知道檀石颂爱着这片土地与这片土地上的子民。
胡叔在欢呼声中，骄傲更甚，在他心中，檀石颂是这片土地未来的王，那种无上的荣耀与荣光，使之感同身受。
此后，每路过一处这样的帐篷，帐篷或大或小，人或多或少，总是守在帐前这样欢呼。
每逢这样的场景，檀石颂总会停下拿起他们手中的羊奶酒喝上一口。
日头偏西，行的路程却不足昨日半程。
有使臣想要让宋婉劝诫檀石颂加快行程，莫要耽搁了使臣队伍，却被宋婉婉拒了。
这样行了数日，终于到了鲜卑王宫。
历来和亲的仪仗队，须得属国大王亲自迎接，将和亲的公主迎入王宫停歇十日，然后准备迎娶公主的大典，在这期间，使臣会停留在王宫之外的府邸休憩。
但因这是鲜卑，就连王室所居之地都为帐篷，故使臣被安排入帐篷，众使臣虽有不满，但因王室所居为帐篷，加之一路舟车劳顿，没有精力再与之辩驳，便住了下来。
宋婉在礼仪过后，亦被安排进入了一个帐篷，她进入帐篷四处打量，虽然是帐篷，但看得出精心布置过，她取了快到王账之时为了礼仪威严戴上的重重的头冠，寻了处近的地方坐下。
近一个月的舟车劳顿，虽然途中多次停留休憩，但是到底赶路疲惫，沾了柔软的地方，眼皮便重了起来。
桃枝放好了华冠，回头瞧见宋婉的模样，心疼的连忙上去按捏她的额头。
宋婉偏头挡开了桃枝的手，桃枝也是个小姑娘，同没有做过这么久的马车，宋婉知道她亦疲累，让她也坐下歇息。
不消片刻，有五官深刻，面容姣好的鲜卑女子，端着托盘入内。
宋婉很久没有坐下来好好喝一口水了，却不料，端着水的鲜卑女子却未曾立即将水放下，而是端着托盘居高临下，隐隐的有些打量宋婉之势。