“是。”
侯夫人退下后，苏婉挣扎起身，走到妆台前。
镜中的自己，憔悴不堪。
她拿起胭脂，细细涂抹。
殿下就要回来了，她不能让他看见自己这副模样。
他是大唐的太子，未来的天子。
而她是他的正妃，必须端庄，必须坚强。
无论前路多少风雨，她都要与他并肩而立。
就像当年大婚时，他对她说的：“婉儿，从今往后，你我夫妻一体，荣辱与共。”
她记得，她一直记得。
窗外，秋风起，落叶纷飞。
长安的秋天，总是来得特别早。
而这场秋雨，注定不会平静。
……
李承乾的车驾向东疾行，扬起漫天烟尘。
李承乾端坐车中，闭目养神，心中却将长安局势反复推演。
婉儿病情如何？太医是否尽力？
李泰究竟拉拢了多少朝臣？
父皇对西域之事，到底是何态度？
一个个疑问如蛛网般纠缠。
妮莎坐在他对面，手中捧着一卷《诗经》，却半晌未翻一页。
她也在想心事——长安那座陌生的皇城，那位素未谋面的太子妃，还有自己这不尴不尬的身份...
“殿下，”
她轻声开口，“若苏妃娘娘实在不容妾身...妾身可往何处去？”
李承乾睁开眼，见她眼中隐有忧色，温声道：“莫要多想。婉儿并非心胸狭隘之人。况且...”
他顿了顿，“你是波斯公主，身份尊贵。
即便不入东宫，我也可奏请父皇，封你为郡主，赐府邸田产，保你一世尊荣。”
这话说得体贴，却让妮莎心中一凉。
他还是在做最坏的打算。
“妾身不要尊荣，”
她低头，声音微不可闻，“只要能在殿下身边...”
李承乾默然。他不是不懂她的心思，只是...苏婉与他结发多年，情深意重。
当年他腿疾复发，痛不欲生时，是苏婉衣不解带，日夜照料。
这份情，他不能负。
车厢内一时寂静，只闻车轮滚滚。
行了三日，已出疏勒地界，进入戈壁。
放眼望去，四野苍黄，砾石遍地，唯有几丛骆驼刺在风中摇曳。
郭孝恪策马近前：“殿下，前方三十里是龟兹故城，可稍作休整。
过了故城，便是千里无人烟的大漠，须备足水粮。”
“传令，加速前行，日落前抵达龟兹故城。”
“诺！”
车驾提速，骑兵队伍如长龙般蜿蜒东去。
戈壁午后的阳光毒辣，炙烤得沙石发烫。
李承乾掀开车帘，望向远方的地平线。
那里，龟兹故城的残垣断壁已隐约可见。
就在这时，异变突生！
前方斥候快马疾驰而来，嘶声禀报：“殿下！前方五里发现西突厥骑兵！约...约三万余！”
“什么？！”
郭孝恪脸色骤变，“西突厥怎会在此设伏？”
李承乾心中也是一震，但他很快镇定下来：“传令全军，结阵备战！
火器营抢占右侧高地，玄甲军护住中军，安西军分列两翼！”
命令层层传下，唐军迅速变阵。
这支久经沙场的精锐，虽遭突袭，却丝毫不乱。
玄甲军铁骑如墙而立，陌刀寒光映日；火器营抢占右侧沙丘，黑洞洞的炮口指向远方；安西军骑兵分列左右，弓弩上弦，严阵以待。
…………