大王偶染风寒，不能亲迎，特命末将引殿下入城，馆驿已备好。”
李承乾打量此人。
白诃黎，这名字耳熟——正是郭孝恪提过的，龟兹王白素稽之弟，据说亲突厥，怎么在疏勒当了镇将？
“白将军请起。”
李承乾虚扶，“大王染疾，本宫理当探望。不知疏勒王所患何疾？可需随行太医诊治？”
白诃黎起身，目光闪烁：“只是时气所感，已服了药，将养几日便好。
大王说，不敢劳动殿下。”
“既如此，本宫便明日再去探望。”
李承乾话锋一转，“对了，听闻龟兹王也抱病在床，白将军可知详情？你们毕竟是兄弟。”
白诃黎脸色微变，强笑道：“末将离家日久，不甚清楚。殿下，请入城吧。”
入城的队伍精简到两百人，全是玄甲精骑。
李承乾骑马行在前，妮莎乘马车随后，白诃黎在侧引路。
穿过城门时，李承乾注意到门洞内壁有新凿的痕迹，似是为了加厚城门。
城道两侧的藏兵洞也明显加固过。
这不是寻常的城防修缮，而是备战。
城内景象倒是一片繁华。
主街宽三丈，铺着青石板，两侧店铺林立。
招牌上用汉文、粟特文、婆罗米文等多种文字书写，卖丝绸的、卖香料的、卖珠宝的、卖兵器的，应有尽有。
行人摩肩接踵，汉人、胡人混杂，语言喧嚣如鼎沸。
李承乾注意到一个细节：汉人店铺多在街东，胡人店铺多在街西，虽无明确界线，但隐隐有分庭抗礼之势。
街心有个小广场，立着一根石柱，柱顶雕刻着佛像，但佛像的面容已被凿去，似是最近所为。
“那是旧佛寺的遗物。”
白诃黎见李承乾注目，解释道，“三年前大火，寺毁了，只剩这根柱子。
大王本想重建，但...”他欲言又止。
“但什么？”
“但城中佛教势微，祆教、景教兴起，争议很大，便搁置了。”白诃黎含糊道。
馆驿设在城东，原是一处粟特富商的宅院，三进院落，颇为宽敞。
院中竟有一小片葡萄架，此时挂着青绿的果子。
安顿下来后，白诃黎告辞：“殿下且歇息，酉时大王在王宫设宴，为殿下接风。”
李承乾颔首，待白诃黎走后，立即召来亲卫：“去请郭将军。”
不多时，郭孝恪从后门悄悄入内，禀报道：“殿下，查清了。
龙泉暗渠有重兵把守，不准外人靠近。
末将绕到上游，发现水源处新建了一座石堡，约驻兵百人。
更可疑的是，有人在暗渠上游筑了临时水坝，虽不大，但若掘开，可短时间内切断城内大半供水。”
李承乾皱眉：“谁建的？”
“石堡上插的是疏勒王旗，但守军装束不一，有疏勒兵，也有...突厥打扮的。”
正说着，阿青也回来了，带回一个惊人的消息：“胡商坊内传言纷纷，说三日前，有一支神秘车队深夜入城，直入王宫。
车上货物用油布遮盖，但从车轮痕迹看，极重，似是兵器或甲胄。
还有人说，看见了大食装束的人进出王宫侧门。”
李承乾走到窗前，望着院中葡萄架投下的阴影：
“白诃黎说疏勒王染病，王宫却深夜接货，接待大食使者...这病得可真是时候。”
…………