闫尚书沉吟良久，终是摇头：“当下最要紧的，是把高长隐留下的空位钉死——谁先补缺，谁便得利。其余，切勿轻举妄动。”
南珩听完回报，只淡淡一句：“诸位的好意我心领，但此事我自有论断。”
待人散尽，富贵啐了一口：“一群趋炎附势的东西，高长隐活着时个个逢迎，如今尸骨未寒，便忙着踩尸上位。”
南珩拂去案上雪末：“权斗向来如此。生死只是筹码，利益才是天平。”
富贵又递上一封密报：“黑衣人线索断了，只查到当年您暗藏在城外破庙的那批旧兵器，被悉数调走。”
南珩阖目片刻，声音低冷：“暂停追查黑衣人。先让楚归鸿把人放出来——告诉上官鹤，三日后辰时，我要在城西码头见到他。”
翌日早朝未开，楚归鸿已伏阙上奏：
“臣昨夜验尸，高长隐乃火雷近距离引爆，分明是杀人灭口。臣恳请圣上重翻平嵘之战旧卷，严查南珩通敌、弑亲、欺君之罪，以绝后患！”
圣上未置可否，只命楚归鸿“详查”。
退朝后，楚归鸿即刻召见荣华：“给你五日，把夜游神所有残党背景、藏匿之地，一一给我刨出来。记住——宁可错杀，不可放过。”
荣华低声领命，又迟疑：“大人，上官鹤那边？”
“先礼后兵。”楚归鸿冷笑，“告诉他：南珩已是泥菩萨过江，若他识时务，本官可保他一命。”
雪落无声，京城暗潮汹涌。
南珩在灯下沉思，指间一枚黑子轻敲棋盘，发出清脆“嗒”声。
富贵低声问：“爷，下一步落子何处？”
南珩抬眼，眸色深如夜：“先救活人，再查死人。三日之后，让楚归鸿自吞苦果。”
晨雾未散，城西码头。
宋一汀披着大红斗篷，踩着薄冰来回踱步。
铁门“吱呀”一开，上官鹤踉跄而出，囚衣破絮，满脸倦色。
他一眼瞧见宋一汀，掉头就要钻回牢门：“姑娘，我还是回去蹲着吧……”
宋一汀一把揪住他后领：“出来就娶我，跑什么？”
上官鹤脚下一滑，差点跪倒：“我、我八字还没一撇……”
破云龙在旁边递上一张《成婚流程表》，一本正经：“宋二小姐按步骤来，先签字后拜堂，效率最高。”
上官鹤抖着手：“你们这是劫囚顺带劫婚？”
南珩远远负手而立，目光掠过码头暗哨，低声吩咐富贵：“把人先送进宋府后苑，对外称‘染疾就医’。”
宋一汀耳尖，回头眯眼：“王爷，是你故意放的吧？”
南珩不置可否，只道：“喜酒先欠着，日后补请。”
宋一汀爽快点头：“成！但上官鹤须随叫随到，不然我拆你王府。”
宋一梦捧茶坐在暖阁，听完消息，手指一抖，茶水溅在袖口。
“高长隐……真死了？”
原剧本里，此人可是活到最后一章的大反派。
宋聿德掀帘进来，面色凝重：“外头风传，南珩弑舅夺权。梦丫头，近日莫与他照面。”
宋一梦翻出旧战报，指尖停在“猛火油”三字上——那正是平嵘之战粮仓被焚的引火物。
“父亲，南珩若真想杀人，不会用这么招摇的手段。”
宋聿德长叹：“若真是栽赃，大靖……怕是要变天了。”
同日午后，南瑞府。
南瑞笑眯眯给楚归鸿递上一篮蜜橘：“新贡，尝个鲜。”
楚归鸿指尖一挑，橘皮下露出一角灰黑布料——千羽军冬衣的碎边。
他神色不动：“这橘子哪儿买的？”
南瑞挠头：“西市口新摊，一个戴斗笠的汉子。”
楚归鸿当即策马，随南瑞赶到集市，果见斗笠人影一闪，没入巷尾。
破云龙躲在暗处，看清那人耳后刺青——寇帮“黑鹰”标记。
他低声对断山虎道：“晚上去会会寇老大，就说‘北货南卖’，量大价优。”
断山虎咧嘴：“黑话切口我熟，走！”
月黑风高，城外老槐林。
火把排成半弧，寇帮头目独眼龙斜倚树根，把玩着一把短火铳。
“两位要做生意？先验货。”
破云龙解开包袱，露出几锭官银，底部赫然刻着“高”字。
独眼龙瞳孔骤缩，旋即冷笑：“高家的银子，烫手。二位到底想查什么？”
断山虎抽出腰刀，刀背敲了敲银锭：“只想问一句——
‘平嵘之战那批猛火油，是谁下的单？’”
林中杀机，一触即发。