说罢便退回班列，装聋作哑。
南珩冷笑，一步上前，将一物高举过顶——
“臣有物证！”
内侍捧上，乃半张鎏银面具，上元灯节刺客所留。
“此物出自楚大人暗卫，刀口淬毒，与刺杀臣之毒同源。楚大人查案？怕是借刀杀人。”
楚归鸿面色微变，旋即镇定：“面具可仿，毒可栽赃。臣当时只为引蛇出洞。”
两人言辞如剑，殿内寒意更甚。圣上抬手，止了喧声，声音不高，却压得众人低头：
“既如此，先了断夜游神。三日后，午门斩首。高卿——”
高长隐垂眸应声：“臣请令南珩为监斩官，以证清白。”
南珩猛抬眼，与高长隐对视。那一瞬，杀机与雪光同冷。
退朝甬道，积雪没踝。
南珩拦住高长隐，嗓音压得极低：“监斩官？你在逼我亲手杀自己人。”
高长隐掸了掸袖上雪粒，语气淡得像寒暄：“妇人之仁，只会让你死得更快。”
他错身而过，雪地上留下一串笔直脚印，像刀刻的线，将两人旧谊一分为二。
宋府，绣阁门窗紧闭。
铜锁“咔嗒”一声，宋一梦把自己关进黑暗。案上摊着残破剧本，墨迹晕开，恰停在一句：
——“离十六，死于上元雪夜。”
丫鬟拍门：“小姐，千羽军把上官公子押去天牢了！”
门内无声。
宋一汀踹门而入，披风带雪：“阿姐！上官鹤救过你我，你当真不管？”
宋一梦背对众人，指尖掐进掌心，血珠滚落。
良久，她哑声开口：“备车，去天牢。”
当夜，天牢火起。
高长隐立于暗巷，亲眼看卷宗与面具付之一炬。火舌舔上他袖口，映得眼底一片猩红。
“断了南珩的臂膀，他才会乖乖做狗。”
同刻，南珩立于王府檐角，左手缠着渗血布条，右手执剑。
雪落剑锋，血沿刃口滴成红梅。
“穷途末路？”他低声笑，眸中倒映皇城灯火，“那便杀一条路出来。”
三更鼓响，千羽军铁蹄踏碎长街雪。
南珩纵身跃下屋脊，黑氅翻飞如夜枭，直扑火光照不进的深渊——
那里，有人等他同生共死，也有人等他血债血偿。
破庙残灯，夜游神围炉而坐。
段山虎拍案：“劫狱！我带二十个兄弟，杀进天牢！”
破云龙按住他刀柄：“千羽军守得铁桶一般，硬来只会害了上官。”
宋氏姐妹掀帘而入，斗篷上落满碎雪。
宋一梦摊开一张刑场图：“我们不求劫狱，只求拖延。后日午门，上官鹤押至法场，中途换囚车、改道菜市口，皆是高长隐布的疑阵。真正刑台在旧校场，那里有一条废弃密道直通外城河。”
段山虎咧嘴：“姑娘要我们怎么拖？”
“放火、炸锁、掀囚笼，能闹多大闹多大，但务必在巳时三刻前动手，让监斩官——南珩——有理由‘再审’。”
宋一汀轻声补刀：“姐，旧校场密道是南珩三年前为残江月留的后路。你动它，便是与他割席。”
宋一梦垂眸：“我只救朋友。”
“嘴硬。”宋一汀转身时丢下一句，“你分明最怕与他为敌。”
刑车辘辘，上官鹤披枷锁，发梢凝霜。富贵混在人群里，红着眼喊：“哥，断头饭我给你带了你最爱的梨花白！”
狱卒一脚踹开他。高长隐策马并行，俯身在南珩耳畔：“午时前不斩，我便把你母妃旧案抖给御史台。你知道后果。”
南珩面无表情，抬手示意暂缓。玄甲军伏在地下暗渠，弩机已上弦，只待他摔杯为号。
刑台搭在旧校场雪地里，刽子手大刀映日。
上官鹤被按跪，忽抬头，声音朗朗：“我上官鹤认罪，只求速死。但请赐一碗断头酒，敬我兄弟离十六——他曾救我于乱葬岗，今日我还他一命！”
高长隐皱眉，低喝：“斩！”
刀未落，破空一声厉啸——
轰！
刑台东侧火药房炸起浓烟，段山虎率人乔装百姓，掀翻囚笼。
破云龙单枪匹马，铁链缠刀，劈开一条血路。
“夜游神在此！谁敢动我兄弟！”
黑巾蒙面者自四面八方涌来，弩箭如雨，却独独避开南珩。
高长隐拔剑，厉声：“南珩！你还不动手？”
南珩立于高台，雪落眉睫。
他缓缓抬手，却不是挥刀，而是——
“玄甲军听令！刑场有逆贼劫囚，封校场，救人质，再审！”
高长隐面色骤变。
雪雾里，宋一梦身着素衣，携密道图奔至囚车侧，对上官鹤低声一句：“走！”
而南珩隔着纷乱人潮，望向她的背影，眼底血色与雪色交缠——
这一局，他终究选了“拖延”。至于代价，他知，她亦知。