午后的日影斜照，金猊炉里龙涎香细。
宋一梦挽着袖子，亲手摇雪克壶，琥珀茶汤撞进牛乳，腾起一阵暖甜雾气。
“贵母妃，这是臣女自创的‘珠珠引’，用南域红茶、北海牛乳，再入糖渍木薯丸——”
她把鎏金杯盏推到高贵妃面前，正色补了一句：“喝完这一盏，臣女便不欠芳华殿的粥饭与绫罗。”
高贵妃弯眸，用帕子掩了掩唇角，似笑非笑：“好孩子，本宫今日正好请了人替你品鉴。”
话音未落，外头环佩叮当，十几位夫人贵女鱼贯而入。
原来高贵妃早发了赏帖，名义是“为七殿下择侧妃”，殿里顿时莺莺燕燕、香风乱扑。
贵女们一见南珩的画像，脸色瞬变。
“……杀、杀神？”
“听闻他杖责那日，血溅三阶，我若进门，怕是活不过三日！”
推诿之词花样百出：
“臣女有哮症，受不得寒。”
“臣女八字与七皇子相冲，恐克子嗣。”
说着说着，矛头陡转。
户部尚书之女掩唇轻笑：“说到底，还是宋姑娘名声太‘好’。有这样的正妃，谁还敢做侧室？”
众人附和——
“可不是，宋姑娘先与楚世子纠缠，又与七殿下暧昧，品行实在难言。”
“听说她还私制外邦饮品，不遵闺范。”
宋一梦握着雪克壶的指节泛白，正要开口，忽听殿门“砰”一声巨响。
午后逆光里，南珩玄衣金带，左肩还缠着渗血的绷带，却笑得温雅：
“诸位在说本王的未婚妻？”
他负手踏入，每一步像踩在人心尖。
“本王记得——”
目光掠过方才说话的贵女，声音仍温和：
“刘小姐既哮症缠身，上月怎的还去猎场骑马？风大，莫不是嫌命长？”
“赵小姐八字相冲？本王倒会看相，小姐印堂发黑，近日恐有血光，还是闭门抄经为妙。”
“至于不遵闺范——”
他停在宋一梦身侧，取过她手里的雪克壶，低头啜了一口，抬眸寒光四射，
“本王就喜欢这口甜腻。谁再指摘，便去刑部大牢里慢慢说。”
众贵女面色煞白，齐刷刷跪倒：“殿下恕罪！”
芳华殿后廊，夜风裹挟初桂残香。
宋一梦端着第二盏“珠珠引”，本想寻南珩道一句“今日谢了”，却在转角处听见低低的人声——
高长隐：“……一汀那孩子孤傲，却最听你话。殿下若肯迎娶，宋氏两房皆在囊中，兵权、粮道、北疆三十万铁骑，唾手可得。”
南珩沉默片刻，嗓音听不出情绪：“舅父所言，亦是父皇乐见。”