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“君父，指挥使，午时已逝。”
王腾的眼中带着复杂的情绪，他是宋铭招收入宫的，又见证了彼此的成长。
真可谓是同甘共苦的好兄弟。
然而现在，宋铭却担心受到牵连家族，选择了饮鸠自尽。
朱祁钰没有逼迫他这样做，也没有任何暗示。
是宋铭自己，他害怕啊，他跟着朱祁钰混了那么久，深知帝王心性。
都说兔死狗烹，如今族里最有威望的大哥死了。
皇帝已进暮垂之年，喜怒无常。
这昭示着，即将进入了新的时代。
不管最终的继承者，是太子朱见济，还是二皇子朱见澄，或者三皇子朱见潡......
无论是谁继承大统，茂州宋氏，都必须要死！
茂州宋氏，实在是太强了。
这么多年来，久居高位，其人脉之广，势力之大，犹有余威。
假设，太子朱见济成功继位，你猜，茂州宋氏会不会去扶持与他们有血缘关系的二皇子和三皇子？
假设，是二皇子朱见澄登基，你猜，盘根朝廷多年的茂州宋氏，会不会将新皇帝调教为傀儡，为己所用，外戚专横？
最是无情帝王家，朱祁钰是绝对不会念及多年旧情，而心慈手软的。
随着皇帝的年纪越大，茂州宋氏就越发惶恐。
直到，宋晟的离世，他们意识到，这一天，终于，要来了。
东厂厂公宋七，并无后代，而且早在三年前就已离世。
五军大都督宋晟，先前有帮扶亲儿子的小心思，但是被二皇子朱见澄给劝住了。
锦衣卫指挥使宋铭，他的子孙都是走的光明大道，通过科举入仕。
宋铭用自己的死，向朱祁钰宣告，他们的决心，希望能得到君父的宽宥怜悯。
......
“茂州宋氏，绝无二心，誓死追随，效忠殿下！”
朱祁钰低垂着头，他双目无神的望着桌面，耳边又响起了这句铿锵有力的宣誓。
这是在四十七年前，浑河画舫上，宋晟三兄弟跪拜磕头，对天发誓。
“如有违背，天诛地灭！”
黄粱一梦，恍如隔世。
“君父？”
一声呼唤，将朱祁钰带回现实，他虎躯一震，哆嗦回道。
“好好好，朕知晓了。”
宋晟和宋铭的死，给朱祁钰的打击很大。
其实他真的想说，没必要这么做的，又是何必呢？
人非草木，孰能无情？
朱祁钰在走之前，为了江山稳固，确实要削弱茂州宋氏的势力。
但是，最多也就把宋铭的指挥使职位给撤掉，还有，将宋氏一族入朝为官的子弟，全都调离京师。
真不至于，以死明志吧？
朱祁钰缓缓地闭上双眼，他长叹一口气。
“铭啊，你这又是何苦呢？”
......
五年后，景泰四十五年。
兵部尚书方远，前来乾清宫，递上了一份辞呈。
“老方，你这是？”朱祁钰皱眉不解。
“不想干了呗，没什么理由。”方远语气满是轻松。
“你看，我官也做了，又帮你重新改造整个警务、军务系统，这全世界到处都是明军的军事基地。”
“我虽然是穿越者，但我还能做什么？好事不都让你全干了吗？”
“既然如此，还不如好好地享受享受，取多几个貌美的娘子，每天种种花，钓钓鱼的。”
朱祁钰忍不住听乐了：“你小子，真打算现在就退休了啊？”
“哎，我还真是这样想的。”方远也不藏着掖着，嘿嘿一笑，“再说了，我如果不退，你可以安心的离开吗？”
朱祁钰皱眉不悦：“别人我或许不会信，但你，我从未怀疑。”
“哈哈哈，我开玩笑的，咱们两辈子几十年的交情，我还不了解你？”方远挠了挠头，“无所谓，反正这官，我是当腻了，真心想摆烂。”
朱祁钰见劝不住这厮，无奈的摇摇头，批下了文件。
方远的到来，为朱祁钰亲手缔造的伟大帝国，画上了最后一个句号。
“好像，没有什么遗漏了吧？”
是啊，他兢兢业业了一辈子，不就是为了今天吗？
“朱祁钰，你的遗憾是什么？”
冥冥之中，似乎有道声音在询问他。
朱祁钰摇了摇头，他似乎想不起来，自己还有什么遗憾了。
......
或许，他的遗憾是——
不能带着景泰元年追随自己的那批大臣，领略后世的繁华。
于谦、石璞、金濂、陈循、俞士悦、杨宁......
景泰元年，于谦当上兵部尚书的时候，就已经五十岁了，他在景泰二十五年的时候，撒手人寰。
他对于大明王朝最大的贡献，就是完善了兵部的职责，将文臣与武将的界限彻底分开。
从此，文官不掌兵，武将不后勤，两者相辅相成，相得益彰。
石璞，景泰元年工部尚书，卒于景泰二十年。
如果没有他的兢兢业业，工业体系不可能建设得那么快，虽然他是被逼的，虽然干活的时候整天抱怨，无论如何，他的功绩无人能及。
只是很可惜，景泰七年的那起意外，影响极其恶劣，总不能是皇帝的错吧？
因此，必须要有人站出来背锅，石璞，就成为了牺牲对象。
可是，对于石璞本人来说，他反而更欣喜这个结果。
终于，可以光明正大的摆烂了。
金濂，景泰元年户部尚书，卒于景泰二年。
如果没有他，“天市坊”的成立不会那么一帆风顺，大明王朝的“紫币霸权”体系，估计要推迟十年才能诞生。
可惜，他被自家贪婪的婆娘给害了，他自知罪孽深重，没有反驳，更没有反抗。
一个原本忠心耿耿的大臣，为了保全家人，不得不谢罪自刎。
陈恂，景泰元年内阁大学士，他虽然就任时就年过古稀，但他思想却一点都不腐儒。
他积极配合朱祁钰的工作，工作尽善尽美，推荐了不少能臣，这些人后来都成为了大明王朝的顶梁柱。
最终，他光荣退休，甚至后来还成为了天棋阁年龄最大的冠军得主，也算是人生美满。
俞士悦，景泰年间第一任刑部尚书，卒于景泰十一年。
他个人最大的能力就是听话。
朱祁钰每次让他新增或修改律法，他从不争执，而是默默地按时按量完成工作。