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夕阳渐渐落下，一片灿烂的晚霞染红了临淄城的天空。
城外的春山草木正繁茂，山间的人家开始生火做饭，袅袅炊烟萦绕在蓊郁的崇山峻岭之间。
一身红衣猎猎的少女，背上挽弓，牵马行走在崎岖的山道上。
她捡起刚刚猎到的兔子，系在马背上，擡头看了看即将坠入地平线以下的红日，翻身上马，扬起马鞭，策马往郡府返回，马蹄踏碎道上花草，尘土翻飞。
林中一群飞鸟被马蹄声惊起，从少女头顶飞过。
天色暗下，少女返回郡府，本来张灯结彩，热热闹闹的寿宴，此时已然恢复了安宁。
几名婢女快步走向少女，为她牵马拿弓。
“拿好我给爹爹打的寿礼。”
少女将马背上的猎物随手丢给一个侍女，看着已然冷清的院子道：“今日不是爹爹的寿辰吗？怎么这么快就结束了？”
婢女还没作答，一名二十左右的年轻男子便从厅中走出，面色凝重，拉住少女的手腕往厅内走去，“妹妹，你可算回来了。”
胡法境面惑不解，“阿兄，怎么了？”
“先回屋，父亲有话要对你说。”
堂上，胡轸手执诏书，面色凝重，叹气不止。
“父亲。”
“观音奴，过来。”胡轸见女儿回来，立刻招手示意她过来。
胡法境上前，“爹爹，出了什么事？”
胡轸愁眉不展，将诏书递给胡法境，“朝廷有旨，命你即日上京待选。”
胡法境接过诏书，看罢，反倒咯咯笑了起来，花枝乱颤，娇媚明艳。
胡法境扬了扬诏书，“当初为天子选皇后，朝廷就该召我入京的。可惜宋太师早已内定了魏氏为皇后，我们这些贵女也不过是递个名帖，凑个人头罢了。可如今不过是选个齐王妃，反倒要召贵女入京待选，搞得好似齐王要选的才是皇后一般。”
“观音奴，休得胡言。”胡轸蹙眉道：“此番还不知朝廷定的是何人，命你上京备选，也未必就选的上你。”
女儿卷入此番风波，胡轸坐立不安，他本就无意将女儿嫁入皇室，将胡氏卷入朝堂。
可如今平原长公主就在临淄城的齐州府，刚还派人来给他祝了寿，他根本推辞不了。
胡法境随意落座，笑道：“若是齐王妃之位，也如皇后之位一般，早已内定人选，我们这些贵女也就无需上京了。”
胡轸叹了口气，“朝廷恐怕还在为齐王妃的人选争议，我们胡氏一贯谦让避退，无意卷入这些朝堂风波。”
胡法境拨动着腰间悬挂的白玉兔，若有所思，“父亲无需担忧，该来的总会来的，朝廷既有旨意，我们遵旨便是。”
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齐州府。
夜幕沉沉，月色朦胧。
萧玉姒披着帔子，坐在窗台，月光沿着窗户爬入屋中，如同给她披上了一层雪做的长袍。
她在烛下看着建安来信，手指轻叩书案。
“颍川陈氏、陈郡袁氏、东海王氏、安定胡氏，河东裴氏。”
五家贵女啊！
皇后位争不过魏云卿，就都来争齐王妃之位了？
霍肃掀开帘子走进来，凑到她跟前看了一眼，道：“这五位王妃备选，倒是把各大世家都照顾到了，可最终不过娶一人罢了。”
魏国朝堂，以官员祖籍，分为山东、关陇、河南士族多股派系。
山东士族便是以广平宋氏为代表，起家于华山、崤山以东的世家，基本盘在齐州。
关陇士族则是以河东薛氏为代表，河东及陇西世家在内的贵族势力，基本盘在秦州。
河南士族多为旧姓清流，并不掌控什么权势，所以朝堂之上基本都是山东与关陇士族之争。
萧玉姒道：“这皇后之位已经给了山东士族，齐王妃之位，薛太尉定是要从关陇世家的贵女中选。”
“那就是在安定胡氏与河东裴氏之间了。”霍肃扬眉，“看来今日给胡轸这寿礼，也是没白送。”
胡轸当年因被薛太尉赏识，才得以扬名，后来在齐王府做过几年齐王文学，然后被外放至齐王封国齐郡为内史，他也算是和齐王关系密切了。
胡轸清和有望，名重一时，虽权位不高，可齐王并不需要一个权臣做岳父，而是需要一个声望过人，能为自己帮手的岳父。
“你是看好胡氏？”
“薛太尉选裴氏，不过是念在同为河东旧姓之故，他真正器重的是胡轸，胡轸又正处盛年，前途无限。”
“此事便再看朝廷之意吧。”萧玉姒一笑，又问道：“先前陛下嘱咐之事，办的如何了？”
“托齐州世子的福，已经找到道人的踪迹，那位道人，已经动身前往建安了。”
萧玉姒点头，说来，齐州世子也是皇后的堂舅，他明知皇后的子嗣对于宋氏有多重要，却依然帮了这个忙。
暂时不让皇后有孕，亦是对天子的保护。
有时候，萧玉姒在想，他们都心知肚明，宋太师的终极目标，是让魏云卿做寡妇，产下皇子做太后，垂帘听政。
可他们却独独没有考虑过，操纵这些无情政治斗争的人，都是有感情的。
若是天子苛待皇后，冷落皇后，皇后定然是很乐意踢开皇帝做太后。
可萧玉姒相信自己的弟弟，为了稳定局势，定然是对皇后百般呵护，万般宠爱的。
一个情窦初开的小姑娘，在举目无亲的皇宫，面对迷雾一般的局势，要如何抵抗天子的温柔攻势呢？
如果皇后真的动心了，有孕了，却不愿意做寡妇了呢？
“也不知陛下和皇后如今怎么样了……”
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一轮红日从层层云海中探出头。
仙风道骨的老者站在西山山顶，远眺着那雄伟壮丽宫城，建安宫渐渐被朝阳笼罩上一层耀眼的光芒。
天亮了。
西山普光寺传来磬磬晨钟之声，僧人们陆续入殿做早课，山谷回荡着僧人们念诵佛经之声。
一名二十出头的俏丽女子，收起那颗蹲守了一夜才摘到的不知名药草，询问道：“师父，我们接下来去哪儿？”
山风卷起老者的道袍，雪白的道袍在山顶猎猎作响，老者平静无波的声音随风回荡——
“进宫。”