睐娘起身沉吟："我如今进退两难。帮你们出城风险极大，若事败，陈大人亦受牵连。可……"
小蛾急道："小姐若相救，来世我结草衔环相报！您是菩萨心肠，见死不救非您本性，对吗？"
秋月突然冷笑："画个来世的饼，谁肯为虚妄之事冒险？"随即挺直脊背："若您此次相救，我秋月就是您一条狗，誓死追随！纵赴汤蹈火，绝不皱眉！"
小蛾连连附和："我…我愿签卖身契！只要……"
睐娘突然站起身，决然道："此去京城正需帮手，你们可愿听我差遣？"
二人惊喜叩首，青萍却阻拦："小姐已有我与芳儿，陈大人还说再派丫鬟来，何必冒险收留不忠之人？"——原来在怡红院时，秋月曾为争客对睐娘冷嘲热讽。
秋月面色惨白，却见睐娘温和扶起她们："此事明日出城再议，出城后你们若愿随行便签契约；若不愿，被抓后不得牵连于我，只说自己躲在我们队伍里混出去的，可好？"
二人如获重生，连连点头。
"青萍，取我胭脂水粉来。"
天微明时，众人已忙碌起来。睐娘登上雇好的马车向城门驶去。
陈云峤急着进京有其缘由——好友早两月官复原职，来信提及朝廷空缺虽多，但天下人见清廷江山稳固，皇帝广纳贤才，大明官场上急功近利的众人如过江之鲫涌向京城，去迟了好职位便没了。
城门口，县令躬身率众相迎。睐娘掀帘见这阵仗，暗忖搜查应当不会太严。
忽听一声尖叫："青天大老爷做主啊！车队藏逃奴！"
只见怡红院老鸨带着几个姑娘，拦在城门前，滚地撒泼。